世界上千差萬別的現象有著一個共同的本質（世界的統一性），世界的本質是什麼？這是一切哲學首先要解決的一個問題。眼前這個世界是多麼的千變萬化，形形色色，日月星辰、山川河流、草木森林、鳥蟲走獸等現象，叫人看來簡直有點兒眼花繚亂。世界上這些現象既然都不盡相同，那麼他們之間難道絲毫沒有相同之處嗎？不，幾千年來無數的哲學家們大多都肯定千差萬別的現象有著一個共同的本質（這在哲學中叫做世界的統一性）。他們都企圖透過這些表面上千差萬別的現象找到它們共同的本質——世界的統一性來。千差萬別上的現象有一個共同的本質，這是大多數哲學家們都承認的；但是說到這個共同的本質究竟是什麼，他們之間就各有各的看法了。自有哲學以來，對於這個問題就存在著唯心主義和唯物主義兩種根本不同的看法。
唯心主義主張世界在本質上是精神的。一切唯心主義者都一致的認為：世界上千差萬別的現象的共同本質就是精神、思想、意識。唯心主義雖也有各種派別（主要有客觀唯心主義和主觀唯心主義兩種），但都是大同小異，沒有根本上的差別。
客觀唯心主義的哲學家們主張：世界上千差萬別的現象的共同本質就是「客觀精神」、「客觀概念」或諸如此類的東西；而是世界上形形色色的各種現象，都不過是這個「客觀精神」之類的東西的體現罷了。例如最有名的客觀唯心主義哲學家黑格爾，就認為在世界存在以前就有一種客觀的「絕對概念」存在著，而自然界各種各樣的現象不過是這個「絕對概念」後來發展變化出來的，不過是他的體現而已。這就是說不是真有這個客觀世界，眼前這個世界不過是存在於這個神秘不可測的「觀念」裡頭罷了。然而事實卻恰好相反，不是這個客觀世界存在於這個「絕對觀念」裡頭，而是「絕對觀念」存在於作為客觀世界一部分的客觀唯心主義哲學家們的頭腦裡頭，它只不過是他們頭腦裡虛構出來的一套胡思亂想罷了，客觀唯心主義者所講的客觀的「絕對概念」，完全是一種主觀捏造。因為正如我們大家所知道，任何一種觀念或精神都不能不是人們的主觀概念或精神；而是他們所說的「絕對概念」，「客觀精神」等等，揭穿來看，無非是上帝的別名而已。而客觀唯心主義者認為自然界是「絕對觀念」「客觀精神」的體現的主張，實質上也不過是「上帝創造世界」的另一個說法，不同的只是他們逃避採用宗教的術語，更容易矇混人們的耳目罷了。所以客觀唯心主義和宗教並沒有什麼不同，他們都否認客觀物質世界的真實存在，而認為唯一真實存在的就是客觀的精神世界或「上帝」。
一切宗教都在不同的形勢下否認物質世界的真實存在。西方的基督教說什麼人活在世界上是來受苦難的，真正的幸福只在「來世」才有；人活在今世即沒什麼意義，那就該用一切「贖罪」的辦法來爭取死後飛升天國（精神世界），去做「上帝」的兒女。東方的佛教也講什麼「萬有（物質世界）皆空（虛無）」，只有人死後靈魂所在的精神世界才是極樂世界等等。客觀唯心主義和宗教這種說明世界的觀點，都是用來為反動的統治階級辯護，麻痺先進階級的鬥爭意識的；這種觀點使得人們看不清階級鬥爭社會中一切人剝削人、人壓迫人的不公平現象的本質，使人們把現實生活中的一切痛苦都看作是虛幻的、不存在的，而去追求虛無縹緲的「天國」「極樂世界」。正是因為這樣，所以說，客觀唯心主義和宗教否認物質世界的真實存在的說法，是發動階級的沒落情緒及其階級利益在哲學上的表現，是勞動人民的死敵。
唯心主義中的主觀派（即主觀唯心主義）的說法和客觀唯心主義稍有不同。他們主張：世界的本質就是人的主觀感覺、觀念、意識，一切千差萬別的現象，不過是人主觀感覺、觀念的體現，也就是說，客觀世界只是存在於我的感覺、觀念之中。西洋著名的主觀唯心主義者，英國大主教貝克來說：「存在就是被感知。」中國的主觀唯心主義者王楊明說：「天地萬物皆在吾人心中。」這些說法實際都是一個意思，都是說我所接觸的外界，不過是我的感覺、觀念而已。這樣一來客觀物質世界就不存在了，只剩下一個我的主觀世界了。若按主觀唯心主義的說法來推論，那麼我吃飯也就是我吃自己的主觀感覺；我穿衣服也是穿自己的主觀感覺；男女青年找對象也不過是找自己的主觀感覺罷了。如果事情真像主觀。唯心主義所說的那樣，那麼人們也就不必去進行勞動生產，單憑「主觀感覺」一下就可以解決生活問題了。男女青年也不必找對象了，只要單相思一下就可以解決戀愛問題了。這樣說起來像是笑話，其實主觀唯心主義的謬論被揭穿後，真是不過如此而已。
由此可見，主觀唯心主義和客觀唯心主義並沒有什麼根本的區別。不同的只是一個用主觀觀念世界來代替客觀物質世界。另一個則是用「客觀」觀念世界來代替客觀物質世界。而兩者所起的反動作用同樣也沒有什麼兩樣。
胡風反革命集團的哲學思想，就是披著馬克思主義外衣的主觀唯心主義，他們散布了許多類似「人類歷史是主觀創造的」「世界是人造的」等等謬論，強調什麼「主觀戰勝精神」「自我擴張」等等。他們就是用資產階級主觀唯心主義做理論基礎，打著文藝家的招牌，通過所謂文藝理論題出一套反革命的綱領。來對人民群眾散布毒藥，並進而向中國人民的革命事業、向領導中國人民革命事業的中國共產黨猖狂進攻的。
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