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姓名是每個人最容易識別的標籤，認識某個人首先就得知道他或她的名字。但實際上，名字並非簡單的代號，它的真正內涵會暴露出某個人的許多秘密，甚至影響人一生的命運，決不能亂取。不信的話，看看外國人如何給孩子起名。
名字與命運息息相關？將來做啥由它決定
當雷蒙德·居奇（Raymond Judge）與羅薩·米卡萊福（Rosa Micallef）迎接他們的兒子伊戈爾（Igor）出生時，我們似乎已經可以猜出這個孩子未來所從事的職業——法官。因為「Judge」在英文中還有法官的意思，而「Micallef」在阿拉伯語也是法官的派生詞。事實也的確如此，伊戈爾最終成為了英國首席大法官。
我們的名字能夠決定自己的命運嗎？雖然很多時候我們可以將某人的名字與命運歸結為巧合，但令人驚訝的是，最新研究顯示，它們之間的確存在某種詭異的聯繫。名字不僅可以影響我們在學校的行為、我們的工作前景，甚至還能贏響我們的聲望。我們的姓氏甚至能夠提供有關體型和職業的線索。
這種現象背後存在科學依據，因為我們總是潛意識地想起與名字有關的詞彙，並利用它們提醒我們。這就是所謂的「內隱自大（implicit egotism）」理論，它可以解釋何為名為丹尼斯（Dennis）人更有可能成為牙醫的原因，因為「Dennis」在英文中本就有牙醫的意思。
此外，我們的名字也會影響其他人如何看待我們。2013年時，英國專欄作家卡蒂·霍普金斯（Katie Hopkins）承認，她的確將孩子的名字與它們的社會經濟背景聯繫起來。霍普金斯說，她喜歡那些老式的維多利亞時代的名字，還有起源自拉丁或希臘的名字，她喜歡有這些名字的孩子作為自己孩子的玩伴。
取名蘊含父母期望？或可決定孩子未來地位
儘管霍普金斯的做法引起許多人的憤怒，但大量研究顯示，這種習慣的存在可能遠比我們想像得更加普遍。美國西北大學政策研究所主任大衛·費格裡奧（David Figlio）曾進行過多項針對名字影響人類命運的研究。他首先研究了人們的名字與其主人所屬階級或非洲裔美國人背景之間的關係。他發現，有「isha」後綴名字的人，往往家庭較為困難。
接著，費格裡奧又對兄弟姐妹的名字進行對比，比如工人階級名字或中產階級名字。他發現，與擁有聽起來更像中產階級名字的胞親相比，擁有聽起來像工人階級名字的人在學校表現更糟糕。費格裡奧解釋稱：「這不僅是因為工人階級家庭往往給孩子取聽起來像工人階級的名字，還因為父母對孩子的社會期望與工人階級的內涵相一致。」
這種影響還可擴散到教育之外的領域。從2008年到2014年，喬治·克拉克（Gregory Clark）針對牛津大學的1.4萬名學生的名字進行研究。他發現，取名埃莉諾（Eleanor）的學生是取普通名字學生的3倍，其他比較受歡迎的名字還包括彼得（Peter）、西蒙（Simon）、安娜（Anna）以及凱薩琳（Katherine）。而取名謝恩（Shane）、香濃（Shannon）、佩奇（Paige）以及捷德（Jade）的人最少，取名捷德的學生還不到普通人名的1/30。
除了課堂外，我們的生活也會受到名字的影響，特別是你周圍的人如何讀你的名字。有研究顯示，老師錯誤讀出學生名字的發音通常被學生視為「種族攻擊」。這項研究是對49名成年人進行抽樣調查得出的，這些人多數是亞裔美國人，過去都有過上述經歷。很多人在學校碰到過與名字有關的「種族攻擊」，包括老師錯誤發音，某些情況下這令人感到受到孤立，感到焦慮。
名字發音暗含玄機 性別性格皆有預示
費格裡奧稱，這種影響甚至可持續到成年生活中。普林斯頓大學研究人員曾在紐約招募不同族裔的年輕男性（白人、黑人、拉丁裔），他們的學歷、身高、外表、口才、人際交往能力都非常接近，同時他們還接受了專門的培訓保證他們在面試時的風格和表現也相仿。
這些受試者分別向波士頓和芝加哥的報紙廣告上投出簡歷，半數人的名字聽起來很像白人，比如艾米麗·沃爾什（Emily Walsh）和格雷格·貝克（Greg Baker）等。另一半人聽起來更像是非洲裔美國人，比如拉吉莎·華盛頓（Lakisha Washington）與賈馬爾·瓊斯（Jamal Jones）等。研究人員記錄下這些人獲得的面試機會，發現艾米麗和格雷格的面試機會比拉吉莎和賈馬爾多一倍。
除了隱含的種族歧視和階級偏見外，我們名字的隨機發音也可能有特定含義。比如由於由於舌頭髮音不同，莫莉（Molly）與凱蒂（Katie）的發音會產生不同的感官效果。這可能是因為我們將某些特定字母和單詞賦予了特別的口型。加拿大研究顯示，當被問及特定的名字是否讓受試者想起特定的口型時，結果非常明顯。
正如以前的研究顯示，含有字母「B」和「U」的名字，通常讓人與圓潤聯繫起來，而含有「K」和「I」等字母則顯得比較尖銳。聽起來比較圓潤的名字諸如利奧（Leo）、莫莉、內森（Nathan）以及薩曼塔（Samantha）等，而蒂亞（Tia）、基拉（Kira）、凱蒂（Katie）等則聽起來更加尖銳。研究人員發現，聽起來發音圓潤的名字更像女性，而尖銳發音更像男性，這意味著名字與性別之間存在關係。
此外，名字也與個性類型相關。圓潤名字的人通常性格容易被人接受、隨和、開放、友好、有趣以及內向。而尖銳名字的人則更具攻擊性，容易憤怒、急躁，喜歡諷刺人等。研究人員發現，我們傾向於將我們對認識的人的看法疊加到與他們名字相同的人身上。在32名受試者中，24人承認在研究期間出現類似的關聯影響，這本身可能就是個重要發現。
姓氏彰顯體型 或可判斷出祖先職業
最後，讓我們在研究下姓氏的問題，以及其所代表的血統含義。研究人員最近對由Y染色體決定的姓氏進行了測試，這種染色體通常只由父親傳給兒子。研究人員對西班牙、英國以及愛爾蘭的發現進行了對比。結果顯示，在西班牙和英國，擁有同樣姓氏的人很可能擁有共同的祖先。
在英國，被5000人以上分享的姓氏，分享共同祖先的機率為零。但在愛爾蘭，即使較為常見的姓氏也會分享共同的Y染色體。研究人員認為，這可能是愛爾蘭人口較少所致，也可能是其與英國和西班牙有著不同的歷史和人口結構的原因。
我們的姓氏還可洩露我們的體質，這顯示我們可能繼承了來自祖先的體型，因為古代很多人通常以職業為自己的姓氏。研究人員詢問了200多名姓泰勒（Tailor）或史密斯（Smith）的人的年齡、體重以及身高，還有他們的力量和耐力能力。此外，他們還篩選了英國、澳大利亞以及德國田徑協會過去1年多田徑比賽的男子排名。
結果顯示，與姓史密斯的人相比，姓泰勒的人身高更矮、體重更輕、身材更苗條。姓史密斯的人往往更適合力量型職業和體育運動，在力量方面更有優勢，而姓泰勒的人在耐力方面更強。
無論你出生時姓什麼，最重要的是我們需要學會處理它。費格裡奧的研究顯示，擁有女孩名字的男孩通常比擁有典型男孩名字的男孩共容易陷入大麻煩中，尤其是當班級中擁有相同姓名的女生時，這種差異會特別明顯。
我們的名字在如此小的時候就開始影響我們的命運，這特別引人關注，也日益成為更受認可的問題。My Name, My Identity等此類活動，都在努力提高人們對名字重要性的認識。當然，並非只有普通人有名字困擾，這種情況也出現在許多名人身上，比如美國總統歐巴馬（Barack Obama）的中間名是海珊（Hussein），這曾讓他被誤認為是穆斯林，險些阻撓其成為美國總統。歐巴馬曾戲言：「我從某人處繼承了中間名字，顯然那個人沒想到我會競選美國總統。」（小小）