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疫情影響下，大學申請成為了不確定因素。Common App公布了截至21年1月15日的大學申請數據顯示：2020-2021申請季整體申請量高達5百,58萬3千,7百53人，較之2019-2020年增長了10%！不過申請大學的人數增加，不代表錄取率會跟著提升，南加州大學共收到了66萬份申請，相比去年增加了3%，但是錄取率卻下降到了11%。從數據中也可以看出來，錄取情況比往年又更加嚴峻了一些，對於日益增長的申請人數和逐年下降的錄取率，大學的申請將會變得越來越不容易，想要申請到心儀的大學，還是需要多下功夫才行。
疫情停課的一年，改變了大學考招的許多做法，也讓這一年的高中畢業生面臨二次戰後最殘酷的升學考驗，卻也意外掀起了新的教育改革。貧富差距、階級流動、統一考試、大學在申請制中如何取才等熱議。
申請大學，就像找工作。每個大學就像企業，各有想要的人才屬性，內部的標準也可能因時制宜，不需要公告周知，也沒有制式的計分與比較方法，最常見的選才條件是暨主觀又模糊的「全人觀點」（holistic view）、「因人而異」（context based）、「有實力」（merit）、「適合」（fit）等字眼。
申請人數暴增、錄取率暴跌根據Common Application 公布統計，使用該平臺申請秋季進入大學的人數增加了2.4%，總申請人次增加了11%，但只有44%的學生有交SAT考試成績。平均每個人都比以前申請更多學校，但是卻有不少學校把總錄取名額扣掉了保留給去年申請延遲入學的學生。直到四月初各校全數放榜，果然多所常春藤與知名公立大學錄取率都創下歷史新低，哈佛甚至只有3.43%。
哈佛大學錄取了1,968名學生，佔57435名申請學生的3.4%。申請人數比去年激增43%。之前的最低錄取率是兩年前的4.6%。耶魯大學錄取了46,905名申請學生中的4.6%。申請人數比去年增長了33%，去年該校接受了6.6%的申請學生。紐約市的哥倫比亞大學是常春藤聯盟中第二難進的學校。在60,551名申請學生中，只有3.7%的學生被錄取，低於去年的6.3%。
UC申請人數創下歷史紀錄，超過20萬人爭取4.6萬個入學機會加州大學申請人數一舉突破了20萬大關，其中UCLA、UCB、UCSB、UCI以及UCSD的申請人數更是全部突破了10萬人次！南加大（USC）錄取率從去年的16%降至12%，2021年只錄取8800名學生，但申請人數卻達到7.1萬的歷史最高紀錄。
UC備戰要點
UC大學一個系統囊括沖刺校、匹配校和保底校，無論哪個梯次，很多學生都是毋庸置疑要申請的。首先，申請UC最重要的一定是學術成績。UC大學都比較「學術控」，他們對GPA和學校課業難度一貫十分重視。
其次，UC尤其重視公民責任感。UC招生官曾提到，學生要對社會上正在發生的事情有自己的看法，換句話說，要相信社會的公平公義，要為社會的不平等發聲。「權衡自己能不能負擔起作為公民的責任」，是UC非常強調的大標準。
最後，就是領導力。與社會責任類似，不僅發明創造、組織社團活動是領導力，照顧家人、組織社會公益，這些全部都是領導力的體現。在UC招生官眼裡，只要是獨立自主做事，都可以加入到領導力的考量中。
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