什麼是MIDI時鐘？
MIDI時鐘，也叫MIDI節拍時鐘，是通過MIDI發送的信號，通過它用戶能夠將多個設備連接在一起，並保持它們之間的同步。簡單來說，這是一種能夠讓兩個或者兩個以上的MIDI設備的速度保持一致的方法。可以通過使用MIDI控制器，鼓機，合成器，軟體或者應用程式又或者是音序器等設備來實現。MIDI時鐘以24 ppqn（ppqn即每四分音符的脈衝數）的速率運行。也就是說MIDI時鐘的實際速度會隨著時鐘發生器的速度變化而產生變化，而SMPTE時間編碼則不同，它是以恆定速率運行的。
通過時鐘將某個設備同步到數字音頻工作站的實現方式基本上是相同的，但是不同的數字音頻工作站和不同的設備之間存在著非常多的組合方式，這肯定會造成在同步的實現過程中，操作會有所不同。接下來，我會在下面一步一步的列出數字音頻工作站和設備的同步過程，具體目標是使用數字音頻工作站，然後通過其上的MIDI輸出接口發送時鐘，並讓一個MIDI設備接收到該時鐘。例如，設備是一個帶有琶音效果器的電子合成器，要使它的琶音效果器的速率或者是它的節拍與數字音頻工作站中項目的節拍同步。
下面就是通過MIDI時鐘將設備同步到數字音頻工作站的基本步驟：
1.通過MIDI線纜或者USB線纜連接MIDI設備。如果您使用的是USB線纜進行連接，請先確定您的設備是否可以通過USB連接發送和接收MIDI數據，換句話說就是檢查您的設備是否支持MIDI over USB。
2.請注意，您可能需要從設備製造商的網站上下載並安裝USB驅動程序，才能夠讓數字音頻工作站識別出您的MIDI樂器/設備。
3.在首選項菜單或者設置菜單中找到數字音頻工作站的MIDI設置選項。
4.配置數字音頻工作站的輸出設置選項，選擇將時鐘發送到MIDI樂器。例如，在Ableton中，您可以在MIDI Ports列表中找到輸出埠選項，然後將Sync選項切換為On來實現這個操作。
5.接下來，在您的MIDI設備上進行設置，允許其接收MIDI時鐘。在設置時請一定要參閱您設備自帶的設備手冊或者是相關的視頻教程，以了解如何更改設備的時鐘設置。
6.許多MIDI設備和數字音頻工作站都配有指示器，能夠顯示發送和/或接收時鐘的狀態。例如，在Nord Electro 6D 61上，就裝有一個LED燈指示器，用來顯示時鐘的狀態，而這個LED燈就被稱為「MIDI」。
7.現在，當您在數字音頻工作站中開始進行播放時，您的設備/樂器應該就能夠同時啟動，並且與您的數字音頻工作站的時鐘同步了。
我們也可以將數字音頻工作站同步到其他的設備上去。在這種情況下，我們的設備/樂器是時鐘的發送方，而我們的數字音頻工作站則是接收該時鐘的一方。例如，如果我們手頭有一個帶有主時鐘/節拍的MIDI控制器，那麼我們對鍵盤的時鐘所做的每一次更改也會同步到我們的數字音頻工作站中去。在這種情況下的設置方法和上面所講的步驟類似，但是這次的時鐘是以相反的方向發送的。
值得我們注意的是，許多設備和數字音頻工作站是可以同時發送和接收MIDI時鐘的。例如，如果我們想要從數字音頻工作站發送MIDI時鐘到我們的數碼鋼琴，同時又想把MIDI時鐘發送回數字音頻工作站，從而記錄我們在鍵盤上面的演奏，這時候同時具備了發送和接收MIDI時鐘的設備和數字音頻工作站就能發揮出作用了。在這種情況下，數字音頻工作站在發送MIDI時鐘的同時，也在接收鍵盤傳來的MIDI音符數據，而鍵盤在接收MIDI時鐘的同時，也在發送MIDI音符數據給數字音頻工作站。
多個設備的同步
如果我們需要將多個設備同步到數字音頻工作站，應該怎麼做呢？
最好的方法就是：使用配有足夠I / O的MIDI擴展/外置接口來連接所有的設備。MIDI擴展/外置接口使用USB接口進行連接，能夠提供極低的延遲。MIDI擴展接口還能夠讓我們在不更換線纜位置的情況下更改信號的路徑，就像菊花鏈一樣，非常方便。例如，如果我們的硬體合成器，鼓機和MIDI控制器都在與數字音頻工作站進行同步，那麼我們就可以輕輕鬆鬆的安排合成器將時鐘發送到數字音頻工作站和其他設備，或者是讓數字音頻工作站將時鐘發送到其他所有三個設備，又或者是任何我們需要的發送方式，都是可以實現的。
如果我們需要為現場演出或者是家庭工作室進行MIDI設置，那麼我就更需要使用到高品質的MIDI擴展接口了。MOTU micro lite USB MIDI擴展接口就是一個不錯的選擇，它具有五個MIDI輸入埠和五個MIDI輸出埠，80個MIDI通道， 使用USB連接，並通過USB總線供電，而且還能夠同時兼容Mac和 Windows設備。那麼既然我們已經從數字音頻工作站或者鍵盤傳輸了MIDI時鐘，除了鎖定音序器的時序之外，我們還能用它來做些什麼呢？我們還可以同步琶音效果器，LFO，包絡線（軌道線指標）還有各種效果器參數，從而創造出神奇而複雜的節奏和聲音效果，這些在沒有使用MIDI時鐘的情況下是非常難以實現的。
琶音效果器可以直接從鍵盤或者是模塊的時鐘選擇運行的節奏/節拍，它也可以通過MIDI接口或者USB接口與外部的MIDI時鐘同步。（有些琶音效果器也可以與外部的模擬時鐘信號進行同步。）當琶音效果器沒有使用自己內部自帶的時鐘運行時，它的速率或者是節拍旋鈕通常會切換到節拍單位的位置，例如1/16，1/8，1/8三連音，1/4音符等。這樣我們就可以鎖定到外部MID時鐘，而不需要琶音效果器始終播放四分音符了。
對於LFO和包絡線（軌道線指標）來說也是如此。它們都可以自由地運行，但如果將它們設置為BPM而不是Hz，我們在使用LFO和包絡線的時候就可以使用主時鐘的選定單位。快的可以短到1/64音符，慢的話，每個LFO或者包絡線（軌道線指標）的周期可以長到四個小節。對於能夠影響濾波器，放大器，平移等的多LFO和包絡線，它們每一個都可以使用不同的節拍單位，從而創建出令人驚嘆的複雜的節奏模式，圍繞著整個立體聲場移動。
現在讓我們來討論一下使用MIDI時鐘來同步效果器參數！想像一下，無論我們在哪裡設置MIDI時鐘的速度，choruses，flangers，移相和顫音都會為我們引入更多且更有趣的複雜特性，而且這些複雜的特性始終是保持同步的。
但是鎖定到MIDI時鐘可以為我們帶來的最有趣的單一效果是：延遲。無論我們使用的是最簡單的純延遲，還是左/右延遲，又或是立體聲桌球延遲（這個是我最喜歡的延遲方式！），我們都會發現鎖定到MIDI時鐘可以為我們帶來很多有趣的變化，我們可以嘗試著將延遲時間設置成BPM，然後變換不同的節拍看看效果。
顯然，對於上面所說的這些技巧，我們不應該過度的使用，不然這種特殊的複雜性很快就會失去其吸引力。但是，如果我們能夠在應用MIDI同步時保持足夠的細緻和品味，一定能夠把我們的音樂提升到一個新的層次。盡情享受吧！