當家長提到中國教育和美國教育時，往往最直觀的感受就是作業時間上的差異，感覺美國的中小學生更多的是在「玩」的快樂中成長，而中國的中小學生則是在「學」的壓力下長大的。
最嚴「減負」令
2018年，我國首份《中國義務教育質量監測報告》顯示（2015年數學、2016年語文數據）：
四年級學生數學、語文單科平均每天作業時間在30分鐘以上的比例分別為33.6%、40.4%，在60分鐘以上的比例分別為14.7%、21.5%，在2小時以上的比例分別為4.4%、8.7%；
八年級學生數學、語文單科平均每天作業時間在30分鐘以上的比例分別為50.2%、45.5%，在60分鐘以上的比例分別為19.2%、15.1%，在2小時以上的比例分別為4.6%、3.4%。
報告中也明確指出：部分學生家庭作業時間過長。
2018年底，教育部等九部門印發中小學生「減負三十條」，其中明確要求：嚴控書面作業總量。小學一二年級不布置書面家庭作業，三至六年級家庭作業不超過60分鐘，初中家庭作業不超過90分鐘。
「堪憂」的數據
而2015年，阿凡提發布的《全國中小學生學習壓力調查》中顯示，由中小學生作業所導致壓力情況似乎更加堪憂。
報告顯示：我國中小學生平均每天寫作業達3小時，是全球均數的2倍。26.4%的學生每天寫作業耗時2小時，44.9%耗時3小時，28.7%耗時4小時。
平均每個學生每天寫作業時長為3小時，相當於法國的3倍，日本的4倍，韓國的6倍。
2019年，另一份報告則顯示（艾媒報告）：在校期間，50.0%的中小學生每日作業用時在3至4個小時。38.7%的中小學生作業在3個小時內就可以完成。
孩子們的情況改善了嗎？
由於統計角度差異，各項報告數據有較大差異。比如，國家報告統計的單科作業，而阿凡提和艾媒報告則是全部作業時間。但所有報告都同時顯示出，中小學生作業負擔過重。
作為家長和學生，可能感受到的壓力更大。因為每天各科老師不只會留書寫作業，還會涉及閱讀、背誦、口算，甚至繪畫、手抄報、美篇等任務。
有報告顯示，有五成多數中小學生在校期間周末參與輔導班的日均時間在4小時以內，其中41.4%的中小學生周末輔導2小時內，46.0%的中小學生周末輔導2-4小時。
如果再加上輔導機構的作業，不少孩子每天作業寫到九、十點鐘看來並不誇張。
不可否認，科學合理的作業安排對於中小學生「溫故知新」有極大幫助。國外一份心理學調研顯示，經過假期，學生的普遍智商水平會下降。
但我們也要認識到，中小學生特別是小學生處於快速成長期，如果強迫他們將更多的時間、更多的精力用於完成作業，就會缺少培養興趣愛好和積極思考的能力。
美國的一所掃盲協會，將一所不起眼的倉庫變成了讀寫中心，他們希望在這裡能讓那些輟學的孩子獲得學習的機會。
持續的評估顯示，人們在中心學習116小時後，閱讀水平和數學技能分別可以達到三年級和二年級水準。更需要注意的是，許多人在這裡看到了生活的希望。
一位學習者說：「這裡沒有壓力，沒有束縛，環境友好，教師優秀。」
另一位學生說：「這裡的人都很友善，願意為我花時間。他們關心他人。有時候我會感到厭倦，這時中心的教師便會抽出時間來跟我談話，正因為如此我才堅持來學習。而在其他學校，每個班的學生太多了，老師不可能這樣做。」
由被動學習、填鴨學習向主動學習、自由學習是學習過程中最重要的轉變，也將是讓孩子受益終身的轉變。但這一切，既需要家長的努力，也需要老師的投入，更需要學校觀念的轉變。