10月8日，既是今年中秋國慶長假最後一天，同時也迎來了二十四節氣中第十七個節氣——寒露。
寒露是農曆九月的開始，是一個反映自然界氣溫變化的節氣，表示天氣由涼轉冷。《月令七十二候集解》說：「寒露，九月節。露氣寒冷，將凝結也。」
《孝經緯》說：「秋分後十五日，鬥指辛，為寒露。謂露冷寒而將欲凝結矣。」意思是，秋分後15日，當北鬥的鬥柄指向辛方(西偏西北)，寒露就到了。這個節氣名稱的含義是：因天氣變冷，露水將凝結成霜。
寒露時節，北方地區已呈深秋景象，天氣寒冷，霜染紅葉。南方地區則涼風習習，蟬噤荷殘。
周泉《寒露》
寒露時節共15日，此時的物候變化分三候：初候「鴻雁來賓」；二候「雀入大水為蛤」；三候「菊有黃華」。
「鴻雁來賓」，「賓」，即「客」的意思，是相對「主」而言。秋天后鴻雁自北往南遷徙，先至者為「主」，後至者為「客」。白露初候已有鴻雁遷徙到南方，它們是「主」。寒露後才到達遷徙地的鴻雁，已是後至者，故稱「來賓」。
「雀入大水為蛤」，意思是鳥雀進入海中變成蛤蜊。深秋天寒，很多鳥雀都不見了，古人看到海裡出現大量蛤蜊，因其貝殼上的條紋及顏色均似鳥雀，便以為它們是鳥變成的。
齊白石《菊酒延年》
「菊有黃華」，指此時菊開黃花。為何要重點提出這一物候？《月令七十二候集解》說：「草木皆華於陽，獨菊華於陰。故言有桐之華皆不言色，而獨菊言者，其色正應季秋土旺之時也。」
意思是，百花皆開於氣溫陽和之時，唯獨菊花開於寒冷之季，所以其他季節所開之花都不說其花色，如清明初候的「桐始華」，只說桐木開花，不說開什麼顏色的花。而到了寒露，就說「菊有黃華」，因為黃色的菊花正好與九月的顏色相應。古人認為九月是戌月，戌屬土，土的代表色為黃色。因此時菊花開，故九月又稱菊月。
菊，古代多寫作「鞠」、「蘜」。如《禮記·月令》云：「季秋之月，鞠有黃華。」《爾雅·釋草》云：「蘜，治蘠也。」唐宋以後，才用較為簡化的「菊」字代替上述二字。宋人陸佃《埤雅》說：「菊，本作蘜，從鞠。蘜，窮也，花事至此而窮盡也。」時至深秋，百花凋零，菊花於此時才開，故得此名。
明 陳淳《秋菊圖》
菊花與眾不同的花期，令古人對它刮目相看。一是欣賞其凌霜盛開、堅貞不屈的品格。二是注重其獨特的食用和藥用價值。故農曆九月素來是賞菊食菊之時。如屈原常常「夕餐秋菊之落英」，漢人每逢九月九日便飲菊花酒。
漢代的《神農本草經》將菊列為「上品」：「主諸風，頭眩腫痛，目欲脫，淚出，皮膚死肌，惡風溼痺。久服利血氣、輕身、耐老、延年。」認為食菊有治療多種疾病及益壽延年之效，而後人對此深信不疑，常以菊花為禮物，送給親朋好友。
曹丕曾贈一束菊花給鍾繇，他在《與鍾繇九月送菊書》中說：「歲往月來，忽逢九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。是月律中無射，言群木百草，無有射地而生。至於芳菊紛然獨榮，非乎含乾坤之純和，體芬芳之淑氣，孰能至此！故屈平悲冉冉之將老，思餐秋菊之落英。輔體延年，莫斯之貴。僅奉一束，以助彭祖之術。」
傳說彭祖活了800歲，故曹丕希望鍾繇食用菊花後能延年益壽。
明 徐渭《菊竹圖》
古代愛菊之人，莫過於陶淵明。陶淵明有兩大愛好：愛酒、愛菊。理由是：「酒能祛百慮，菊解制頹齡。」所以他特別喜歡喝菊花酒，有詩為證：
「秋菊有佳色，裛露掇其英。
泛此忘憂物，遠我遺世情。
一觴雖獨飲，杯盡壺自傾。
日入群動息，歸鳥趨林鳴。
嘯傲東軒下，聊復得此生。」
蘇東坡也相信食菊能延年益壽。他在《趙昌寒菊》題詩中說：「輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞。欲知卻老延年藥，百花摧時始起花。」他還在《後杞菊賦》中說：「吾方以杞為糧，以菊為糗。春食苗，夏食葉，秋食花實而冬食根。庶幾乎西河南陽之壽。」他不僅食菊花，連苗、葉、根也不放過。
宋 朱紹宗《菊叢飛蝶圖》
宋人史鑄則稱菊為「藥中珍」。其《白菊》詩云：「玉攢碎葉塵難染，露溼香心粉自勻。一夜小園開似雪，清香自是藥中珍。」
對菊的藥用價值，李時珍這樣說：「菊春生夏茂，秋花冬實，備受四氣，飽經霜露，葉枯不落，花槁不零，味兼甘苦，性稟平和。……其苗可蔬，葉可啜，花可餌，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲，自本至末，罔不有功。宜乎前賢比之君子，神農列之上品。」
菊雖有奇效，但並非所有菊類都可食用。南朝人陶弘景說：「菊有兩種：一種莖紫氣香而味甘，葉可作羹食者，為真菊；一種青莖而大，作蒿艾氣，味苦不堪食者，名苦薏，非真菊也。」苦薏即野菊，古人說，「真菊延齡，野菊洩人」，所以野菊不能隨便吃。
寒露到了，菊花開了，讓我們一起賞菊、喝菊花酒吧。
文：廣州日報全媒體文字記者 鍾葵
圖：廣州日報全媒體圖片記者 鍾葵翻拍
廣州日報全媒體編輯 劉麗琴