莊子曾說，「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。」蟪蛄就是俗稱的知了，夏末時自早至暮鳴聲不息，也許它知道自己的生命短暫，所以總是不遺餘力地大聲歌唱。有人覺得它們太煩人，整天吵鬧不停，不過在大詩人眼裡，它們卻很有詩意。王籍曾感悟，「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」；辛棄疾也讚美，「明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。」
相比較而言，螞蟻就缺少了一種情趣，他們不會歌唱，也不懂休息，從早到晚地忙碌，甚至不顧自己被人類踩踏的危險。關於螞蟻，倒是有一大堆俗語，比如「螞蟻的腿，蜜蜂的嘴，閒不住」；還有「螞蟻搬家蛇過道，明日必有大雨到。」下面介紹施蟄存的一段短文，思維開闊，別出心裁，讀完覺得收穫頗豐。
《蟬與蟻》（節選）
作者：施蟄存
蟬終日詠歌，不知儲蓄糧食，遂至身先蒲柳而亡。蟻則孜孜吃，有春耕夏耨、秋收冬藏的能耐，卒歲無虞，避寒有術。應當學學螞蟻的習勞，而不可如蟬的耽於逸樂。我們當然不懂得蟬語，但無論是吟風弄月，或要悲天憫人，它多少總已經唱了出來，使它得一生除了吃喝之外，還有一點旁的意義。螞蟻呢？吃飽了，喝飽了，還得忙著。孜孜為利，為來為去只為了維持它的生命，而它的生命並未延長，它所儲藏著的糧食，也許它自己都還吃不完，徒然留下了一副守財奴相。
施蟄存，現代作家和翻譯家。他原名施青萍，筆名安華、李萬鶴等，祖籍浙江杭州，是中國「新感覺派」的主要作家之一。施蟄存博學多才，兼通古今中外，在文學創作、古典文學研究、碑帖研究、外國文學翻譯方面均有成績。《蟬與蟻》這篇散文被很多人稱讚不已，賈平凹就評價說這是一篇人生必讀的好文。
作者說自己小時候讀到拉封丹的寓言，便以為螞蟻真是非常勤勞，「春耕夏耨、秋收冬藏」，從來就不知疲倦，更是關愛集體、不圖回報。而鳴蟬卻「耽於逸樂」，經常在柳葉叢中聒噪不停，實在讓人厭煩。
可是當作者真正站在大樹下，靜靜地聽著蟬鳴，他忽然就有了另一種想法。夕陽下、微風中，作者手搖蒲扇，用「蟬噪林欲靜」會心地聽其唱歌，非但不覺得它們煩亂，反而竟聽出一點意思來了。
但作者最重要的轉變是，他覺得蟬並非人們認識到的那樣讓人厭煩。蟬不會因停止謳歌而長壽，螞蟻也不可能因為勞動而延年益壽。大自然生物的性命長短，其實皆有定份。所以蟬也不必為生命短暫而苦惱，螞蟻更無須不知疲倦地勞動。凡事都需適可而止，同時也要懂得張弛有度。
但是相對而言，如果溫飽沒有問題，就不必為了更多的財富而苦心勞力。就應該學習鳴蟬，快樂地歌唱，瀟灑地生活，哪怕秋風冷雨就要來臨。人生很多事情既然自己無法控制，那就積極地調節心情，學習蘇軾「竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生」；生活就要始終樂觀向上，像劉禹錫那樣，「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」