這幾年，素食者越來越多，因為在他們看來，吃素有益健康。
湖南的龍先生也是這麼想的。然而，令他萬萬沒想到的是，堅持吃素5年後，身體不但沒有好轉，反而時常感覺下肢麻木無力，有時候站都站不住，甚至還出現了精神障礙！
到底是怎麼回事？
吃素竟吃出一身病！
去醫院檢查，醫生說，他這是因為長年吃素，身體缺乏維生素B12引起的。蔬菜裡沒有維生素B12，肉裡才有。
據龍先生透露，他有十多年的飲酒史，後來發現自己身體變差，便決定戒酒，同時開始吃素養生。
起初，龍先生的飲食以蘿蔔、白菜等蔬菜為主，但偶爾還是會吃點雞蛋和肉；後來，只要一吃到肉，他就覺得噁心想吐，漸漸地，魚、肉、蛋都不吃了。
「5年多都不吃一點肉，難怪維生素B12缺乏這麼嚴重。」中山大學附屬第六醫院的黎小妍醫生說。
她介紹，含有維生素B12的食物，基本都是「葷」的，即肉類、蛋、奶製品等。
「特別是動物的肝臟、腎臟，維生素B12的含量比較高。」
此外，腐乳、豆豉等經過發酵的豆製品，也含有少量的維生素B12。
而生活中常見的蔬菜水果，卻基本都不含維生素B12。
龍先生嚴格吃素，魚、肉、蛋、奶等動物源食物都不吃，幾乎避開了所有含維生素B12的食物，而人體無法自制維生素B12，怎能不缺呢？
既是造血必需，又能營養神經
長期吃素，身體不適可以理解，但龍先生竟然還伴有精神障礙——情緒低落、憂鬱悲觀，還老是覺得「總有刁民想害朕」。
難道，這也跟缺乏維生素B12有關？
「人體神經的新陳代謝，離不開維生素B12。」黎醫生解釋道，如果長期缺乏維生素B12，神經會出現病變，進而引起各種精神障礙症狀。
英國還有一項研究表明，血液中維生素B12含量低於正常水平者，患老年痴呆的風險會更高。
此外，維生素B12還被叫做「紅色維生素」。
一方面，維生素B12是一種含鈷的紅色化合物；另一方面，它可以促進骨髓中核酸的合成及紅細胞的成熟、分裂，有增加紅細胞生成的作用。
所以，長期缺乏維生素B12，會引起巨幼紅細胞性貧血。
黎小妍提醒，缺乏維生素B12的早期症狀，包括面色蒼白、頭暈乏力，活動後氣短、心悸等，如有以上症狀，應該引起警惕。
除了吃素，腸胃不好的人也要當心
雖然維生素B12對人體極其重要，但每天所需的量並不多。成年人每天攝入3微克左右，便能滿足人體需求。
一般來說，正常飲食的人不會缺維生素B12，也不需要額外補充。但有一些特殊群體，相對比較容易缺乏。
像龍先生這樣嚴格吃素，就是其中一類。
此外，有消化道疾病，即人們常說的「腸胃不好」的人群，也有可能發生維生素B12缺乏。
「維生素B12的吸收需要2~3小時，且是唯一一種需要在胃黏膜分泌物『內因子』的幫助下，才能被吸收的水溶性維生素。」 黎醫生說。
而腸胃功能不正常的人，可能無法正常產生內因子，從而阻礙維生素B12的吸收。
再者，老年人本身腸胃功能減退，如若再患有腸胃疾病，就會更進一步地削弱身體對維生素B12的吸收能力。有研究數據顯示，30%左右的老年人，對維生素B12的吸收都處於不良狀態。
同時，飲食結構過於單一、營養條件不好的兒童，也可能會缺乏維生素B12，通常會表現為表情呆滯、反應遲鈍，以及一些精神異常。
此外，糖尿病患者也要格外當心，因為一些糖尿病治療藥物會干擾維生素B12的吸收。
不用專門補，吃多了會中毒
大多數B族維生素都不會在人體內蓄積，過量攝入的部分會隨著尿液排出體外，唯獨維生素B12是一個異類。
雖然也是一種水溶性維生素，但維生素B12卻能夠蓄積在人體的肝臟內，超過儲存量的維生素B12才會隨尿液排出。
這是因為，我們的身體在一刻不停地生成紅細胞，而維生素B12作為其中的重要原料，不可或缺。
為了避免在生產紅細胞的過程中，原料青黃不接，我們聰明的身體便會想辦法把維生素B12儲藏起來，以免它隨尿液、膽汁排出體外。
「除非是明確的、嚴重的維生素B12缺乏，或是需要用它來治病，否則，沒有必要單獨去額外補充維生素B12。」黎醫生建議，嚴格的素食者，可以通過複合維生素片補充缺乏的維生素。
她提醒，維生素B12不宜大量補充，過量可能會引起哮喘、皮疹等副作用。 此外，有些人可能還會對維生素B12過敏，嚴重者會導致休克，所以要慎用。