日本對於民族問題和大多數西方國家一致的，就是各種登記或護照都不寫民族，包括你是外國人入籍日本，也是不填寫的民族。可能就是入籍的時候日本政府方面掌握。在進入日本生活，也不會有人問你是什麼民族。民族問題完全是個人的隱私。當然，就個人可以公開承認自己是什麼民族。
日本標榜的是西方資本主義民主，也禁止對任何民族歧視的。一般的日本人也會對外來民族有歧視。但因為任何人都可以參加競選議員等，可能會有一些守舊的日本人不願意投票給外國人入籍日本的，所以可以不報自己民族。但如果居住區的外來民族多，為贏得選舉，也有公開說自己是什麼民族的。
日本的大和族是日本主體民族，他們佔的比例比漢族在中國佔的比例還多。漢族佔中國總人口的92%，大和族佔日本總人口的98%。
因為上述的民族政策，所以要說政策承認原著民的少數民族，主要是給一系列優惠待遇的。現在日本官方只承認阿依努人，歷史上稱蝦夷人為少數民族。當然稱認就是要投資給與重點保護該民族的文化，重點投資用於阿伊努研究，阿伊努語言文化的推廣，以及改善學校中阿伊努的傳統教育。以前沒承認的時候，也只是官方給有去扶持該少數民族文化，但因為日本標榜的西方民主，所以每人都可以公開說自己是什麼民族，並不限制某一特定民族。但在日常生活中，會有因為文化認同不一樣有歧視少數民族的現象。
日本北部地區最早的原住民——阿伊努人
阿伊努人(日語:アイヌ)，或翻譯成愛努人、愛奴人、阿衣奴人，主要是居住在庫頁島和北海道的原住民。阿伊努人的起源還是眾說紛紜直，疑雲重重。他們很多特點更接近歐羅巴人種，而不是純粹的蒙古人種。這點上，跟女真人的黃頭女真一樣，被學者認為應該是屬於白種人即歐羅巴人種。
與滿族同祖的女真後裔的赫哲族與阿伊努在文化上就非常接近，民族方面的專家於曉飛、黃任遠寫有《赫哲族與阿伊努文化比較研究》，由黑龍江人民出版社出版。經過比較發現赫哲族與阿伊努在文化上非常相近。
阿伊努養熊的婦女
與滿族接近，而且清朝時候也編入八旗的達斡爾的文化也與阿伊努在文化上就非常接近，所以前幾年，在日本的達斡爾文化交流協會就與日本阿伊努聯合舉辦文化活動。
近年來，日本國內成立了專門機構研究阿伊努語，並出版了代表阿伊努民族文化的許多古籍。另外，研究阿伊努族歷史，也是遠東考古學家的重要研究課題之一。他們經常就這個問題舉行國際會晤，進行科學考察。也會邀請俄羅斯和中國研究滿洲通古斯語族的學者參加，滿洲通古斯語族與阿伊努人的對比研究，也是學者研究的一個重要項目。
作者富察春兵
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