公元前334年，馬其頓國王亞歷山大帶領馬其頓和希臘聯軍邁上了東徵之旅，經過十年的時間。亞歷山大殲滅了強大的波斯帝國，向東一直打到了中亞和印度，建立了橫跨歐亞非三大洲的亞歷山大帝國。
亞歷山大死後，他的部將紛紛自立，瓜分了他的帝國，並建立了一系列講著希臘語的國家。因此從小亞細亞到遙遠的巴克特裡亞（阿富汗一代）希臘——馬其頓人建立了多個以希臘語為國語的國家，統治著成千上萬的亞洲人。
亞歷山大帝國雖然短暫，但是他所留下的遺產卻相當豐厚。由他部將所建立的塞琉古、託勒密等王國，皆維持了300年國祚。成千上萬的希臘商人、行政官員、教師、專門職業者以及僱傭兵紛紛湧入亞洲，從而，為新的希臘化文明，奠定了最堅實的基礎。
當時，希臘人大多居住於城市的中心，周圍皆是被他們統治的土著居民。但是希臘文化很快便融合當地的土著文化，變成了一種全新的文化，也出現了大量傑出人物。比如撰寫《幾何原本》的歐幾裡得，第一個提出日心說的阿里斯塔克，第一個算出地球周長的艾拉託斯特尼以及古典時代最偉大的醫學家——蓋倫。
在當時，希臘語已經成為亞洲大部分地區最流行的語言。到處都有人吟誦著希臘人的詩篇。當時的西亞、中亞以及印度部分地區，希臘語幾乎成了通用語。而土著的達官顯貴們，也紛紛以學習希臘語以及希臘人的生活習慣為榮。
由於這段歷史是如此的輝煌，因此西方史學家將這種現象驕傲地稱為「希臘化時代。」古羅馬史學家普魯塔克曾驕傲地說：
波斯一代的年輕人從小就閱讀《荷馬史詩》，唱誦索福克勒斯和由裡皮德斯的悲劇詩，遠在印度的人們都在學習希臘語
根據公元前200年左右的巴克特裡亞的稅務收據以及士兵軍餉帳本等資料顯示，在亞歷山大死後一個多世紀，希臘語一直是當地的日常官方用語。此外，希臘語還深深滲入到印度。古代印度孔雀帝國曾多次頒發政令，而這些法令大多會附有希臘文翻譯，明顯是為了照顧當地說希臘語的族群。
如今在中亞、印度等地，發掘出大量具有希臘風格的工藝品以及刻有希臘文的銘文，充分證明這個時代是存在的。例如今天阿富汗北部的提利亞特佩發現的貴族墓葬中，那些精美的殉葬品明顯來自於希臘藝術。
然而令現代西方學者困惑的是，古代中國似乎對於燦爛的希臘文化非常冷淡。中國人從不像其他亞洲人那樣對希臘文化著迷，也從不會講在西方人看來十分高貴的希臘語。當時漢朝開拓西域後，與位於巴特克利亞的希臘化國家——大夏、大宛、大月氏都發生過聯繫。但卻從未對希臘文化有任何興趣。
對此，有很多西方學者將此歸結於中國距離希臘太遠，而且亞歷山大也從未像徵服波斯那樣徵服中國。
不過最近有個叫盧卡斯.尼克爾的英國學者認為，中國秦朝的兵馬俑是在希臘工匠的指導下完成的，而這正是中國服膺於希臘文化的證據。在兵馬俑身上，可以非常清晰地看出希臘藝術的痕跡。
同時，還有學者認為，中國人並非沒有學過希臘語，例如張騫帶回來的葡萄之所以呼作「putao」，是因為它的詞源是希臘語bótrus（一串葡萄），兩者發音的確很相似。
對於西方學者的看法，中國網友皆議論紛紛，認為他們是典型的「西方中心主義者」。首先，一些網友認為，古亞洲之所以接受希臘文化，是因為他們被馬其頓——希臘殖民者所徵服，其上層人士皆為希臘人或希臘的傀儡。實際這種政治形式和後來西方帝國主義在殖民地的形式有其曲同工之妙。亞洲人接受希臘文話，講希臘語，未必是因為喜歡和崇敬，而是為了生存。從希臘人聯想到後世的西方人，其霸道和無恥是一脈相承的。
其次，有網友認為，古代中國之所以無視希臘文化，並不是因為太遠，而是根本不屑一顧。從《漢書·西域傳》中看，當時漢朝對希臘化國家的了解，絕對比現代人想像中要深。甚至，漢朝人還知道亞歷山大大帝，只是漢朝人將他翻譯為烏弋山離。
對於希臘化國家的特點和文化，漢朝人也是知道的。希臘國家鑄造錢幣時，喜歡以其君長為頭像。比如《漢書西域傳》曾記載崇尚希臘文化的帕提亞帝國：
以銀為錢，錢如其王面，王死，輒更錢效王面焉。
而帕提亞國也確實如此。除此以外，漢朝還注意到烏弋山離國，也是「其錢獨文為人頭，幕為騎馬」，同樣將人物頭像鑄進錢幣。
此外，漢朝還知道希臘的某些神話。比如希臘人傳說，在地中海有種食人的美人魚，名為塞壬。而東漢使節甘英聽到此故事後，竟不敢履行自己出使羅馬帝國的使命。而此事也被記入了《後漢書》。
然而，漢朝對於希臘文化的記述也僅於此了，在他們看來，希臘文化並沒有什麼過人之處，不過是一些奇技淫巧，並不值得學習。相反，漢朝對於希臘化國家的物產非常在意，因此無論是《漢書·西域傳》還是《後漢書·西域傳》都詳細記述了希臘化各國的物產。
而張騫等探險家之所以詳細記載這些物產，都是為了為後續漢軍徵服西域，降服諸希臘化國家做準備。
但對於希臘化國家的軍事實力，漢朝更是不屑一顧。對於帕提亞，漢朝評價為「兵弱」。此外，漢朝將中亞希臘化國家巴特克利亞稱為「大宛」，而對其評價也相當感人：
「其兵弱,畏戰。善賈市。」同樣也是兵弱。
其後，漢武帝看上了大宛國的汗血馬，不惜遠隔萬裡予以徵討，最終被漢軍殺得大敗。由此可見，希臘人雖然能對付一些亞洲土著，對付上大boss中國，只有歇菜的份。別說是塞琉古、託勒密這樣的君主，就算亞歷山大復活也只有給秦、漢送人頭。
此外，希臘化國家對漢朝也毫無文化優越感。漢武帝時，曾帶西域各國使臣到長安，其中包括一些希臘化國家，示以漢之廣大。這些國家看後竟大為驚駭，絲毫不見希臘式的倨傲。
至於兵馬俑，就更不可能是希臘人指導製作的。這是因為在兵馬俑身上，往往能看到作者暗中刻寫的地名和人名，比如有鹹陽、櫟陽、臨晉、安邑等，就是沒有看到外國工匠的名字或是地名。以秦法的嚴格，若真有希臘人指導製造兵馬俑，完全沒有理由不記載。說希臘人指導製造兵馬俑，簡直是荒謬可笑。
由此可見，漢朝無論是文化還是國家實力，都遠勝於希臘化各國。對於中國文化，希臘文化並無優越之處。希臘人雖然能在文化上徵服波斯人、中亞人，但對中國沒轍。中國不會講希臘語，兵馬俑更不會請希臘工匠？難道中國人就造不出兵馬俑。因此有人評價那些西方學者，收起你們的西方中心主義吧！