本周二，世界自然基金會（WWF）發布一份報告，顯示2019年到2020年發生的澳大利亞叢林大火，造成了近三十億隻動物死亡或流離失所——幾乎是1月份估計數字的三倍。
這個數字包括約1.43億隻哺乳動物、24.6億隻爬行動物、1.8億隻鳥類和5100萬隻青蛙。
並非所有的動物直接死於火焰或高溫。但科學家們表示，緊隨其後的飢餓、脫水和掠食者——主要是貓——的捕食，使那些經受住了最初衝擊的動物的生存前景 「可能沒有那麼大」。
一隻未能逃生的鳥
爬行動物的數量明顯高於其他動物，是因為每公頃（1萬平方米）的爬行動物數量一般比哺乳動物或鳥類多。
「這一調查結果令人震驚，很難想像世界上還有什麼地方發生過如此多的動物死亡或流離失所的事件，這是現代史上最嚴重的野生動物災難之一。」世界自然基金會澳大利亞執行長奧爾格曼說。
這項研究由雪梨大學、新南威爾斯大學、紐卡斯爾大學、查爾斯特大學和澳大利亞鳥類生命組織的科學家完成。
監督該項目的雪梨大學生態學教授、澳大利亞科學院研究員克裡斯·迪克曼說，這一發現甚至讓研究人員感到震驚。「三十億隻當地脊椎動物的數量實在是太龐大了。這是一個大到超乎我們理解的數字，」他說。」這幾乎是地球上人類人口的一半。」
迪克曼說，這個結果表明，大火的影響遠遠大於考拉的毀滅性損失，考拉是國際輿論所關注的這次災害的主要受難者，但許多受影響的動物都是較小的物種，如臭鼬，它們的生活密度可超過每公頃1500隻。
小動物在火災過後的叢林中艱難尋找食物
雪梨大學的首席研究員範·艾登表示，這項研究是首次嘗試在全大陸範圍內評估叢林大火對動物的影響。該分析基於1146萬公頃的燃燒區，面積幾乎相當於整個英格蘭的面積。它包括約850萬公頃森林，主要在東南和西南地區，以及12萬公頃的北部雨林。
「我們認為，評估全大陸範圍內可能受到影響的動物數量，以前在澳大利亞或世界其他地方從未做過。」範·艾登在一份聲明中說，「其他國家可以在這項研究的基礎上，增進對當地叢林火災影響的了解。"
迪克曼還表示，這項研究顯示了這場特大火災減少了澳大利亞生物多樣性，他強調，這場災難留給人類的教訓是，我們需要解決氣候危機，並停止為農業和經濟發展過度開荒。
報告呼籲改善動物棲息地的連通性，以便動物有路徑以逃離可能的火災，此外，當地森林部門應建立可以快速反應的野生動物救助團隊，及時採取行動，減輕火災對動物的影響。
今年2月，叢林火災前的馬匹
科學家們表示，30億還是一個保守數字。由於缺乏相關數據，受影響的無脊椎動物、魚類和龜類的數量沒有估計出來。最終報告將於下個月發布。
澳大利亞的動物保護主義者認為，澳大利亞對其野生動物的監測有限，導致野生動物保護工作無力，而這與自2013年保守派聯盟政府當選以來，環境項目的資金被削減了三分之一以上有關。
奧戈爾曼說，這份報告應該被視為對澳大利亞國家環境法獨立審查的一部分。「在澳大利亞野生動物遭受如此慘重的損失之後，加強這項法律從未如此重要。」
一隻被救的受傷考拉
上周，由一些環境學者提交的另一份報告也顯示，澳大利亞的生物多樣性正在以驚人速度喪失，並且是世界上滅絕率最高的國家之一。
此前研究認為，火災發生後，澳大利亞考拉種群目前面臨著重大且直接的滅絕威脅。根據全球保護組織「國際動物福利基金」3月發布的一份報告，估計至少有5000隻考拉死亡，並推測如不採取措施，考拉將於2050年滅絕。
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