丹霞禪師的禪堂有一副對聯：此是選佛場，心空及第歸。
丹霞(739年—824年)，鄧州（現在的河南）人，唐代著名禪師，法號天然，曾駐錫南陽丹霞山（今南召縣丹霞寺），故稱丹霞禪師。以下是關於他的幾則故事，有的出自禪宗公案的記載，有的來自非正史的典籍。
一、去考官改成了「去選佛」
丹霞禪師自幼熟讀四書五經。那一年他去長安趕考，準備「學而優則仕」。路遇一位禪僧，兩個人就聊了起來。
「閣下要去哪裡？」
「我打算去考個官做。」
「考官不如選佛。」(「選官何如選佛！」)
丹霞來了興趣，就問這位禪僧：「選佛要到哪兒去呢？」
禪僧道：「你聽說過嗎？江西的馬祖大師那裡，就是選佛的勝場。」丹霞聽完，就直接改道江西去找馬祖。
見到馬祖後，馬祖思索片刻，說道：「南嶽廟的石頭禪師才是你的師父，你去找他吧。」
石頭禪師收留了他，但是並沒有講佛法，而是每天都讓他幹雜務。丹霞一幹就是三年。
二、別人除草我落髮
這一天，石頭禪師吩咐大家在寺院除草，別人都拿著鋤頭鏟子，唯獨丹霞端了盆水過來，開始洗頭，然後二話不說，跪在了石頭禪師面前。
石頭禪師見了他這個樣子，哈哈大笑起來，然後命人拿過剃刀，為丹霞剃光了頭，從此丹霞便正式成為了一個和尚。
三、得了一個「天然」的法號
落髮後，丹霞禮謝了師父。石頭希遷撫摸他的頭說，「嗯，佛子天然」。丹霞再謝。
石頭禪師說，「我還沒給你取法名，你謝我做什麼？」丹霞禪師說，「這個就是法名呀」。
石頭希遷禪師就開始給他講佛法，剛講幾句，丹霞天然就把耳朵捂起來，說，「我不聽了，我已經聽夠了」。
石頭禪師說:「既如此，那你就演示給我看一下吧。」丹霞禪師就跑到佛像的旁邊，坐在那不說話。石頭希遷看著他說:「你將來必有大成就。」
(此段描述，有史料記載是馬祖說的「我子天然」這句話 ，這是另一個版本的說法)
四、抱著美女過河
有一天，丹霞禪師與另一位道友欲趕往某地，剛下過暴雨的小路上非常泥濘，雨水深積。
路上有一位美麗的女子，站在那裡，正對著小河般的積水發愁。
丹霞走過去對著美女說道：「來，我抱你過去。」然後就把那位女子抱過了小河。
丹霞和道友繼續趕路。天黑時，道友對丹霞說：「出家人不近女色，這是基本的戒律，你怎麼可以這樣做。」
丹霞說：「我早就把她放下了，你還抱著嗎？」
五、「捏臀示尼」與「磕頭示僧」
一次，一位尼師來向丹霞禪師問道：「如何才是道的真諦？」丹霞禪師一語不發，用手在女尼屁股上輕輕掐了一下。
尼師驚怒，罵道：「原來你心裡還有那個！」
「不是我有，是你有。」丹霞禪師嘆了口氣:「道不遠人，人自遠道。」
一個小沙彌碰巧看到這一幕：「師父居然當眾調戲了女尼！」
一位老和尚立刻訓斥了他。但是，上晚課的時候，有人把這件事報告了丹霞禪師。
丹霞禪師聽罷，倒頭就衝那個小沙彌叩起頭來，口裡說道：「我佛慈悲，我佛慈悲！」
「我不是佛！」小沙彌嚇壞了，以為師父瘋了。
丹霞禪師說:「我拜的就是佛祖。是佛祖肉眼凡胎，不僅認錯別人，也認錯自己了。」
小沙彌頓時醒悟了。
事無定法。一些高僧大道講到丹霞禪師的一些公案時，曾講解說，也只丹霞為之一次，多則惑，而模仿的人即是愚痴。就像濟公祖師，大家都記住了他說的那句話，叫做「酒肉穿腸過，佛祖心中留」，卻往往忘了他說的下一句話「世人若學我，如同進魔道。」
私下很認可這個說法。那個小沙彌叩起頭來，口裡說道：「我佛慈悲，我佛慈悲！」「我不是佛！」小沙彌嚇壞了，以為師父瘋了。丹霞禪師說:「我拜的就是佛祖。是佛祖肉眼凡胎，不僅認錯別人，也認錯自己了。」小沙彌頓時醒悟了。事無定法。一些高僧大道講到丹霞禪師的一些公案時，曾講解說，也只丹霞為之一次，多則惑，而模仿的人即是愚痴。就像濟公祖師，大家都記住了他說的那句話，叫做「酒肉穿腸過，佛祖心中留」，卻往往忘了他說的下一句話「世人若學我，如同進魔道。」私下很認可這個說法。