新年前夕，記者和幾位旅行社的朋友一起，訪問了日本橫濱市，和橫濱旅遊觀光局官員座談和交流，實地考察了橫濱的風光名勝。我們這幾位中國訪問者都高興地發現，歷史悠久的日本中部城市橫濱，正在敞開胸懷，積極準備，打算迎接大批中國旅遊者的到來。
橫濱的潛力在哪裡
根據手頭剛剛拿到的統計資料，日本正在成為一個潛力巨大的中國遊客出國觀光市場。
日本旅遊業界人士最新估計，到2010年，赴日外國遊客將達到1000萬人次，期望其中的中國遊客達到250萬人次。
日本對華旅遊市場於2000年9月試開放，當時只在北京、上海、廣東3地組團，當年有1026位中國公民組團去了日本觀光。
次年組團赴日旅遊的中國公民增加了10倍，達到了16775人次。2002年成倍增長為33493人次。2003年稍有回落，為31181人次，2004年急速上升為47488人次。以上5年為中國公民赴日旅遊的開拓初期。2005年，日本旅遊市場打開了更大的口子，遼寧、山東、江蘇、浙江和天津4省1市的旅行社也可以組團前往日本，這使得當年的赴日人數達到58280人次，2006年更是一躍為124955人次。更重要的是，日本旅遊市場在這年向中國公民全面開放，各地旅行社均可組團作日本之旅。根據海關統計，2006年赴日中國人總數為81.1萬人次，他們中的相當一部分在日本各地會有遊覽活動。
2007年，去日本旅遊的中國公民更多了。截至11月底已達140221人次。坦率地說，以中國人口之眾、近年來經濟發展之迅速，上述數字並不算多，還有很大潛力。橫濱市旅遊觀光局方面敏銳地看到了這一點，他們與記者座談時坦率地說，橫濱是日本第二大城市，西接富士山，東臨東京灣，風光秀麗，人文底蘊深厚，但是接待的中國遊客量大大輸給了北邊相連的東京都。
原來，剛剛起步的中國公民赴日遊的線路相當單一化，主要線路就是從大阪到東京的一線旅行，5晚6天，沿途經京都、名古屋、箱根到達東京，每個城市基本上只住一晚。橫濱呢，恰恰就在從箱根到東京的路上，搭載中國遊客的旅行車會在橫濱的21世紀港口停車，讓遊客在海濱公園觀賞20分鐘，再到一箭之遙的中華街看上一眼，然後上車直奔東京。
按旅遊界人士的說法，這一來就把歷史悠久的美麗橫濱從眼前划過了。
俯瞰東京灣明珠
橫濱是日本第二大城市，面積436．87平方公裡，人口340萬，是日本最早實行對外開放的貿易港口，它的北部與東京接壤，兩座大城市漸漸呈現出連成一體的模樣。
這座城市，是最適宜從空中俯瞰的。記者乘坐旅遊直升機騰空而起，只見碧藍色的東京灣盡收眼底，橫濱跨海大橋像一條玉帶橫跨海灣，而在海邊聳立的高大建築物，從幾百米的高空看去，都紛紛縮小為玩具大小了。更為奇妙的是，升騰在橫濱上空，向西望去，神奇的富士山宛然在眼前，天晴時更是看得清晰。
坐一趟這樣的觀光直升機，起落一次大約5分鐘，目前的票價是4000日元（100日元大約合人民幣6.5元）。這個旅遊項目是為了紀念橫濱開港130年於1989年開辦的，平均每年有3.5萬遊客登機觀光，現在已累計20萬人次。主人告訴我們，2009年將是橫濱開港150周年，觀光公司的4架直升機正等著中國遊客大批到來呢。
坐直升機看橫濱畢竟顯得匆忙，俯瞰橫濱最好的地方就是聳立在海濱的標誌性建築——地標塔（LandmarkTower），高295.8米，有70層，是日本最高的大樓及第三高建築物，於1993年竣工。大廈49層以下作為辦公與商用，49至70層為旅館，在69層273米高處設有觀景臺，又叫「空中花園(SkyGarden)」，乘高速電梯40秒鐘即可到達。
這個觀光處要比著名的東京市政廳45層大樓觀光廳高多了。記者來到這裡，恰值夕陽落下，將富士山照耀得金碧輝煌，令人充滿遐想。不一會兒夜幕降臨，滿城燈光，如同銀河瀉落人間，橫濱的魅力頓時擴張，向天空延伸。
橫濱如何吸引中國遊客
橫濱旅遊界人士很敏感，從那裡路過的中國遊客顯然引起了他們的注意，讓中國遊客僅僅從橫濱路過，橫濱旅遊觀光局豈能甘心？
目前，橫濱旅遊局正與中國各大旅行社接洽，請他們組團時將橫濱作為一個重要旅遊點看待。橫濱與中國有著天然的歷史淵源，戊戌變法失敗後康有為、梁啓超先後來到這裡，謀劃他日再起。民主革命的先行者孫中山也曾來到橫濱，居住在中華街上，組織同盟會推翻帝制。問題是他們的舊居今日何在？如果加以確定，修繕開放，對中國遊客會是很有吸引力的。
橫濱在日本，與中國的上海、天津頗為相似，眾多的博物館，寧靜秀美的古代公園，充滿現代氣息的海洋館，都在屏息靜氣地等待著中國遊客呢。