你有沒有發現有時候你去禱告，會很靈驗，但有時候又不靈了，這種時靈時不靈到底是為什麼呢？為了搞清楚這個問題，西方維多利亞時代的高爾頓做了一個實驗，他統計了所有神職家庭的狀況，他想搞清楚這些獨身的神職人員培養出來的子侄們到底成材率如何？
1、結果嚇人一跳
高爾頓的統計結果告訴我們，這些被神職人員領養的子侄們的成材率並不比普通家庭高，甚至還低一些。為什麼神職人員的虔誠並沒有為他們領養的孩子帶來優秀的品性呢？如果神性不行，那麼世俗的成就呢？
各界名流的的後代有沒有呈現出龍生龍，鳳生鳳，一代更比一代強的趨勢呢。以古代的帝王家族來看，通常開國皇帝非常英明神武，但接下來就會一代不如一代，到了末代皇帝往往就是慘不忍睹，平庸到了極致。又比如音樂家巴赫，他的後代中也沒有人是以音樂再次名動天下。同樣楊振寧的後輩中，目前也沒有誰在科學領域有突出成就。
高爾頓把這種結果描述為正態曲線，如果把大樣本數據繪製成圖表，那麼數據在表中的集中度就會呈現一條正太曲線的樣子，當樣本足夠大的時候，就會「回歸均值」！
比如一個地方人的身高，雖然有高有矮，但所有人的身高一定是符合回歸均值的，這也就所謂的「大數據分析」。所以，祖輩的成功或者禱告並不能使後代得到庇佑，這也是回歸均值，使事物向平均的方向發展。
2、祈禱到底有沒有？
那麼，祈禱之後的得償所願，到底是祈禱的力量，還是「回歸均值」呢？比如感冒之後，向上帝祈禱感冒快點好，過幾天之後感冒真的好了，這是誰的功勞呢？
高爾頓為了規避有些人是因為作惡上帝才沒有保佑他說法，於是就統計了嬰兒的出生死亡率。他驚訝地發現嬰兒的死亡率和父母的虔誠毫無相關性，而且嬰兒根本沒有機會作惡，你要知道在西方的信仰體系中是沒有輪迴這一說的，那麼這個實驗是不是證明了祈禱是沒有用的，而嬰兒的出生死亡率是符合正態分布的，也就是說這是一個概率問題。
同樣，父輩身上的優秀品性往往也很難遺傳到後代當中，很多睿智、勇敢、耐性的祖輩，後輩中卻出現愚昧、膽怯、焦躁的繼承人。其實，從現代人對性格解讀上來看，人的性格是由其生活環境決定的，那麼父輩和子輩的生活環境肯定不一樣，那麼造就的性格當然也就不一樣了。
3、保佑你的是概率
同樣，兩個人同時去祈禱，一個人希望明天下雨，一個人希望明天不下雨，他們一直祈禱一年，那麼在這一年中肯定彼此互有勝負，那麼他們祈禱成功的概率，其實和他們的虔誠無關，而之和回歸均值相關，也就是和這個地區的平均降雨天數有關。這樣說你應該能理解了吧。
所以，你在祈禱是，真正保佑你的是概率，而不是什麼上帝。那麼怎麼提高成功的概率呢？是不是要多努力一點，多思考一點，多付出一點，也許你就成功了。