廣州始建於公元前214年，最早建城時的名字叫任囂城。商代時廣州地區稱為南越，周代時又有稱為百粵、南海。早在公元前九世紀的周代，這裡的百越人和長江中遊的楚國人已有來往，建有楚庭，這是廣州最早的名稱，現越秀山上有清代建的一座石牌坊，坊上書寫古之楚庭，不少史籍將楚庭視為廣州的雛型，是廣州最早的稱謂。
深圳經濟特區雖然發展只有40年，但卻曾經有著6700多年的人類活動史，新石器時代中期就有土著居民繁衍生息在深圳土地上，深圳有1700多年的郡縣史、600多年的南頭城、300多年的大鵬城史，深圳的城市史已有1673年。深圳最早的前身為廣州寶安縣，寶安作為縣建制始於公元331年東晉鹹和六年。朝廷置轄地六縣的東官郡，轄地大概為今天的深圳市、東莞市和香港等範圍。郡治在寶安縣南頭。
佛山古稱季華鄉，東晉隆安二年公元398年，剡賓國現克什米爾的三藏法師達毗耶舍帶了二尊銅像來到季華鄉，在塔坡崗上即今塔坡街建佛寺，傳佛教。他回國後，隨著時間推移，寺宇倒塌 。到唐朝時，這裡又變成了一片崗地。唐貞觀二年公元628年某日，塔坡崗上異彩四射，鄉人奔走相告。於是人們便齊聚起來，在塔坡崗上發掘，竟掘出三尊銅佛，搬開佛像，便有一股清泉湧出。根據碑文記載，得知東晉曾有剡賓國僧人達毗耶舍，在此講經及建過經堂。鄉人於是建井取水，並在崗上重建塔坡廟寺，供奉三尊銅佛。人們認為這裡是佛家之山，於是將季華鄉改名為「佛山」 。這就是佛山得名的由來。後來，世人傳誦著這樣一句諺語：「未有佛山，先有塔坡」 。
東莞的歷史可追溯至新石器時代，夏朝時，東莞屬南交地，春秋戰國時，屬百越之地。公元前214年，秦始皇並嶺南，東莞屬南海郡番禺縣地。東漢順帝分番禺設立增城縣，東莞於當時增城治下。東晉鹹和六年公元331年，東莞立縣，初名寶安，隸屬東官郡。東莞市唐朝至德二年公元757年更名東莞，縣治置於湧今莞城街道。東莞相傳因地處廣州東面今東南面，及盛產水草莞草而得名。