7月19日，川普在共和黨全國代表大會上被提名為該黨總統候選人，意味他將正式競逐總統寶座。川普參選一年多以來獨領風騷的選戰成績，已經成為觀察人士驚嘆、困惑與爭相破解的川普現象。
當前，主流解釋有兩項：一是經濟焦慮，由於經濟安全感下降，薪資停滯不漲、就業機會萎縮，底層集體反抗精英，所以，川普崛起的根源在於經濟；第二項解釋是族群怨恨，川普把民眾關心的經濟、移民、反恐等問題一一揭示，並且找到墨西哥移民、穆斯林、中國商品為替罪羊，喚起民眾種族主義情感與種族排外情緒。
儘管任何社會現象都是複雜與相互交織的，單因素解釋顯然沒有多因素解釋更全面。然而，我們也受過教導，凡事要學會抓主要矛盾，切勿眉毛鬍子一把抓。那麼，經濟焦慮與族群怨恨，何為主要矛盾？
如果原因是經濟焦慮，那麼越是低收入階層，越處於貧困邊緣的底層民眾，越支持川普；如果原因是族群怨恨，那麼白種人中，越是有著強烈種族主義情感的民眾，越是支持川普。
川普支持群體的特徵
（1）最關心移民議題
根據25個初選州的出口民調（由於匿名投票規則，選民實際投票信息無法統計。因此，民調機構在選民走出投票所時進行問卷調查，以收集選民的實際投票數據）統計，能夠區分川普支持者的前三項特徵特徵依次為：移民是最重要的議題、支持驅逐在美非法移民的勞工、教育水平為高中或以下。其中認為移民是最重要議題的選民中57.9%投票給川普；支持驅逐在美非法移民的勞工選民中52.8%投票給川普。
出口民調說明，最激發選民投票的因素是移民議題，而不是經濟議題。同時，這批選民傾向於執行最強硬的移民政策。
圖一 初選州出口民調
（紅色以上部分是指，共和黨內具有這些特徵的選民投票給川普的比重，高於川普的平均支持率，說明共和黨內的這些群體更傾向於支持川普）
（2）普遍相信歐巴馬是穆斯林
今年共和黨黨代會的演講人安東尼奧·薩巴託在演講結束後，現場接受ABC新聞採訪時，表示「相信歐巴馬絕對是穆斯林」、「在過去的7年半我們有一個穆斯林總統」。輿論譁然。實際上，這是川普支持者的普遍態度。
根據美國研究中心(ANES)2016年調查，川普支持者中高達64%的比例相信歐巴馬是穆斯林，而非川普支持者中認為歐巴馬是穆斯林的人數只佔25%。
圖二 川普支持者更相信歐巴馬是穆斯林
有人認為，歐巴馬當選總統是美國社會包容與族群和解的標誌。實際情況可能恰恰相反，歐巴馬當選總統是共和黨白人選民種族主義情感醞釀的肇因。根據皮尤調查，自2008年歐巴馬當選總統，共和黨對政府的信任跌至1958年有調查數據以來的歷史新低。
圖三 美國政黨對政府的信任（2000-2015）
（3）白種人種族中心主義傾向
川普支持者的種族中心主義傾向，體現在他們對非洲裔、拉美裔以及穆斯林群體持有負面情感。
圖四 總統候選人支持者種族態度
根據6月28日路透社發布的調查，川普支持者明顯對白種人好感度高，而非洲裔持負面態度。上圖中紅色長條形是川普支持者，他們認為非洲裔不如白種人智力高、比白種人更懶惰、比白種人更粗魯、比白種人更暴力、比白種人更罪惡這些問題上，都是持肯定回答比例最高。
在下方的情感氣候表中，橙色柱、紅色柱、灰色柱分別代表川普支持者、其他共和黨候選人支持者、平均數。橫軸是不同種族群體，豎軸是打分，分數越高好感度越高，分數越低好感度越差。在控制其他因素後，川普支持者明顯對白種人好感度高，而對於穆斯林、西班牙裔比較厭惡，且這兩種情感傾向均在統計上具有顯著性。（對穆斯林負面情感顯著性水平p值小於0.001；對西班牙裔負面情感顯著性水平p值小於0.05）
圖五 川普支持者的情感氣候表
政治學者Michael Tesler指出，川普的支持者更加擔憂有色人種搶奪白種人工作，並主張白種人應團結起來。然而這種擔憂不一定是因為經濟因素刺激，而是來自他們本身對其他族群的怨恨。
上述研究說明，與其說他們對川普持正面感情，不如說川普的支持者實際受到族群怨恨的負面情感激勵，他們感覺其他族群會威脅白種人認同。如果川普有代表性的話，他代表的就是，種族認同受到其他族群威脅後的白種人種族中心主義自我修復。