騙子不一定是算命先生，但算命先生一定是騙子！
對於人類而言，知道以前是一件困難的事情，預測以後更是艱難無比的。
有人可能不贊同前半句話，認為知道以前不是很容易嗎？可以研究歷史啊。但是，不要說千百年前的事情，就算是幾年前的事情，要真正搞清楚事實真相乃至細節，已經相當困難。所謂的歷史，不過是對大事件輪廓性的記載，相比於事實本身，信息量不知已損耗了多少。
所以，「前知千年，後知五百」長期以來一直被當做神仙才具有的能力。對於常人而言，能夠大體判斷事物的走向，對某些趨勢做出預判，就已經可以稱作遠見。「早知三天事，富貴過一生」，可見以預測為基礎的遠見，是多麼難能可貴。
縱觀古今中外以萬年為時間單位，以億為數量單位，在數不盡的人類和漫長的歷史長河裡，具備卓越遠見乃至某個範圍內預測能力的人，十個手指就數的過來。人類就好像在黑夜中前行，所有的前進不過是摸索、想像、積累、總結的結果。
人類前行的路途中，勢必會根據以往走過的路得出一些規律性的認識；根據這些規律，對於即將要面對的東西，可以做出指向性、概括性的判斷。能夠做到這個的人，就是人類之中的佼佼者，可以將其奉之為大師、聖賢、神人。但若有人能夠給出具體、細微的預測，那簡直是不可思議的。
但偏偏就是這個不可思議的事，有人號稱自己可以做，而且將其作為職業。這種人就是算命先生。
算命先生，一個充滿了神秘色彩的社會角色。每個行當都有自己的要訣，每個角色都有自己存在的理由。算命先生中不乏有極個別有點真本事、真見識的，但絕大多數不過是招搖撞騙、信口雌黃的江湖騙子。
算命先生這個行當分為三個層級：下者靠蒙，蒙對了混點吃飯錢，蒙錯了挨打跑路；中者靠玄，一番雲裡霧裡的話語，模稜兩可、含糊其辭、高深莫測，讓人無處著落；上者設局，控制事態、控制局面、控制當事人，讓事情按照「預測」或者計劃的那樣進行。
一個資深算命先生曾經向自己的衣缽傳人透露從業要訣；除過用一套口訣、「秘笈」行走江湖之外，一個算命先生要真正實現利益最大化，依靠的就是設局。
設局，依然符合價值規律，投入的精力越大、時間跨度越大，可能獲得的利益就越豐厚。這個資深算命先生一生中，最大一個局用了十年時間完成。
他們是個有組織的團夥，核心就是那位算命先生。事先，這個團夥總會先商談好分工和將來的利益分成。他們選擇的對象是一個從不崇信算命、佔卜之類事情的財主。當然，最主要的選擇理由是財主的家底很豐厚。
之所以選擇一個不相信算命、佔卜的人，是因為這樣的人往往接觸此類事物和人物少，缺乏經驗，也缺乏另做他選的餘地，同行業插手和競爭的可能性小。同時，這樣的人往往偏執，偏執的人認死理，一旦讓他認定你，又會死心塌地，從徹底反對走向從骨子裡敬服的另一個極端。
為了接近這個財主，他們用了大約四年的時間設局和操作。
第一步，他們偷偷潛入這家院落，在某個不引人注意的角落埋藏了一塊怪模怪樣的石頭。
第二步，他們再次潛入這家後院，偷偷在馬槽、豬圈裡投放了毒藥，讓這家的六匹馬、十口豬一夜暴斃。
第三步，這些人物才開始露面。某日，一個算命先生以口渴討水喝為由，敲開了這家大門。喝完水，用非常感恩戴德的口氣，嘆息這家建築不錯，可惜風水有問題，邪氣糾結煞氣，正在禍及家門，先是家畜有損，接著人丁有憂。話語傳到財主耳朵，他當然不會相信，但這不過是整個局中的「投石問路」，設局者並不需要當事人即可入套。
第四步，設局者故意製造一起簡單的、小規模的車禍，用一輛馬車撞傷了這家的管家。傷害雖小，但這個時候財主心裡必然犯嘀咕，曾經的持守就開始動搖了。
第五步，僱傭綁匪綁架了財主的小老婆。第二天天剛蒙蒙亮，財主赫然發現自己的枕邊人不翼而飛，他的第一選擇當然是報官。對於這種有預謀、有組織的綁架，官方自然無法很快得出答案。熱鍋上螞蟻似的財主自然會病急亂投醫，開始產生別的思路。這個時候，自然會有人有意無意地暗示或者提醒財主，某地某個算命先生神通廣大，可以求助。
第六步，自然是請君入甕了。面對主動找上門的財主，算命先生當然要擺擺譜、講講價之類的。擺譜、要價都是必須的，不能讓對方有疑心。一番做作之後，算命先生當然會急人所難，很高深地演算一番，說被綁架的人皮肉受苦，性命無憂，正困在某個方位，距此多少路程，被困之處白氣騰騰。財主派人按照先生指點去尋找，果然在一處江邊，發現一艘小舟，上面正在燒水做飯，果真白氣騰騰，財主的小老婆正被捆縛在船艙內。
第七步，再演神通。這個時候的財主對於算命先生自然千恩萬謝，又想起當年先生對於家宅的某些評判，就將算命先生請到了家裡，請他調理風水。算命先生端著羅盤，東走走、西望望，偶爾步量幾下，偶爾閉目沉思，偶爾寫寫畫畫，然後神秘莫測地指出，在院落某個方位或者地方，有一個附了邪靈的異物埋藏，這是一切禍事的根苗。財主帶人去挖，果然如此。
不論是誰，看到這樣的「神異」一次次發生，而且件件都是自己親身經歷、親眼所見，自然不敢再有懷疑，從此死心塌地，別無他想。
就這樣局中有局、步步為營的經營下去，十年之後，這個算命先生成了遠近聞名的「半仙」乃至「活神仙」，這個算命先生的兒子也以財主義子的身份，繼承了財主的家業。整個過程在所有人看來，合情合理合法、水到渠成、自然而然。