左邊的這位大鬍子就是索霍安
薩爾·索霍安（Sal Saghoian）是一位用戶自動化專家，他在蘋果公司任職已經有將近 20 年了。作為自動化技術（Automation Technologies）的產品經理，索霍安一直發揮著重要的作用。他說，之所以那麼長時間一直為蘋果效力，是因為自己堅信「計算機的真正力量就掌握在使用它的人的手裡」。
可惜的是這位功勳卓著的老將已經離開了蘋果，而且他原先領導的整個部門據說也已經被關閉了。索霍安並沒有詳細說明他的職位被為什麼會被蘋果砍掉，只是在博文中寫道「最近我被通知說因為業務上的原因」。
索霍安上世紀 90 年代主要工作於出版業，並發現了用戶自動化的強大。作為顧問，他編寫了許多腳本文件，允許企業通過自動執行繁複的計算機任務來節省資金和時間。他還樂於分享自動化腳本，於各地宣講自動化的強大之處。
這位用戶自動化專家的高光時刻應該是在 2004 年。當時 iPhone 尚未問世，Mac 對蘋果來說仍然至關重要。當時他在賈伯斯的主題演講中走上臺，和後者一起演示那個部門最重要的產品 —— Automator。時過境遷，回顧過去確實會讓人感慨萬千。
Automator 是什麼？了解 Automator 的人，只要一提到它，頭腦中馬上就會想起那個極客範兒非常濃烈的炮筒機器人形象。不過對於更多的用戶來說，這個服務的圖標實在沒有什麼吸引力，名字好像也和那些複雜的系統設置有關，經常被人忽略也是理所當然的。
不過只要你會用 Automator，就會發現它的強大之處了。簡單來說，使用 Automator，你就能夠把 Mac 上的一系列操作整合成一個工作流。當下次你想要執行相同的操作的時候，只要執行那個工作流，那一系列任務就會自動完成。
舉個最簡單的例子，如果你每天上班打開電腦，第一時間總是會打開瀏覽器，瀏覽固定的幾個網站，而且天天都不變。有了 Automator 在，為什麼還要一個個網站手動打開呢？你只需要把「打開瀏覽器」和「打開網站 A」、「打開網站 B」等操作設置為一個工作流，下次開機只要去執行它，系統就會自動為你把所有的網站一次性打開了。
這樣一說我們就能夠明白了：使用 Automator，就能夠省下許多需要重複操作的麻煩。有網友舉過一個不恰當的例子，說它是 Mac 上的按鍵精靈。但因為 Automator 直接集成在 macOS 系統中，它能夠允許編組的操作更多樣也更深層。隨著各種應用不斷被安裝在電腦中，Automator 的功能還會更加強大。如此方便的服務，難怪那些需要在 Mac 上進行繁重任務的專業人士們會對它鍾愛有加。
大家為什麼那麼在意？可能會有人覺得 Mac 社區的人們實在是有些小題大做，畢竟 Siri 部門也曾經歷過主要人員離職，但現在它仍舊是蘋果未來戰略中的重中之重。但我們必須注意的是，隨著索霍安的離職，他的部門也隨之被撤銷，這個職位也就不復存在了。未來會怎麼樣，這確實讓人擔憂。
這件事已經引發了 Mac 社區裡不小的震動，知名博客 Daring Fireball 裡的一篇博文寫道：「我預感到這很可能是關乎 Mac 未來的一個極其令人憂慮的轉折點，希望我是錯的。」一些專業人士們認為，比起蘋果開售設計圖鑑《Design by Apple in California》，這件事更加值得關注和討論。
一直以來 Mac 專業用戶的社區裡都有一個隱隱的擔憂，那就是蘋果究竟會不會徹底放棄 Mac 原先的專業定位。這種想法自從 Mac Pro 長久不更新之後就存在著，而前陣子關於新款 MacBook Pro 是否還是為專業人士設計的大討論更是加深了憂慮。
因此，用戶們關注 Automator 是否將會被放棄，實際上是擔憂 Mac 的定位是否會從此改變。Automator 是很多專業用戶的最愛，Mac 上還有很多強大的生產力服務，這些都是它在專業領域中屹立不倒的資本。Automator 之後，其他的生產力工具會不會也要被慢慢剔除掉？這是 Mac 用戶們最為關心的。
即使人已經離職，但索霍安本人仍舊非常關心 Mac 和自動化未來的發展，面對人們的詢問，他回答說：「去問蘋果吧。說真的，如果你關注用戶自動化的未來，或是有任何疑問，去問蘋果吧。如果用戶自動化技術對你來說很重要，那麼現在正是讓所有人發出聲音，問出自己想問的問題的時候。」
蘋果的回應正是因為消息引起了不小的波瀾，很多網友紛紛致信蘋果的高級副總裁克雷格·費德裡吉，表示人們不希望以 Automator 為代表的一系列自動化服務被取消。他的回覆是：「我們仍會在 macOS 系統中全力以赴地為優秀的自動化技術提供支持。」
如果你覺得他的這份回復有些外交辭令，信息量少，那麼費德裡吉在另外一份郵件回覆中則說得更多一些。他表示，至少在「可預見的未來內」，蘋果仍舊會為自動化工作流服務提供支持。不過，他並不能保證這項服務仍能夠得到重要更新。
說到這裡，蘋果的態度應該算是比較清楚明白的了：Automator 和其餘的自動化服務將進入所謂的「維護狀態」。也就是說，儘管我們仍舊可以繼續使用那些功能，但是它們未來幾乎可以確定不會再得到大的更新了，即使系統版本更迭也是如此。這些功能以後能獲得的更新很可能僅限於 BUG 和穩定性修正。
為什麼蘋果會下決心砍掉自動化部門，原因我們其實是可以猜到的。隨著 macOS 開始和 iOS 一樣，走網絡服務智能化的道路，蘋果正在慢慢倚重 Siri、Touch Bar 這些「下一代操作模式」。如果我能用語音來直接下令，為什麼還需要花時間去編輯一個工作流呢 —— 這很有可能就是蘋果的想法。因此，它決定不再把成本投放在那些過去的技術上，希望人們能夠去適應它所推廣的新模式。
說來說去，那就又回到了蘋果是否願意讓 Mac 保留原先的專業道路的討論上。現在看來，蘋果在求新求變的路上走得十分堅決，即使專業用戶們心懷憂慮，結果也是沒法改變的了。