我們常形容鐘錶機芯就像「小宇宙」，其結構猶如行星運行，互相牽引，環環相扣。而「萬年曆」，則是觀察這個宇宙運行的道理，精算數位化為齒輪，在小小面盤之上呈現。最近，曆法中最具戲劇性的「四年一閏」即將到來，是萬年曆錶款最重要的玩賞時刻。
四年一閏的二月二十九日即將到來。這是個每四年才會出現一次，非常珍貴的日子，如果在這一天出生，那麼你每四年才能過一次生日。而對於表迷來說，其收藏的萬年曆手錶的日期盤將自動出現「29」這個數字，也是個每四年才能享受一次的感動時刻。
收藏一枚萬年曆，是許多表迷的夢想。然而在入手之前，有十件事必須要先了解。
必知 01：萬年曆的起源
萬年曆雖然複雜，其歷史卻非常悠久，最早可追溯至18世紀中葉，由英國鐘錶大師Thomas Mudge製作的首枚備有萬年曆顯示功能的懷表。他在面盤上設計了二個扇形窗，右邊用來顯示星期，左邊用來顯示月分及其天數。二月並有29日的輔助撥盤。據知，目前世上共留下二枚他的萬年曆懷表，一隻收藏於大英博物館中，另一隻則被百達翡麗收藏於其博物館之中。而百達翡麗則是史上第一個把萬年曆功能放在手錶上的品牌。
必知 02：全日曆、年曆與萬年曆該怎麼區別
能在手錶上顯示曆法的，有「全日曆」「年曆」與「萬年曆」這三種表款，該怎麼分別？全日曆表款，雖然在面盤上顯示日期、星期與月分三個信息，但是無法分辨大、小月，每2個月必須要自己手動調整，因此其價位也最便宜。年曆表款，可以自動分辦大、小月，只有二月份必須手動調整，每年調整一次，價位略高。至於萬年曆錶款則可完全自動辦識，在正常運行的情況下，只有等到公元2100年時（一般萬年曆功能）才必須手動調校一次，因此其價格最高。
必知3：萬年曆必須要永保動力，一旦失準就必須重新調校
萬年曆是個必須小心呵護的表款，如果希望它所顯示的日曆永保精準，就必須保持運行。如果放個一陣子沒載，動力耗盡，日期跑掉，則必須要重新調校。因此，表迷最常見的作法是購置一個電動上鍊表盒，來放置自動上鏈的萬年曆錶款，不戴的時候也能持續上鏈，以避免日期跑掉。而去年江詩丹頓所發表的「雙振頻萬年曆」，就是為了要避免這種情況發生，不戴時調至低振頻運轉，動力儲存最長可達65天。這二個月的時間內保持萬年曆結構能正常運作，日期不會跑掉。等要佩戴時只要調校時間即可。
必知04：萬年曆很容易壞，調校時必須要避開某些危險時段
傳統萬年曆結構內涵蓋多種齒輪、槓桿等微細零件，而且有些不允許齒輪「逆行」，再加上其售價高昂，一旦弄壞就要付出高昂的維修費。因此在出貨給客人前，表店都會細心說明在「危險時段」千萬不要調校（一般是晚上10點至凌晨2點），或乾脆建議不要調（所以很多人的日期都是不準的）。但也有品牌致力於改正這個缺點。例如卡地亞曾打造一款「劇場式萬年曆」，其專利智慧齒輪組可以隨意雙向調整日期，完全不怕損傷機芯。另外，畫面中這款MB&F萬年曆，則採用革命性的「加法」結構，每個月默認28日，再依不同月分加至29、30或31日的「機械處理機制」，讓萬年曆不再脆弱。
必知5：萬年曆並非永遠無需調校
萬年曆號稱「萬年」，但根據現行的格裡高曆法，雖然每4年一閏，但被100整除的卻是平年，只有被400整除的才是閏年。也就是說，2000年是閏年，但2100年卻不是閏年。因此，目前大部分的萬年曆手錶所設定的機械結構，到了2100年時都必須要手動調校一次。但有少數品牌為此問題而特別設計，例如IWC萬年曆，可到2499年才必須手動調校一次。
必知6：萬年曆愈來愈親民了
必知07：瞬跳萬年曆才能享受玩賞快感
萬年曆雖然很複雜，然而它卻是一款非常文靜的手錶。普通的萬年曆錶多沒有秒針，面盤少了會動的零件；而每到月底換日時，大多數也是採分段慢慢推移前進的方式換日，少了玩賞的快感。於是，許多頂級品牌為高端貴客開發出極具玩賞價值的「瞬跳換日」萬年曆錶款，其中最著名的就是朗格。朗格的所有「大日曆窗口」都具瞬跳功能，堅持在11點59分59秒的關鍵時刻「啪」一聲精確換日。而在萬年曆上的表現更達到極致，畫面中的表款除了擁有小秒針之外，其大日曆、星期、月分窗口也都會同時換日，今年2月29日晚上11點59分59秒正是玩賞此表的最佳時刻。
必知8：全世界最薄的萬年曆
萬年曆是一個很斯文的複雜功能，雖然在當前的潮流下也開始有「萬年曆運動表」出現了，但傳統上仍被歸類在Dress Watch的領域裡，因此必須要做得夠薄，才能被舒服地收進西裝、禮服的袖子裡。歷史上，最著名的超薄萬年曆機芯是江詩丹頓與愛彼共享的1120/2120機芯，厚度僅4.05mm。不過愛彼以同一基礎進行修改發表的5133機芯，厚度僅2.89mm，打破世界紀錄，是目前最薄的萬年曆。
必知9：萬年曆也可以設計得非常乾淨
萬年曆功能必須要顯示很多信息，設計上相對複雜，面盤上布滿小錶盤與密密麻麻的信息，並不容易閱讀。雖然，許多表迷買萬年曆追求的正是這種傳統風格，但也有走前衛創新的另一派別，刻意把萬年曆設計得非常簡潔。其中最著名的「極簡派」萬年曆正是畫面中這款亨利慕時，僅一個日期窗口，與隱藏在中央軸的小箭頭指示月分，閏年則顯示在背面，乾淨利落。
必知10：萬年曆是一種浪漫
綜觀以上所述，表迷們或許會發現，萬年曆錶款的功能複雜、不易保養、玩賞樂趣也不夠多。對於初階入門者，並不是一個玩表的好目標。其實這也正是萬年曆所設下的高門檻。因為如果你能找到好看、好玩又有戲劇效果的萬年曆，就必須要付出昂貴代價。所以，萬年曆錶款是一種浪漫，想像宇宙運行的規則，都被藏進這微小的機械空間裡，就值得了。