不止一次去過銘傳鄉，每次去都是奔著劉老圩。
劉老圩是劉銘傳的故居。提起劉銘傳，人們便會想起1884年的中法之戰，想到臺灣。那是一段血與火的歷史。作為臺灣首任巡撫，劉銘傳為國家和民族立下功勳，如今他的故鄉改名為銘傳鄉，也是為了紀念這位歷史上的英雄。
銘傳鄉位於肥西縣，與六安交界。從合肥出發，往西走約有40多公裡的路程。這裡，紫蓬山、圓通山、大潛山三山毗鄰，大堰灣水庫、磨墩水庫二水相依。森林茂密，四季鳥語花香。尤其是紫蓬山，為廬陽名山，景色極為優美。
銘傳鄉為淮軍故裡，人文薈萃。外有城池城牆護城河、內有住宅的圩堡是一道獨特的風景。肥西圩堡群數量眾多，大大小小計有百餘座，而其中最有名的當數劉老圩。
劉老圩是劉銘傳1870年回鄉養病的時修建的，依山傍水，面對大潛山，金河水穿流而過。圩堡四周環水，深挖壕溝；圩門高大，外設吊橋；圩牆高聳，寬數米，可行人走馬，並建有堅固的碉堡、炮臺和箭樓，以防外侵之敵。堡內則是華廳高屋，亭院樓閣，花園假山，小橋長廊，池塘花木，以及倉庫、米房和馬庫等，一應俱全。據專家考證，如今恢復的劉老圩只是原先的三分之一。儘管如此，規模亦相當可觀。圩內的建築頗有特點，既吸取了徽派建築的特點，又以皖中民居風格為主，別具一格。
最特別的是，圩內有一座西洋樓，位於正廳西南角的一處花園內。建築風格完全為西洋式的，上下兩層，磚木混合結構，四周為迴廊，欄杆為圓柱形。這在肥西圩堡中並不多見。據說，這處西洋樓當年樓上藏書，樓下住人，是劉銘傳經常讀書的地方。
歷史上的劉銘傳是一個奇人，雖出身布衣，起於行伍，與科舉無緣，但他書讀得並不少。史料稱他「少讀書，喜奇略」，諸如「醫藥、壬奇、佔候、堪輿、五行之書」，無不涉獵，「尤好兵家言」，可見其所學甚博。他還長於詩文，著有《大潛山房詩鈔》，曾國藩為之作序，稱其詩有小杜蘇黃豪俠之風，如同其用兵「橫厲捷出，不主故常」。
應該說，劉銘傳不是一個傳統意義上的讀書人，他飽覽中外經典，眼界開闊，具有遠大抱負。據地方文獻記載，劉銘傳在家賦閒期間，購置了許多西方報刊、譯作，同時認真閱讀中國史籍，「靜研中外得失」，密切關注著國家安危。他的座上賓多是一些思想開明、心懷憂患的高蹈之士，如吳汝綸、馬其昶、薛福成、陳寶琛、徐潤等，這些人個個都是中國近代史上大名鼎鼎的人物。正因為如此，在國家和民族危難之時，劉銘傳才會挺身而出，不顧個人安危，肩負起抗法保臺的重任。也正因為如此，他才會在擔任臺灣巡撫後，強力推行新政，全面開啟了臺灣的近代化。臺灣的第一條鐵路、第一條電纜、第一部電話、第一盞電燈、第一個郵政、第一所新式學校，都出自他的手筆。正如清人陳衍所云，「（劉銘傳）撫臺，則鐵路、電線、郵政、炮臺、學堂、船商、火器、水雷諸機械製造，於舉國未為之日，獨先為之」。因而，他被譽為「臺灣的近代化之父」，實至名歸。臺灣歷史學家連橫先生評價他是「有大勳勞於國家者」，其功業「足於臺灣不朽矣」。這些既是對劉銘傳的褒獎，更是對某些人所鼓吹的臺灣近代化始於日據時代說法的有力駁斥。
臺灣自古就是中國不可分割的一部分，這是鐵的事實。長久以來，大陸與臺灣緊密相連，其中，僅近代史上就有三個安徽人為臺灣做過重要貢獻。一個是桐城人姚瑩，鴉片戰爭時，他任臺灣兵備道，領導臺灣軍民抗擊英軍侵略取得了勝利；一個是唐定奎，安徽肥西人，1874年，日本借琉球漁民被殺害為由，入侵臺灣，唐定奎受命率兵入臺增援，迫使日軍退兵；再者便是劉銘傳，在中法戰爭中，面對當時號稱世界第二海軍強國的法國艦隊的強大攻勢，先後取得基隆、滬尾大捷，並堅守臺灣達八個月之久，為贏得中法戰爭的勝利立下不可磨滅的功勳。以上三個安徽人的功績，不僅是大陸和臺灣血脈相承的縮影，也是兩岸同根的歷史見證。而劉銘傳保臺建省，前後六年，嘔心瀝血，其事功勳業，更是有目共睹，彪炳史冊。隨著時間的推移，人們對他的評價也越來越高。
臺灣人民沒有忘記他們，尤其是劉銘傳至今深入人心。有一年，安徽派出文化經貿代表團前往臺灣。這個代表團的名稱叫什麼，省政府召集各方人士進行討論。文聯的作家、藝術家也被請了去。經過調研，發現安徽在臺灣知名度最高的，是劉銘傳。最後這個代表團定名為「銘傳鄉人寶島行」，一下拉近了安徽與臺灣兩地距離，受到兩岸廣泛好評。
有人說得好，不去臺灣，不知道劉銘傳的影響之大。的確，2013年，我隨安徽作家代表團前往臺灣進行交流。我們所到之處，都能感到劉銘傳的存在。在臺灣，有劉銘傳的銅像，有以劉銘傳名字命名的街道、大學、中學、小學。在離開臺灣前，當地作家前來送行，提出在我們下榻的賓館前合影。大家站成一排，照完相後，我回頭一看，驚奇地發現身後有一塊牌子上竟寫著「銘傳幼兒園」的字樣，可見劉銘傳的影響無處不在。
據陪同我前往銘傳鄉的肥西朋友介紹，臺灣每年都有大批的訪客前來劉老圩參觀祭奠，其中包括連戰先生等國民黨的高層人士。為民眾做過好事的，民眾永遠不會忘記。
此次前來銘傳鄉，還專程去了劉銘傳的墓園。早聽說墓園2010年便由肥西縣政府修建完成，劉銘傳的遺骨也於次年4月正式在墓園安葬。劉銘傳撫臺六年，最後黯然離去。更令人悲哀的是，在他離臺後，他耗盡心血的新政俱被廢除。三年後，甲午戰爭爆發，臺灣被割讓。劉銘傳在家鄉聞訊，吐血而亡。
劉銘傳是不幸的，但又是有幸的。今天，這位令人景仰的愛國將領終於魂歸故裡。正如肥西縣政府在墓園記中所云，「英雄忠骨，奉安青山；愛國精神，浩氣長存；碩德懿行，後人繼承」。看著依山傍水，氣勢雄偉的墓園，緬懷先賢的豐功偉績，心裡油然而起是一縷由衷的欣慰。
離開墓園時，天色漸暗。晚風吹拂著。這是六月最好的天氣。我們沿階而下，回頭看去，晚霞輝映，墓園已沐浴在一片絢爛和肅穆之中。
《 人民日報 》（ 2018年07月11日 24 版）(責編：袁勃)