常常聽家長和孩子們說起出國留學的初衷是逃離應試教育，躲開中國繁重的課業壓力，而事實上美國高中和大學的課業壓力並不亞於中國，尤其是在那些優等生雲集的學校裡，學生們的壓力更恐怖。每一門課，同時都要閱讀很多的參考資料、參與很多的討論，做很多的研究報告，壓力都很大。每年因壓力大而自殺的美國青少年數量在全球高居榜首。
美國著名的心理學雜誌《職業心理學：研究與實踐》刊登的一篇文章指出，在四年制大學中，有6%的在讀本科生和4%的在讀研究生表示，他們在過去的一年裡「真的考慮過要自殺」，而且，他們中有一半的人從未把自己的這種想法告訴過任何人。據統計，美國大學平均每年約有1100名本科生自殺。
自從1950年以來，美國15—24歲的青少年自殺率擴大了3倍，這一數據還在繼續攀升，從2009年的6.3%上升到了現在的7.8%。每六人就有一人認真考慮過自殺，每12人中就有一人有過輕生企圖。1950年，自殺還只是排名第五位的死亡原因，到了現在已經上升到第二位，僅次於交通事故。
這意味著什麼？平均每天都有12個15-24歲年齡段的青少年死於自殺，就在你閱讀的這兩個小時裡，平均就有1個自殺。
而根據全美健康狀況統計中心（National Center for Health statistics ）的數據，在15到24歲的青少年女性中，亞裔女性的自殺死亡數上排在第一名。
在這些自殺案件中，86%的自殺者傾向於使用槍枝，這遠遠超過使用藥物的人（2%）。
根據統計，美國青少年在校壓力過大導致近年自殺悲劇數量急劇增加，而校園壓力主要產生於以下幾個環境因素：
1、學術競爭力（Competitiveness）
即學校學術的嚴謹程度。美國大學教育是典型的「寬進嚴出」，學習到深夜很普通。值得注意的是，學業壓力對於優秀學生更為明顯。不少抑鬱症患者都是優等生，他們因為一心要保持出眾成績，無形中壓力更大。
2、學費（Tution）
經濟上的壓力是精神壓力產生的重要誘因。眾所周知，美國大學學費十分昂貴，並且一直持續在上漲。
3、錄取率（Acceptance Rate）
通常越具競爭力的學校所培養出的學生的競爭意識就越強烈。
4、校園犯罪（campus Crime on ）
5、經濟原因（Economy）
學生預算缺口往往由獎學金和貸款來填補。獎學金需要學業出眾，貸款要靠日後工作償還。幾乎每個大學生都要面對不同程度的經濟壓力。
大學對於新生來說是一段新的旅程，也可以說是一段艱難時期。除了第一次遠離家人之外，許多大學生會面臨以往從未經歷過的社會和學術壓力。這種環境會惡化已存在的問題，而在最壞的情況下會導致自殺行為。這種壓力在名校中更加明顯：康奈爾大學就曾因自殺事件的集中發生而被學生定義為 「自殺學校」。
毫無疑問，大學生活是有壓力的：通過激烈的競爭進入學校是一種壓力；面對繁重的學業，保持成績是一種壓力；想在四年時間內完成學業、順利畢業是一種壓力；處理好與朋友以及各種人的關係是一種壓力；容忍並與古怪的室友朝夕相處是一種壓力；負擔各種花銷是一種壓力；找工作與實習同樣充滿壓力、The Daily Beast曾公布了一份「壓力最大的50所美國高校」排名，看看都有哪些大學榜上有名：