新生兒或是兒童接種各種疫苗可謂是再平常不過的事情，得益於全國性的預防接種計劃，不少曾在兒童中廣泛流行，甚至被視為「兒童必須經歷」的疾病都已銷聲匿跡。然而在預防接種已經取得極大進展的今天，接種疫苗的必要性卻反覆受到質疑。例如微信、論壇等網絡平臺乃至媒體之間不止一次流行過的「減毒活疫苗對兒童危害極大，不要接種」的觀點，就曾導致接種門診中多種減毒活疫苗的接種率大幅下降，以及相應傳染病發病率的驟增。實際上，關於減毒活疫苗的諸多質疑，只要稍加分析便會發現根本站不住腳。
減毒活疫苗是什麼？
在高中學習過生物這一科的人，可能都會對人體的免疫反應和疫苗的作用原理有一定印象。對大多數病原體而言，只要身體感染過一次，便會形成針對這種病原體的「記憶」，並以記憶細胞的形式留存於體內。當同樣的病原體再次入侵之時，體內的記憶細胞就可以在最短時間內「變身」成具有免疫效應的細胞，將病原體消滅於萌芽之中。而能引起免疫系統產生免疫反應的物質，在免疫學上一般稱為抗原。很多時候充當抗原的並不是整個病原體，而是組成該種病原體的一種蛋白質或是其他「獨一無二」的物質，例如B型肝炎病毒的抗原就是構成病毒外殼的一種蛋白質——B肝病毒表面抗原（HBsAg）。
而我們所接種的疫苗，其實就是通過基因工程等手段，在工廠中所生產的特定病原體的抗原。這些抗原往往不會使人們生病，但可以與病原體一樣引起免疫系統的反應，從而使體內留下相應的記憶細胞，以達到在再次感染時不會導致疾病的目的。目前為止常用的疫苗大致可分為兩種：減毒活疫苗和滅活疫苗。
滅活疫苗主要用於預防流感、B肝、肺炎等疾病，它們要麼是由死亡的整個病原體組成（如大多數A肝疫苗就是經過滅活處理的整個A肝病毒），要麼是由病原體中的特定部分組成（如大多數B肝疫苗就是經過純化處理的HBsAg，肺炎球菌疫苗則是肺炎球菌表面的多糖類物質）。而減毒活疫苗主要用於預防脊髓灰質炎（小兒麻痺）、麻疹等疾病的預防，它們本身是具有一定活性的活病原體，只不過在成為疫苗之前就喪失了致病能力。滅活疫苗與減毒活疫苗各有優缺點，目前為止，暫時還不能做到所有可預防疾病都用一種形式的疫苗預防。
減毒活疫苗是否安全？
之前關於減毒活疫苗的各種質疑，主要源於兩個方面：其一，有極少數兒童在接種了減毒活疫苗後，突然患上了該種疫苗所預防的疾病，甚至導致嚴重後果（殘疾或死亡）；其二，還有極少數兒童在接種減毒活疫苗後的不久，因為各種疾病而死亡，導致家屬針對減毒活疫苗的安全性和質量產生懷疑。
其實對前一種情況，醫學上有一個更為嚴謹的詞，叫做「毒力恢復」。這種情況是指本來已經喪失了致病能力的減毒活疫苗，在接種進人體後突然獲得了致病力，並直接導致接種者患病的情況。從歷史數據來看，毒力恢復極為罕見：以我國廣泛接種的脊髓灰質炎減毒活疫苗（小兒麻痺糖丸）為例，該疫苗每年在我國的接種量高達上千萬次，而毒力恢復引發疾病的報導卻只有幾例。而且，毒力恢復現象擁有絕大多數都可以避免的危險因素，例如：
◆所在區域的疫苗接種率過低，再次以脊灰疫苗為例，疫苗衍生的脊髓灰質炎病毒（VDPV）——脊灰疫苗的毒力恢復形式，往往會更傾向於出現在脊灰疫苗接種率很低的地區；
◆接種者的免疫力低下，例如患有先天免疫缺陷、愛滋病等免疫缺陷病或是正在接受皮質類固醇、免疫抑制劑、化療藥物等能削弱人體免疫系統的藥物治療時，如果再接種減毒活疫苗，發生毒力恢復的機率便會大大增加。
至於後一種情況，醫學上的稱謂則是「偶合症」——一個不久之前的新聞熱詞。偶合症是指接種者在接種疫苗前便處於嚴重疾病的潛伏期或剛剛感染病原體，在接種疫苗後不久便發病產生嚴重後果的情況。由於時間關係看似巧合，偶合症很容易被人誤解為疫苗的不良反應，但只要對患者進行細緻的調查，即可找出致病的「真兇」。在之前的文章《該咋理解藥品說明書中的「不良反應」？》之中，也有關於偶合症的解釋。
至於曾在國內外流行了十幾年的一大觀點——接種麻腮風疫苗（麻疹、腮腺炎、風疹三聯減毒活疫苗，MMR）會導致兒童患上孤獨症，也被證實是無稽之談。這個觀點最早來源於一篇並不嚴謹的回顧研究，研究者還反常地在論文結論被證實可靠之前就在媒體上發表觀點，儘管論文後來被多個權威學術組織成立的調查組證實並不可信，但觀點還是在歐美家長中流行了十多年。這種盲目輕信的嚴重後果是，本來已經幾乎不存在麻疹病例的英國和美國，麻疹發病率突然直線上升，且直到現在為止還沒有任何下降趨勢。
哪些預防接種需要選擇減毒活疫苗？
減毒活疫苗之所以還被廣泛應用，很大程度上是因為不少疾病的滅活疫苗效力太差，難以像減毒活疫苗一般達到良好的接種效果。下面會簡單列舉一些需要接種減毒活疫苗的情景，供大家參考：
◆MMR：MMR的安全性極佳，且被證實效果遠遠好於滅活疫苗，因此成為了絕大多數國家計劃免疫接種的首選；
◆脊灰疫苗：雖然我國近年來罕有脊灰病例報導，但由於全球3個仍未消滅脊灰的國家（巴基斯坦、奈及利亞、阿富汗）有2個與我國相鄰，世界衛生組織依然建議我國採取更為嚴格的脊灰預防措施，這便包括了脊灰免疫計劃中必須包含減毒活疫苗這一點。如果擔心VDPV風險，可以採用序貫接種滅活疫苗和減毒活疫苗的方式，但仍然必須接種減毒活疫苗。