說到淮安這個地方，在清朝也是相當有名氣，其中有這麼一件事，發生在200多年前的清朝嘉慶十三年，那就是被稱為清朝四大冤案的淮安奇案。
這件事情，要從那一年發生的自然災害說起，那年淮安發生水災，一名叫李毓昌的官員到淮安當地去檢查賑災情況，在查詢的過程中就發現了一名知縣貪汙受賄，結果真是強龍壓不住地頭蛇，沒想到證明這個命令調查的官員就這樣被滅了口，再加上當地官員層層包庇，但是紙是包不住火的，最後這件事東窗事發，也牽連了很多官員，涉及的人數非常巨大，震動朝野。
李毓昌是嘉慶13年的進士，就在這年的冬天，他就被朝廷委派查看賑災物資的發放情況，在他前往淮安的路途上，他看到的是一片蕭涼，哀鴻遍野，很多百姓都處在生存的邊緣線上，這一幕幕讓李毓昌觸目驚心，作為一名剛上任的候補官員，他也想要做出一番事業，為國為民貢獻自己的力量，於是嚴格執行賑災物資的發放，督促各級政府將物資足量發放到位，並調查貪汙賄賂的官員的底細。
但是偏偏他就遇到了這樣一位貪官，也就是縣令王伸漢，典型的地頭蛇，平日裡就魚肉百姓，但這次更是把水災變成了貪汙的大好機會。不光在受災人數上謊報，實際發放的物資更是成為自己中飽私囊的大好機會，並且上下打點，當地政府沆瀣一氣，遇到李毓昌這樣的清官，真是冤家路窄，本以為送點錢收買一下就好，可惜無論是賄賂還是威逼利誘，正直的李毓昌都不為所動，堅定的要舉報他。在軟磨硬泡之後沒有用，王伸漢竟想出一個歪點子，不惜下狠手，用銀兩買通李毓昌的隨從，毒害了李毓昌。
如此朝廷派來的官員之後，王伸漢帶著銀兩主動到淮安知府報備，謊稱李毓昌自殺身亡，淮安知府王轂也是見錢眼開之徒，平常就經常受點王伸漢的小恩小惠，這次在王伸漢兩千兩銀子的「意思意思」之下，欣然答應幫他隱瞞真相。
隨後，知府便帶著驗屍官來檢驗李毓昌的屍體。驗屍官並不知道這其中有詐，檢查完之後將其中的疑點一一列出，並提出了自己的意見「疑似中毒身亡」。然而，早就與王伸漢串通好了的知府又怎麼可能讓驗屍官揭示出真相，只見知府大人眼色一凌，底氣十足威嚴十足地訓斥驗屍官：「既然已經說這個人是自縊而死，你現在卻又告訴我是由於中毒，這豈不是自相矛盾？真是一個不學無術的人啊！」驗屍官自然不可能不懂得知府的意思，思索之後便直接上報「自縊身亡」，於是這一結論便一級一級上報到吏部。
按理說這件事到這裡差不多就結束了，可是好巧不巧，嘉慶十四年的時候，李毓昌的叔叔李太清回到淮安想要整理李毓昌的遺物，在整理書籍的時候有張紙在書中掉出，上面寫道「山陽知縣冒賑以利陷毓昌，毓昌不敢受」等字樣。結合李毓昌身上有血跡，且李毓昌的三個僕人在他死後不僅沒有回家，還在淮安做了官等一系列令人稱疑的跡象，就算是傻子也知道是怎麼回事了。李太清一路到朝廷喊冤，自己的侄子慘遭陷害。而嘉慶本身便以厭惡貪汙而著名，聽聞此事更是勃然大怒，要求徹底查清。最終，王伸漢等人東窗事發，這件事也以王伸漢被判處斬刑，知府王轂被判處絞刑，李毓昌的隨從凌遲處死的結果落下帷幕。
此案之奇就在於涉案人員官職之大，人員之多及作案手法發現的巧妙，並且集賑災銀、謀殺、誣告、進京告狀等多種元素於一體。在當時也算是重大事件。雖然嘉慶勒令嚴查並且最終水落石出，結果也大快人心，但由於當時官民之風已經腐敗至極，蛇鼠一窩，貓鼠同眠，恐怕就算是嘉慶，也有些力不從心了吧！