人類對於微觀世界和天體宏觀世界的發現和規律認識，是近代飛速發展起來的。一直到上世紀初，人類的視野都還處於高度近視，甚至以為宇宙就是銀河系。
量子力學和愛因斯坦相對論的問世，各種觀測設備的提升，人類才進一步探知了小中有小的更小~夸克，大中有大的更大~可觀測宇宙。
現代科學研究認為，從天體結構來認識宇宙，從小到大的話是這樣排列的：地月系~內太陽系~太陽系~奧爾特雲~本星際雲~本地泡~古爾德帶~獵戶臂~銀河系~銀河系次集團~本星系群~室女座超星系團~拉尼亞凱亞超星系團~雙魚-瓊魚座超星系團複合體~武仙-北冕座長城~可觀測宇宙~宇宙。
如果看過時空通訊過去關於介紹天體的文章，就會發現這些結構中有很多已經介紹過，比如地球與月亮、太陽系、奧爾特雲等，這些普及多次的常識就不一一一重複了。下面我們就來挑幾個過去少有提及的生僻的結構探討一下。
本星際云：眾所周知，太陽是圍繞著銀心公轉的，線速度為每秒250公裡，轉一圈約2.5億年。本星際雲就是太陽在銀河系運行中經過的一片星際雲，有30光年左右的區域，太陽已經在其中運行了幾萬年，還需要在裡面運行1~2萬年，甚至更久，才能走出這片區域。
這個雲氣的溫度約為6000度，與太陽表面溫度差不多。這個看起來很嚇人，怎麼沒有把地球燒毀呢？這是由於這個星際雲非常稀薄，每立方米釐米只有0.26個原子。而月球上空那種高度真空狀態每立方釐米原子含量約有80000個，地球空氣每立方釐米有6.02x10^23個分子。相比之下，本星際雲中的粒子量幾乎忽略不計了。熱量是靠粒子傳播的，所以我們感覺不到。
本地泡：是指銀河系獵戶臂內一個星際物質空洞，是一個包括本星際雲在內一個更大的空間，我們太陽已經至少在這個氣泡裡面旅行了300萬年。這裡有X射線輻射，所含的中性氫原子只是銀河系正常值的十分之一，每立方米只有0.05個原子，相比之下本星際雲濃度就高了幾倍。
古爾德帶和獵戶臂：這是從銀河系盤面翹起16~20度的一塊天區，橫跨3000光年直徑，這塊天區被懷疑是包含太陽在內的螺旋臂，太陽距離古爾德帶中心325光年。
銀河系：這是一個漩渦星系，是一個約有20萬光年直徑，不到2光年厚的圓盤狀天體，邊緣薄中間厚，擁有1000億~4000億顆恆星，總質量約太陽2100億倍。這個漩渦星系由4個旋臂組成，太陽就位於獵戶臂這個支臂上，距離銀河系中心約26000光年。
以上都還是銀河系以內的天體結構，以下就出了銀河系了。
本星系群
銀河系次集團：這是指本星系群中有銀河系和仙女座星系兩個次集團，這兩個本星系群最大的星系周圍都有幾十個較小星系、矮星系成為它們的衛星星系，我們銀河系有30個星系左右的衛星星系。
本星系群：這就是我們銀河系的家園了，裡面包含約50個星系組成，銀河系是本星系群中的老二星系，本星系群中最大的星系是仙女座星系，約銀河系質量的兩倍。
本超星系團（室女座超星系團）
室女座超星系團（本超星系團）：是本星系群的上級天體，包含本星系群以及100個左右的星系團（星系群)。我們本星系群是其中一個很小的星系團，在這個巨大結構的邊緣，圍繞著本超星系團中心的室女座星系團旋轉，每轉一圈約1000億年。本超星系團包含星系上萬個，僅中心的室女座星系團就含有星系2500個以上。
我們整個宇宙都是由一個奇點爆發出來的，理論上說都是在一個引力圈裡。
天體運行結構是以引力為基礎的一個集合體，因此在天體結構研究中，一般以以引力影響範圍形成的結構來認定，超星系團引力影響還是比較明顯的。
因此過去一般認為，超星系團是宇宙中最高一級的天體結構，再上面就是宇宙大尺度纖維網狀結構了。但本世紀以來的一些研究認為，超星系團以上，還有一些不可忽視的巨大天體結構，這就是我們以下要接著介紹的。
拉尼亞凱亞超星系團：這就是現代研究尚有爭議的超星系團上一級天體結構。這個理論是夏威夷大學的布倫特·塔利和法國裡昂第一大學的海倫·庫爾圖瓦所領導的團隊提出的，2014年9月他們發表了一種通過星系的視向速度來定義超星系團的新方法，並由此定義了拉尼亞凱亞。
按照這個定義，包含銀河系上層天體結構本星系群，由上百個星系團上萬個星系組成的本超星系團，只是拉尼亞凱亞超星系團的一部分。被劃入這個巨大超星系團的還有長蛇-半人馬座超星系團、孔雀-印第安超星系團。
拉尼亞凱亞超星系團就像一片鴨絨羽毛，橫掃包含約10萬個星系，覆蓋範圍約1.59億秒差距（1個秒差距相當3.26光年）的天區，質量約銀河系的10萬倍。
拉尼亞凱亞這個詞來自於夏威夷語，意思就是「無盡的天堂」。
雙魚-瓊魚座超星系團複合體：這是一個比拉尼亞凱亞超星系團的更大的天體結構，這個複合體有60個集群，質量達到10x18^18個太陽質量，空間尺度約10億光年長，1.5億光年寬。
這個超超星系團包括複雜的5大部分，即：雙魚-瓊魚座超星系、英仙-飛馬座鏈（包括英仙-雙魚座超星系）、飛馬-飛馬座鏈、玉夫座區域（包括玉夫座超星系與武仙座超星系）、室女-長蛇-半人馬座超星系（包括我們本超星系團和長蛇-半人馬座超星系）等。
武仙-北冕座長城：這是宇宙中一個由星系組成的巨大超級結構，延伸超過100億光年，是我們已知可觀測宇宙中最巨大的結構。這個結構根據雨燕衛星和費米伽馬射線空間望遠鏡得到的觀測資料，天文學家在2013年11月繪製遙遠宇宙多次伽馬射線暴位置分布圖時發現的。
這個巨大超級結構是宇宙大尺度纖維狀結構的一部分，可能是以重力結合的巨大星系集群。這個被號稱為「長城」的最長端跨度約100億光年，另一端的長度為72億光年，這個距離是根據該結構紅移值測算的，其在天球上的投影位置在武仙座和北冕座，由此而得名。
武仙-北冕座長城天體結構再往上就是我們常說的「可觀測宇宙」了。
這個可觀測宇宙又叫哈勃體積，是起源於138.2億年前一個奇點，由於宇宙的高速膨脹和擴張，現在有930億光年大小。
之所有叫做可觀測宇宙，是因為這個宇宙有兩個視界，一個是在大爆炸初期，宇宙有30萬年處於濃密的粒子湯狀態，光線都無法發出，因此不可觀測；還有一個就是距離我們很遠的星系以超光速膨脹，有一部分的星系光芒永遠也到不了我們這裡，因此也觀測不到。
這個可觀測宇宙是根據哈勃定律等天文理論測算出來的一個數據，並不是實際上已經觀測到的地方。
而廣義的宇宙包含不可觀測宇宙，這個宇宙到底有多大，現在沒有定論。
大尺度可觀測宇宙呈現出一種「泡沫網狀纖維結構」，所有星系都分布在狹窄的「纖維帶」上，中間有巨大的空洞，天文學上稱為「巨洞」。這些「巨洞」體積龐大，直徑可達幾億光年甚至10億光年，裡面看起來空無一物，實際上裡面充滿了暗物質。
2007年發現的波江座空洞被一些人渲染為「宇宙牆」，說成宇宙盡頭，其實就是宇宙普遍存在的「空洞」，這個空洞是一個10億光年尺度的「巨洞」。
人類對宇宙還在不斷探索和發現過程中，因此對於宇宙的認識也是一個不斷深化過程，可以說永無止境。
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