青詞又稱綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文。大明王朝嘉靖帝時期屬於另類政治文學，不少內閣輔臣靠寫青詞起家。因為青詞是嘉靖帝禱告時用的詞，全文用賦體，語言華麗，筆法玄妙，寫作難度很大。寫青詞的筆和紙很講究，必須筆蘸硃砂，在青藤紙上寫。青詞也由此誕生。
沉迷道術的嘉靖帝
青詞的書寫，對於嘉靖帝來說是大過一切的事情。在他看來，關係到他的禱祀是否靈驗。因而能寫青詞，成了他選拔內閣成員的第一件大事。
青詞宰相夏言，首輔大臣
夏言作為當時的內閣首輔大臣，因寫得一手漂亮的青詞，曾被嘉靖帝親賜「學博才優」銀章，有這個銀章即有向皇上密奏的權利。人送外號，「青詞宰相」，這份榮耀在夏言看來是一種恥辱，對自己淪落為為一個皇上寫青詞的首輔，夏言是即痛苦又厭倦。當然更多的是無奈。夏言因兩次向嘉靖帝進諫不要沉迷於修道的事情，被嘉靖帝革職，短短四年時間就革職2次。但每一次又都很快被復職，因為嘉靖帝實在找不到一個能在青詞上與他媲美的人。
嚴嵩把持朝政二十年
第三次革職是因為夏言無法忍受嘉靖帝不問朝政，不關心百姓疾苦，也不願為這樣的皇帝去寫什麼青詞，實在是沒有心情去寫，聲稱有病，一直未交嘉靖帝給布置的作業。而這第三次被革職還有另一個原因，就是當時作為禮部尚書的嚴嵩寫的青詞得到了嘉靖帝賞識。而且嚴嵩對於寫青詞完全與夏言是不一樣的看法，嚴嵩是作為一種政治仕途來看待。當時嚴嵩62歲，夏言60歲，嚴嵩一直努力寫青詞就是想進內閣當首輔。這是他的心願。
擅青詞者，得首輔位！當嚴嵩被賞識後，夏言的結局就是人生的終結。嘉靖帝列出了五項罪狀。欲加之罪何患無辭，夏言沒有任何辯解的機會就給嚴辦了。