通信世界網消息（CWW）正確界定最小的、基礎性數字經濟單元，是洞悉數字經濟本質的核心要義，是實施有效治理的關鍵，是制定政策和決策依據的基礎。正如我們認為家庭是社會的細胞，所有的社會治理、社會理論都以此為出發點，衍生出家族、宗族、社區、鄉村等諸多概念，同時一夫一妻制，成為社會治理的基本制度。
數字經濟時代的 「農田」、「工廠」是什麼？
在農業經濟時代，經濟的最小單元是一塊塊的農田，農夫們日出而作、日落而息，形成今人頗多嚮往的田園景觀。農田的權屬、流轉、兼併、分配始終是農業時代的核心問題，社會亂、治交替，朝代的興、亡交織，莫不與之有關。商鞅廢井田、開阡陌，王安石推行青苗法，都是立足農田，衍生出一系列的法律規章。幾千年的農業文明，使得我國形成了穩定的社會倫理、社會治理體系。
在工業經濟時代，一個一個的工廠，可以看成工業生產的最小單元，在工廠中，工人們按照一道道工序被組織起來，完成一件件工業產品。對於工廠的組織、管理髮育出科學管理的組織理論。以工廠為最小單位，合縱連貫，增加附屬機構，繼而形成大型的託拉斯企業，在不斷的博弈中，形成了與之相應的完整的工業時代的社會制度、上層建築、倫理文化。
到了數字經濟時代，我們同樣需要界定數字經濟的 「農田」、「工廠」是什麼？只有找到這個基本單元，才能以此為原點，衍生出一系列與之相應的經濟制度、法律規範，營造出與之相適應的「大環境」，進而邁入新的數字文明。對比 「農田」 和「工廠」，數字經濟的基本單元，也應符合類似的特徵。
第一，它應該包括基本的生產經營單位。生產實踐是人類的基本活動。因而數字經濟不能脫離基本的生產經營單位。
第二，它應該集合了滿足生產的諸多要素，並且是自洽的。如果是數字農業，應該包括農田，如果是數字工業，應該包括工廠。但這些肯定遠遠不夠。判斷是否是數字經濟基本單元的一個根本標準——數據是否融合自洽？
第三，它應該是緊密融合的一個整體，不可分割，才是最小單元。這裡指不可分割，是強調分割後，效率會下降，成本會上升。從這個意義上來講，提高效率，降低成本，是判斷數字經濟基本單元是否成立的先決條件，也是發展經濟的根本要旨。
第四，它應當是一個「經濟體」，既開放、又「封閉」。開放是其可以不斷的吸納其他相關產業加入其中，封閉是指可以在其內部形成生產循環、流通循環、甚至是貨幣的循環。
數字生態決定未來的產業結構
不能把「公司」看成數字經濟的基本單元。公司本質上是一組法律意義上存在的經營實體。公司可以做任何法律允許的盈利性的事情。這些事情可大可小，小到一個人，可以算作一個公司，大到幾十萬人算作一個公司。更有所謂的集團公司，橫跨毫無關聯的多個行業。因此，討論數字經濟基本單元這個根本性的命題時，談論公司是沒有意義的。「平臺」是另外一個流行的概念，指進行某項工作所需要環境和條件，或者是舒展人們才能的舞臺。其內涵過於寬泛，不多做闡述。
數字經濟中，一個典型的現象，就是大量的異質性的企業，藉助大數據、網際網路，緊密的融合在一起，形成的共生、互生、乃至再生的價值循環體系。不同的行業，業務交叉、數據通聯、運營協同，形成新的產業融合機制。由此產生的「經濟體」，往往跨越地域、行業、系統、組織、層級形成廣泛合作的社會協同平臺。具備價值循環體系、產業融合機制、社會協同平臺這三大特徵的新型經濟單元，稱之為「數字生態」。
數字生態是數字經濟的基本單元。這個論斷，決定了我們如何認知未來的產業結構？如何判斷未來產業發展的趨勢？決定了我們如何認知數字經濟？如何發展數字經濟？生產資料要根據數字生態的需要來分配，政策的落地和實施要以數字生態為基礎。未來，公司發展和壯大都將基於特定的數字生態，公司要麼建立一個新的數字生態，要麼加入一個數字生態。游離於數字生態之外的公司，將難以生存。
數字經濟就是由大大小小、層層疊疊、勾勾連連的數字生態組成。金融，像血液一樣融入到數字生態中，金融業務和生態中的主要業務融為一體，不分彼此。通信如同神經網絡，深入到數字生態中的每一個組織、每一個單體，圍繞業務運作，時起時滅。生態中的有共同需求的人們，藉助唾手可得的通信功能，組成一個個社群，或互幫互助，或同學同樂，是為「生態通信」。整個生態，就是大型的交易市場，不同的交易此起彼伏，成為生態中，最核心的要素。生態中，主業產成品的交易是主旋律，伴奏者則是相關生產資料的交易和流通。
數字生態的邊界是由交易市場的邊界決定的。數字生態是由高效率運轉各類交易市場直接驅動的。為了追求更高交易效率，更低的交易成本，數字生態中，各類生產單元、各類流通單元、各類金融單元、各類消費單元，都需要運行在統一的信息系統之上。這個統一的信息系統，面向整個數字生態，服務於數字生態中各個單元的管理和交易，管理服務於交易，交易反饋於管理。這是數字經濟基礎設施的一部分，名之曰「生態運營平臺」（Ecosystem Operation Platform），簡稱EOP。
數字生態不可分割，自洽循環造就數字經濟
數字生態是數字經濟的最小單元，是強調其作為一個「系統」具備不可分割的特徵。數字生態，由不同產業的大大小小的公司構成的，為什麼不可以進一步分割看成多個公司呢？這個問題涉及到我們對於數字經濟的基本認知。
首先，如果把數字生態分割成不同的公司來看，我們將失去對於數字經濟整體性、系統性、全面性的把握。我們當然可以把一個個工廠，再細分為一個個車間。但是車間只能生產「零件」，無法完成一個可供交易的「產品」。把工廠進一步細分，就失去了宏觀上研究工業經濟的意義，進入到管理組織學的領域。同樣的，如果數字生態再進一步細分成一個個公司來看，我們只能看到大量的「產品」從無到有的產生，但是無法看到不同公司的「產品」，流通、組合、應用、消費的全過程。藉助不同的「交易」把各類「產品」（包括實物產品和服務產品）從無到有，從此地到彼地，從生產到消費全部生命周期跟蹤與管理，是數字經濟研究對象的要求。
其次，把數字生態分割成更小的單元，會降低整體效率，並增加運營成本。數字生態的拓展自有其邏輯，根本因素，在於大規模的交易市場，促使價格公開透明。把「市場這隻看不見的手」數據化、可視化，指數化，為整個市場提供統一的、清晰的、一致的價格信號。交易市場覆蓋的所有生產單元、流通單元，根據這些價格信號、交易數據，自動化的調節生產過程、流通過程。事物總是沿著阻力最小的方向前進，經濟世界總是尋求最高效率和最低成本的平衡。數字生態是迄今為止最低成本的組織方式，同時實現了更高效率的生產和生產服務。
最後，產業自身具備不可分割性。如果數字生態分割成更小的單元，會人為的打破事物間的普遍聯繫，打斷價值循環體系，當價值循環無法完成時，勢必尋求增加新的「價值」供給方，從而完成閉環。從這個意義來講，數字生態，自然是追求自洽循環的，天然具備完整性的傾向，難以分割，無法分割。
研究數字經濟，必須完整的、系統的、全面的認知數字生態。把握數字生態是構成數字經濟的基本單元這一根本特徵，需要在理論、政策、金融、資本市場等諸多方面，採取切實可行的措施，促使數字生態的形成、發展和繁榮。如此往復循環，才能造就生生不息的數字經濟。