12月23日，漢堡王宣布在北京、上海、杭州、深圳四城同時開售「真香植物基皇堡」，價格與漢堡王經典產品——皇堡保持一致。據悉，這款「真香植物基皇堡」裡的「植物基肉餅」供應商是聯合利華旗下的「植卓肉匠（The Vegetarian Butcher）」。雙方強強聯手，邀請強大的專業廚師研發團隊，歷時一年多，試驗了上百個版本，共同打造出這款「美味不打折」的「真香植物基皇堡」。這標誌著漢堡王、聯合利華兩大品牌在中國的植物肉賽道上集體發力。
「美味」是核心競爭力
對於美味的共同追求，是漢堡王和聯合利華牽手的決定因素。
「有我，有料，有趣，有種」的漢堡王是植物肉市場的先行者。早在2019年，漢堡王就在美國、歐洲等地推出「植物基皇堡」。「之所以在中國市場遲遲不動，是因為我們對中國消費者有敬畏之心。」漢堡王中國執行長朱富強表示，在激烈的餐飲市場競爭中，「美味「始終是核心競爭力。中國消費者對美食見多識廣，光吃素已有上千年歷史。要讓中國消費者認可植物基漢堡的口感不是一件容易的事。「我們從一開始就決定不直接『拿取』美國和歐洲的配方，用心打造一款能讓中國消費者驚豔的『真香植物基皇堡』！」為此，公司花了一年多的時間，邀請專業廚師研發團隊潛心研發，針對中國消費者的口味做了上百次改良，直到盲測中，美食愛好者們打出了高分這才啟動上市。
12月23日至12月27日，漢堡王在「漢堡王中國」微信、支付寶會員中心推出「買植物基皇堡送皇堡」的促銷，請會員粉絲們來參加「皇堡猜猜猜」活動，看大家是否能分辨出哪個是經典皇堡，哪個是「真香植物基皇堡」。「我們敢用我們的當家之堡做植物肉產品，同樣的配方，同樣的烹飪工藝，只是將100%牛肉餅換成植物基肉餅。我們還敢邀請粉絲們來辨哪個是『真香植物基皇堡』，哪個是『經典皇堡』，足見我們對這款產品的信心。」朱富強表示。
真香植物基皇堡，真的香！
中國消費者對於聯合利華都不陌生，但很少有人知道，聯合利華旗下生產優質植物肉類產品的品牌 「植卓肉匠」。植卓肉匠品牌創立時，就將「美味」作為產品研發的核心，它的全球研發中心坐落於荷蘭瓦格寧根，與瓦格寧根大學有著密切的合作。2019年，聯合利華對位於荷蘭瓦格寧根大學的食品創新中心「The Hive」投資了8500 萬歐元，以支持它對植物性成分和肉類替代品、高效農作物、可持續食品包裝和營養食品的研究。研發團隊不僅有來自國內外的名校食品學、營養學等深耕食品行業多年的專家，也有經驗豐富的廚師。背靠聯合利華強大的研發網絡，從口感，風味，健康等多角度為消費者提供美味、健康、環保植物基的體驗。
「真香植物基皇堡是我們研發團隊的得意之作。」植卓肉匠相關負責人介紹，植卓肉匠在中國擁有強大的研發團隊，致力於開發適合中國市場的植物肉產品。他坦言，當時，我們也沒想到漢堡王敢對自己最經典的漢堡——皇堡「下手」。市面上的植物肉產品基本採用「新創品類」，給消費者「嘗個鮮」。但是，皇堡是世界上極其暢銷的漢堡之一，擁有眾多擁躉，每年全球銷量超過2.1億個。「要是口味沒做好，怎麼和粉絲們交代啊？！」他說。雙方經過反覆討論，最後達成共識：要做就做真正好吃的植物肉漢堡，皇堡這麼經典，必須是它！一年多的時間，頂著巨大的壓力，研發，推翻，再研發，再推翻……100多個版本，400多個日日夜夜，真香植物基皇堡終於問世！它源自非轉基因大豆，採用歐洲領先生產技術，蘊含優質蛋白，同時富有牛肉本身的肉質咬感、彈性和多汁口感。這塊「肉餅」還會經歷漢堡王后廚獨有的真正火烤，保留皇堡一貫的誘人烤肉香。火烤後「肉餅」嚼勁十足，緊實多汁，再加上咔嚓鮮脆的生菜，多汁番茄、爽脆酸黃瓜和洋蔥圈，澆上細膩的蛋黃醬和番茄醬，放入至噴香柔軟的芝麻麵包中，多種不同的口感層層疊加，完美還原了經典牛肉皇堡所帶來的體驗。
中國人講究「色香味俱全」。怎麼讓用植物製作的肉餅有肉類烹飪後自然誘人的焦糖色呢？為了避免人工添加（包括人工防腐劑、人工色素、人工香精等），研發大廚們絞盡腦汁，最後通過選用紫胡蘿蔔濃縮汁和大麥麥芽粉，經科學配比，這才賦予產品真實牛肉餅的顏色。
更重要的是，這塊美味的植物基「肉餅」，在提供優質蛋白和膳食纖維的同時，卻不含膽固醇和反式脂肪*，讓肉食愛好者們可以也可以無懼負擔，放鬆大吃。
多開新店，多推新品，給消費者更多的選擇
「漢堡王一直倡導『Your way』，要選擇自己喜歡的美食和生活方式。」朱富強表示，推出植物基皇堡的目的也是給喜歡漢堡王的粉絲提供多一種選擇方式。中國新一代主力消費者對健康、環保的意識逐漸增強。植物肉以葷食的口感、素食的健康理念，正越來越多獲得城市中期望健康飲食結構的葷食者的青睞。「希望能滿足『不吃肉也想過足肉癮』的消費者的需求，這款真香植物基皇堡和經典皇堡價格保持一致，希望能讓消費者盡興。」他說。
作為全球知名的西式快餐品牌，2005年進入中國的漢堡王，2012步入快速發展階段，目前在大陸地區180多個城市開設超過1300家餐廳。今年受疫情影響，漢堡王延緩了開店的速度，但隨著疫情逐漸控制，漢堡王已重啟開店戰略，加快開店步伐，僅今年第四季度，就開出門店近80家。「我們相信疫情終究會被戰勝，我們看好中國市場，2021年，開店計劃會提速，爭取多開新店、多推新品，為更消費者提供更多美味的選擇。」
*指的是未經加工的植卓肉匠冷凍素肉（大豆蛋白製品）
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