流傳說法：掰手指時發出的「啪」聲實在是太解壓了……可是聽說掰手指會讓指關節變大？長時間掰手指會損傷指關節？這些都是真的嗎？
較真要點：
掰手指掰到啪啪作響，並沒有證據顯示對手指關節有害。加州的一位醫生甚至用自己的雙手做了50年實驗，結果表明每天被掰響兩次的左手和從來沒被掰過的右手並無差異。
查證者：勿怪幸丨東京大學外科博士
很多人應該都有過這種經驗或習慣——兩手交叉，使勁掰一掰，指關節就會啪啪作響，立刻感覺手指變輕鬆許多。時間久了，就不免會擔心：長期這樣下去，會不會損傷關節，導致關節炎呢？
一、為什麼手指用力掰，會發出清脆的響聲？
可能會讓很多人吃驚的是，醫學發展到今天，已經進入基因治療的階段，對這樣一個司空見慣的現象卻還沒有一個能讓所有人都滿意的解釋。
對此科研人員也做了不少的研究，試圖找出一個讓人信服的答案來。
目前比較能讓大多數人接受的解釋是：指關節使勁掰之後，指關節間的空隙瞬間變大，這導致指關節腔內滑液內的氣泡破裂，發出清脆的響聲。就如同氣球被突然撐大後破裂發出的聲音。
掰響之後短期內不能再次掰響，需要等一段時間，一般人需要等大約20分鐘，才能重複，正是因為氣泡破裂後需要時間來重新形成。
這種習慣，基本來說是無害的，並不會對關節造成長期的損傷。因為氣泡的破裂並不來於指關節面的摩擦。但也還是有極少數人動作過度，而導致關節脫位或者韌帶拉傷，但極端少見。
關於指關節發出聲音的原因，很少有大型而嚴謹的實驗來證實。因為可想見的原因，很難收集可靠的資料和數據，也很難做實驗來證實或者證偽。
人們通過各種分析，提出了種種假說。比如1939年的一個研究文章認為是因為關節突然的變化導致關節囊軟骨的突然拉緊導致的聲響。 1947年發表在《解剖學雜誌》上的文章認為手指之所以能響是因為手指被掰動時候指關節迅速的錯開的動作，導致指間韌帶的震動而發出聲音。1971年，英國的物理學家通過很多的實驗調查，提出了這樣一個說法：指間關節滑液內的氣泡被瞬間擠破後導致的聲響。這一說法因為其合理性，幾十年來被醫學界廣為接受。
直到2015年，由於醫學影像學的進步，科學家們得以直觀且實時的觀察手指掰響時關節腔內的變化。加拿大研究人員因此提出了不同的看法，他們認為之所以發出聲音，不是氣泡破裂導致的，而是氣泡在快速擠壓後突然增大而發出的聲音。因為他們通過成像觀察到掰響之前和之後指間關節間都持續存在氣泡。
但這一說法也很難解釋為何指間能發出那麼清脆的聲音，因為那麼小的氣泡如果因為快速增大而發出聲音，很難想像能發出那麼大的聲音來。
2018年，斯坦佛大學流體力學實驗室的兩位科學家用他們擅長的計算機模擬模型試圖解開這個謎。通過模擬指關節間的流體力學模型和聲音產生的物理變化，最終得出的結論是，指關節的脆響是關節囊內的氮氣氣泡被瞬間擠破而發出的，而且聲音的大小也與氣泡的大小成正比，並且部分氣泡破裂就能模擬出通常聽到的聲音。這為英國人的假說提供了很有力的證據支持。
二、那到底這樣頻繁的掰響手指會不會有害呢？
大多數研究文章認為是沒有長期損傷的。不過1990年美國一家醫院根據收集病人的資料分析發現，有這個習慣的人，手的握捏力度相比起沒有這個習慣的人，有輕度的下降，而且比起無此習慣的人，手指腫脹的發生機率也要大一些。但他們也發現，關節炎的發生頻度頻率兩者沒有差異，提示這種習慣並不會導致關節炎。但這個研究也有局限性，畢竟醫院整理的資料均來自病人，不能代表普通常人，而且分析的人數只有79人。
說到這個相關的研究，就不得不提一個人。1998年類風溼關節炎雜誌編輯刊出了一個讀者來信。信的作者是加州的一位醫生，D L Unger, MD。信中Unger博士說，自他的童年起，他的媽媽、阿姨，以及其他家裡的長輩都不停告誡他，常常掰手指會導致關節炎。偏偏Unger是個不信邪的人，耳聽為虛眼見為實，所以他決心拿自己做實驗。於是從二十幾歲開始，他堅持只掰左手手指，每天兩次。而右手作為對照，從不掰響。Unger博士是個極其有毅力和恆心的人，他這個實驗一做就做了50年整。為了比較雙手，他每年做一次X線檢查雙手關節的變化。算起來，他的左手一共被掰了至少36500次之多，而右手一次也沒有。他給編輯的信說，實驗50年後，他的雙手均無關節炎，雙手的關節也沒有任何明顯的不同。他因此認為，雖然樣本很少（只有一個），但初步的實驗也證實了關節炎與掰手指關節並沒有明顯的相關性，更談不上因果關係。
用自己的雙手進行掰指關節實驗的Unger博士 圖片來源：Shooting Parrots
所以，說到底，掰手指掰到啪啪作響，並沒有證據顯示對手指關節有害。如果你喜歡，只管接著做就好了。如果你掰響之後，覺得心理輕鬆，手指感覺放鬆，雖然這其實也很大可能只是心理作用，但既然沒有害處，還能放鬆自己，何樂而不為呢？
本文編輯：zoey
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