編譯 小野
2016-01-20 16:12 來源：澎湃新聞
本文為編譯，有部分刪節。作者：Peter Dockrill 來源：sciencealert.com
京都大學的研究人員發現，相較於僅食用脂肪食品的老鼠而言，同時進食脂肪食品和魚油的老鼠增重更少，這表明魚油可以將貯存脂肪的細胞轉化為燃燒脂肪的細胞。假如同樣的過程也發生在人類身上，那麼魚油便可以幫助我們減少增重——隨著年齡的增長，燃燒脂肪的細胞越來越少。
儘管我們可能認為，脂肪組織是一種脂肪儲存系統，但實際情況並不總是如此。我們的白色脂肪細胞用於貯存脂肪，而棕色脂肪細胞則會分解脂肪，以維持穩定的體溫。年輕時，我們的身體更容易燃燒脂肪，因為棕色脂肪細胞的數量更多；然而在逐漸成熟的過程中，我們的棕色脂肪細胞開始減少。
此外，科學家還發現了第三種脂肪細胞——米色脂肪細胞，它在老鼠和人類身上的功能和棕色脂肪細胞較為相似。同樣地，隨著年紀的增長，米色脂肪細胞也會逐漸減少，使得身體更難燃燒脂肪。而此時，便輪到魚油發揮它的功效了。
京都大學的食品學家Teruo Kawada說：「以往的研究表明，魚油對人體健康大有裨益，包括預防脂肪的積累。而我們測試了魚油是否和米色脂肪細胞的增加有所聯繫。」為了探究此點，研究人員餵一組老鼠吃脂肪食品，同時餵另一組吃含魚油添加的脂肪食品。研究表明，後者的增重減少了5%至10%，而脂肪增重減少了15%至25%，效果非常顯著。
那麼，其中的原因呢？研究人員表示，魚油激活了消化道的接收器，刺激了交感神經系統，使貯存脂肪的細胞開始分解脂肪。換句話說，魚油使白色脂肪細胞轉化為米色脂肪細胞，有效地將脂肪儲存組織轉為脂肪燃燒組織，增加能量的消耗，減少體重和脂肪的積累。
儘管現在尚不能斷言這個過程是否同樣適用於人類，但研究人員相信，進一步的研究結果很可能便是如此，而魚油可以作為治療肥胖的有效方式。人們總說，日本和地中海飲食使人長壽，但並不清楚個中緣由。如今，我們或許對此有了更深的了解。
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