近些年來，足球在亞洲球隊中，最受讚譽的，大概就是日本隊了。撇開國家間的恩怨不說，就球賽而言，日本的足球技術確實發展迅速。等級在提高。但是實際上大家都知道，十多年前，日本球隊在亞洲的排名其實並不高，在偽球迷的心目中，一直還以為日本足球不夠厲害。
在俄羅斯世界盃上，日本足球成為獨行俠，儘管八強出局，但在比賽中日本卻讓歐洲紅魔一度十分狼狽，在2球領先的情況下被逆轉。對於日本足球所展示的奇蹟，很多人都會問，為什麼同樣是東亞人，他們卻能當亞洲的老大？經過多年的改革，日本足球逐漸形成了一種全民參與的氛圍。日本人用自己的經驗告訴整個亞洲：一開始就選對了路，不停地走就很難出錯。但你們不知道，日本足球的基礎到底有多牢固。
但在2018年俄羅斯世界盃上，日本足球讓亞洲乃至全世界都大吃一驚。無論是哪個國家的球迷，甚至是對手，都對這支日本球隊的表現讚不絕口。那在這幾十年中，日本究竟做了什麼，讓自己的足球踢出亞洲，走向世界？
也就是說，日本人好學在世界上是舉世聞名的，只要是本國沒有的，本國不會的，他們就會認真學習外國先進的。歐美足球一直走在世界的前列，為了學習他們的足球技術和體制，日本聘請德國顧問，成立了日本足球協會。無論是選隊還是比賽的運作，日本的足球都開始了更加專業化的改革。
而在日本，究竟有多少種足球比賽，請打開日本足協網站，在下拉菜單中，我們就能很清楚地看到與足協有關的各種賽事。除皇皇帝杯等知名賽事外，其他賽事如全國社會人足球錦標賽、全國自治體職員足球錦標賽、高圓宮杯、全國高中足球錦標賽，甚至是老年賽……僅在日本足協官網上，就有近63項比賽可供選擇。
學校體育在日本有著悠久的傳統，而高中足球錦標賽由於其普及度較高，加上高中生這個特殊的年齡群體，使得這項賽事的關注度一直很高。中學階段的比賽中出現了不少優秀的選手，很多都是以後加入日本國家隊的。舉例來說，世界盃大名單中的大迫勇也、長谷部誠、本田圭佑、柴崎嶽等等，都是屬於他們自己在高中聯賽中的故事。
另外一個著名的高中賽事「高圓宮杯」是為U18隊準備的職業隊和高中校隊的混編比賽，在這個由日本皇家授予的賽事中，全國各高中生年齡段的球員都能參與競爭，這也為日本足球挑選出了不少好苗子。
類似於校園體育，社會體育也是其中的重要組成部分。大家都知道，日本職業聯賽的每一支球隊在成立之初都是各個企業的俱樂部，只不過足球運動專業化程度較高，最終形成了職業聯盟。其他一些體育項目仍然保持著企業培養運動員組成企業隊伍的傳統，而作為業餘足球比賽的一部分，社會人足球賽事也同樣十分普遍。
此外，日本還舉辦了一個由足球協會主辦的老年聯賽。日本隊的賽事組織體系相當完善，打開足協官網的聯賽系統目錄，就可以很容易地找到老年聯賽。這篇文章清楚地劃分了4個不同年齡段的人群，從40歲到70歲。每一年，來自全國各地的中老年人都參加這一活動，以這種方式豐富他們的業餘生活。
這當然並不能讓日本人滿意，後來他們就有了自己的J聯賽，並且提高了足球俱樂部的組建標準，一切從優。除學習機制和操作方法外，甚至日本動畫也曾經幫助過日本足球。那時候還有一部著名的日本動畫，主要是以熱血足球為看點，帶動了很多人關注足球。動畫也影響了不少青少年，很多人因為看動畫，而對足球產生了興趣，並愛上了足球運動。就像是向日本人傳達了足球精神一樣。
日積月累的日本人也在向巴西學習足球技術，畢竟只有體制是不會讓日本打世界盃的，更重要的是踢球的技巧。日本人借鑑了巴西足球的打法，也逐漸將它轉變為更適合自己的日本風格。此後，在一場又一場的世界盃比賽中，日本球隊越大越好，逐漸達到了頂級水平。現在的日本足球已經不再是以前的弱者，相信將來日本在世界盃上的表現，足以令人欽佩。