閱讀往期：陶傑【790】瘟疫的時局效應
Jupas 放榜，今年正逢病毒疫情，不知道考試當局會不會以人道理由，改卷給分，略為鬆手。千萬名中學考生，命運成敗，繋於今日放榜。
早前有位博士生，被要求把 Hong Kong 寫成 Xianggang，若以這種邏輯，英國（Britain）有一天為何不為遷就市場、政治正確，索性改名為 Ying Guo？
在 Ying Guo 普通中學畢業程度的 GCSE 和 A-level 之間，再隔濾一層，AS 的成績，多少已經預示了一年之後 F.7 的表現，報讀大學，大學取錄與否，再看看這一年的 AS 如何。
英國有的寄宿學校，將 AS 當做淘汰試。AS 成績不理想的，當即勸退出校，因為寄宿學校非常在意全國的排名榜，希望多一點學生考進牛津劍橋。過不了 AS 這關，亦即可能連 Russell Group 的大學也入不到，影響寄宿學校名譽。
許多年前我在英國根德郡（Kent）讀 A-Level ，我讀的是政府工專學校附設的大學預科班。全班同學只有 6、7 位，我是唯一的異族華裔香港人。
由於師生都是英國當地人，小班教學，氣氛特別輕鬆。我在 A-Level 修讀英國文學和法文，兼考美術，還兼讀 O-level 的西班牙文。
班中有一個鬼妹叫做 Christine，對我很好。課室裡很談得來。她問我 A-Level 之後有何去向，我說已經報讀大學的英國文學。她竟然一臉仰慕地說：你真有大志。我問她：你呢？她說不想再讀書了，想在銀行找一份工作。
只法文一科，分語文和文學，各自有不同的敎師。負責教文學的那位是一個高齡不婚的女教師，脾氣古怪，不喜歡另外教語文的那個叫做 Mr. Wiley 的男教師。
其實 Wiley 教得很好，只是個性比較古板，不知道在辦公室做錯何事，得罪了這位老姑娘。老姑娘每次上課，一開頭的十分鐘，就問我們 Wiley 教過我們甚麼。大家向她報告，她聽了必嗤之以鼻，告訴我們：Wiley 的法文不夠好，他教的都是胡說八道。
我們當然不會相信她，課餘引為笑談，並研究這種偏見是否出於性心理之不平衡。Wiley 是一位紅髮（Ginger-hair）面有斑點的英國人，這個生理品種，多見諸英格蘭北部，而且據統計出身基層，往往受到金髮藍眼睛的英國人歧視。這一點是同班的另一位英國同學告訴我的，他說 Wiley 唯一的罪狀，就是 Ginger hair。我才知道，英國即使在白人之間，也有歧視。
在那個小班級裡，我是唯一報讀大學的一個學生，其他的鬼仔鬼妹，不是想匆匆畢業後到社會謀生，就是另報讀工業學科。
另有一位英國文學教師，叫做 Mr. Hellman，「地獄人」，他教中世紀的喬叟（Chaucer）詩，能夠仿效五百年前的英語古音朗誦課文。對於他的功課，我最為緊張，因為英文不是我的母語，我問他我是不是寫得很糟糕，他答：Your written English is good, although with some occasional oddities —— 只是偶爾有點奇特。這是典型的英式含蓄。許多年之後，我對一個美國人用了這樣的說法，他不明所以。因此，美國總統 Donald Trump，為何在英國成為跨黨派的文化公敵？因為英國人認為他將英文程度拉得很低，將英文此一偉大的語言庸俗化。
在英國讀預科，有驚無險。考西班牙文的那位 Hau 是老師，是退伍軍人，我今天還記得他的樣子：瘦削的面容、灰白的頭髮，一副黑框眼鏡，記得我因答錯他的問題而道歉，他連忙說：No es muy importante —— 不要緊，不太重要的。
在英國讀書，發現周圍的人很善良，很真確，尤其在小地方的學校。A-Level 放榜那天，我有點緊張，到學校找我的班主任，他讓我看成績，隨即恭喜我過了關。
於是我離開了根德郡，去了讀大學。有許多年我都沒有回到那個最初養育我的地方，直到畢業的那一年，我經過學校那座小山丘下城鎮的銀行，看見當年的 Christine，就在銀行的一張檯邊。她看見了我，我們只是伸手互打了一個招呼。
我想推門進去與她重逢，但那一刻想到她還沒有下班，可能不方便。
如果那一天我推門進去，與她閑聊，等她下班與她喝一杯咖啡，問她還有沒有男朋友，如果答案是 No，那麼我的人生軌跡，從此也許很不一樣。
許多年過去了，我明白了人生許多事情，經歷過許多交叉點，我有時總想起，為甚麼那天沒有推門走進去？一秒鐘裡那一個有點羞怯的決定，或許會改變我以後的人生，或許完全沒有影響。如果時鐘能往回撥，站在那個小小的交叉點上，我當時完全不在意，但今天想來，我會試一試。