五行學說，中國古代哲學的一個系統觀，五行代表萬事萬物，可以描述一切事物的運動形式及轉化關係，既對立又統一，是中國古代認識世界的基礎理論。單從物質的角度去剖析，五行可以代表五種物質，在這五種物質中，有一種是特殊物質，它非固體非液休非氣體，沒面積沒體積沒質量，但可以毀滅其他四種物質。這種特殊物質是什麼呢？我們先來看看五行代表的物質。
金。金是五行之一，在陰陽演變中代表收斂，如果用它代表物質，則可代表金屬。金屬是一種常規物質，可呈固態、液態、氣態，可以測量面積、體積、重量，可以人為塑。
木。木是五行之一，在陰陽演變中代表伸展，如果用它代表物質，則可以代表草木。草木是一種常規物質，其主要成分是碳，可以燃燒。
水。水是五行之一，在陰陽演變中代表潤下，如果用它代表物質，則可以代表水。水是一種常規物質，可呈固態、液態、氣態，是維繫地球生命的主要物質。
土。土是五行之一，在陰陽演變中代表中和。如果用它代表物質，則可以代表土壤。土壤是一種常規物質，是地殼的組成部分，它的成分很複雜，但可以塑造。
火。火是五行之一，在陰陽演變中代表炎上。如果用它來代表物質，則可以代表火。火是一種特殊物質，或可說是一種能力，是物質燃燒產生的光和熱。它非固體、非液體、非氣體，是以等離子態存在。火不可塑，沒有面積、體積、重量，隨著物質的燃燒而變化，也不可測量。所謂等離子態，就是物質原子內的電子在脫離原子核的吸引而形成帶負電的自由電子和帶正電的離子共存的狀態，此時，電子和離子帶的電荷相反，但數量相等，這種狀態稱作等離子態。五行中的火，可以毀滅金、木、水、土，可以將它們燃燒、變形、固化、液化或汽化，由此可見，五行之中火是最厲害的。所謂五行相剋中的水克火，其實也是相對的，水可以滅小火，火大了則可把水燒乾。