李彥宏一直喜歡華人首富李嘉誠所說的這麼一段話：「當你放下面子賺錢的時候，說明你已經懂事了；當你用錢賺回面子的時候，說明你已經成功了；當你用面子可以賺錢的時候，說明你已經是人物了；而當你一直停留在那裡喝酒、吹牛、睡懶覺，啥也不懂還裝懂，只愛所謂的面子的時候，說明你這輩子也就這樣了。」
在李彥宏心目中，李嘉誠堪稱大師級的人物，是他仰慕的偶像。在亞洲乃至全世界，李嘉誠都有著「富可敵國」聲譽。在他的人生與事業進程中，非常完美地呈現了潮商精神的八大元素：刻苦耐勞，智慧精明，拼搏進取，誠信重義，前瞻膽略，團結互助，感恩奉獻，開拓創新。李嘉誠身上所展示出的堪稱典範的潮商精神，一直影響著李彥宏，也是李彥宏人生追求的最高境界。
如果用李嘉誠的「面子格言」來衡量李彥宏，我們就能理解李彥宏的行為了。李彥宏知道什麼是面子，知道什麼時候應該有面子，更知道什麼時候應該放下面子。他覺得，放下面子，一切都會變得輕鬆而順暢，可以學習到更多的知識，收穫更多的資源。要想把百度搜索的事業做大做強，自己必須要放下面子，走近員工，與員工平等相處，最大程度地調動員工的積極性，深挖員工的潛在能力。李彥宏認為：創業不僅需要激情，更需要理性。作為一名科技含量較高的百度搜索的領導者，理應盡其所能為員工提供持續的支持動力。只有這樣，才能給企業帶來巨大的回報。
1998 年，李彥宏在搜信擔任核心工程師期間，一邊鑽研業務，一邊刻苦學習，以睿智的頭腦管理企業，以務實的眼光洞察世界。搜信是早期最重要的搜尋引擎之一，為廣大的網際網路用戶提供了非常好的搜尋引擎服務。在搜信任職期間，李彥宏撰寫了一本名為《矽谷商戰》的書，他以一個旁觀者的角度，描述了 1994 年至 1998 年發生在矽谷的一幕又一幕的商戰故事。在這本書裡，李彥宏站在經營者的角度，客觀分析了當時炙手可熱的網景、雅虎、太陽、微軟等 IT 界決策者們的思維軌跡和戰略布局。在這本書的結尾，李彥宏寫了這樣一段話：「要容忍有創造性的混亂。矽谷所獲得的成功，靠的是對商業環境變化的迅速反應能力和它相對混亂的環境。這意味著團隊精神、合作能力、沒有官僚作風和對權威的挑戰。」
在李彥宏看來，在矽谷這片神奇的土地上所演繹的傳奇業績，首先得益於它鼓勵冒險、敢破敢立、充滿創新氣息的大環境，其次就是矽谷的創新者們敢於樂觀面對充滿風險的混亂局面。李彥宏希望百度搜索也能像矽谷的創業者們一樣，非常好地適應矽谷式的大環境，開發和傳承矽谷式的企業文化。
在中國，絕大多數的企業管理者喜歡平穩的態勢，期望看到業績平穩、管理平穩、環境平穩。他們知道，一個企業要想改變固有的經營和管理模式，往往會帶來各種不利因素，甚至帶來難以掌控的混亂局面。這些難以預料的複雜因素，只能給自己帶來負面的影響。於是，保持終日，就成為絕大多數企業管理者們的行為準則。
但是，在當今世界，改革才是推動企業向前發展的動力源泉。實施改革，也許會出現危機四伏的局面，但是，如果不進行改革，企業會死得更快。許多大型企業的發展歷程足以驗證：管理不善，就是一潭死水；墨守成規，不是被強者吞併，就是被迫破產。在李彥宏的眼裡，一個優秀的領導者，必須敢於創新，並在創新的激情中保持理性，有著縝密的戰略部署，善於發現和控制因為改革所帶來的不利因素。李彥宏認為，這恰恰是企業領導者與管理者所必須具備的能力。
李彥宏覺得，企業中適度的混亂，更有利於吸引員工的注意力，促進員工們突破常規思維，重新定義和解決當前所遇到的疑難問題，這樣會給公司內外環境的有效互動創造條件。作為從矽谷成長和歸來的一員，李彥宏對「創造性的混亂」有著全新的認識。他清楚地意識到，百度處於網際網路這樣一個以改革為最大特點的產業當中，如果不進行改革，就意味著原地踏步、自取滅亡。因此，李彥宏總是鼓勵員工暢所欲言，及時為企業發展提出建議。他常對員工們說：「我說的也不一定是對的。」就是因為這句話，他受到了公司員工們的擁護，更受到了公司員工們的挑戰。
對此，有記者問李彥宏：「當你受到公司員工們的挑戰，你的內心是什麼樣的感受？」李彥宏非常坦然地回答說：「非常好！而且非常開心！」李彥宏說，受到員工們挑戰的工作氛圍，是他非常嚮往的公司文化。一些國外高新技術企業在中國做得比較成功，如惠普、NEC、西門子等，它們都有自己獨特的企業文化。形成一種具有激勵作用的企業文化，對於高新技術企業尤為重要。李彥宏在美國讀書期間做兼職工程師的時候，就非常喜歡這種文化。他覺得，能夠和公司裡面的創始人、董事長或者是其他公司的大人物們坐在一起，以一種平等的姿態探討問題，可以把自己的意見直截了當說出來。只有這樣的和諧氛圍，才能最大限度地發揮員工們的積極性和創造性。
正是因為李彥宏有這樣的認識，所以，當公司的員工們當面挑戰他時，他並不覺得這是下屬對他的不尊重，恰恰相反，李彥宏認為這些敢於挑戰的人都是非常敬業的員工，是值得大家學習的員工。