佛教和道教是中國本土最為流行的兩個宗教，佛教雖然是從印度傳入的，但是經過玄奘、慧能等高僧的發展弘揚，已經鮮明的染上了中國烙印。當今世界上，印度的佛教徒不到5%，中國的佛教徒已經上億了，中國是當之無愧的世界第一佛教大國。
而道教，則是土生土長的中國宗教。在春秋戰國時期，楚國人老子創立道家哲學。經歷過數百年的發展，東漢末年，祖天師張道陵在三清山創立道教，尊老子為太上老君，至今已有1800年歷史。
在封建社會時期，道士為封建皇帝求長生不老之術，煉丹求經，無意之中發明火藥，成為中國四大發明之一。現如今，中國有常住道士三萬多人，道觀兩千餘座，可以說是生生不息了。
在我國神化小說《西遊記》中，玉皇大帝是道教的代表，如來佛祖是佛教的代表。不過，在天庭中，太上老君資歷最老，法力最高超，連玉皇大帝都要給他面子。
當年孫悟空大鬧天宮時，是太上老君用綁仙索綁住了他，也是太上老君用煉丹爐壓制住他。在孫悟空西天取經路上，遇到的九九八十一個妖怪，有五個妖怪和太上老君有關。
孫悟空路過紫金國時遇見的麒麟怪，手拿一個紫金鈴能讓人頭昏眼花。這個紫金鈴就是太上老君的寶物之一。
孫悟空過火焰山時，鐵扇公主所拿的芭蕉扇，就是太上老君煉丹時用來扇風的。而鐵扇公主兒子紅孩兒，因為習得太上老君用來煉丹的三味真火，也是讓孫悟空吃了好多苦頭。
孫悟空經過平頂山，遇見金角大王和銀角大王，使用紅葫蘆、玉淨瓶、芭蕉扇、幌金繩等，幾乎把孫悟空徹底制服了。孫悟空上天界一查，才知道這兩個妖怪分別是給太上老君看金爐的金靈童子和銀靈童子。
當然，這些妖怪中最厲害的，當屬太上老君的坐騎青牛精了。這隻青牛偷走太上老君的寶物金剛琢，把孫悟空的金箍棒、哪吒的風火輪、託塔天王的寶塔、火德星君的令旗都收走。最後還是太上老君出面，才降服了這個妖怪。
不過話又收回來了，作為佛教代表和道教代表，如來和太上老君誰更厲害呢？其實，青牛精一戰已經說明原因了。
當孫悟空打不過青牛精，找到如來佛祖時，如來為了顧全太上老君的面子，也不敢貿然行動，只是隱晦的暗示孫悟空此事和太上老君有關。可見，如來對於太上老君還是有所顧忌的，兩個人的法力應該是互有長短，難分勝負。