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來源：Nieman Lab，The Verge，ghacks.net，TechCrunch
作者：Sarah Scire，Chaim Gartenberg，Martin Brinkmann，Frederic Lardinois Share，Laura Hazard Owen
編譯：唐心閣
近日，海外瀏覽器火狐(Firefox)的母公司Mozilla與Scroll聯合，推出了無廣告閱讀特定新聞網站的付費服務。雖然該項目目前還處於測試階段，但參加測試的不少新聞消費用戶對更快的瀏覽速度、更簡潔的頁面效果大有好感;不僅如此，該測試項目還正在為新聞媒體創收做著新的嘗試。
更好的閱讀體驗
3 月 24 日，火狐母公司Mozilla、Scroll聯合發布了一項名為「Firefox Better Web」的測試項目，用戶只需每月支付近 5 美元的訂閱費，即可享受數百個主要新聞網站的無廣告瀏覽體驗。
圖註：火狐與Scroll聯手推出「Firefox Better Web」測試版付費項目，為用戶提供無廣告閱讀特定新聞網站的服務(來源：Firefox)
Mozilla與Scroll共同開發了一個擴展程序插件，將火狐瀏覽器內置的「跟蹤保護」功能與Scroll的無廣告閱讀特定新聞網站的服務「合二為一」。火狐的跟蹤保護功能可以自動攔截有害信息，優化瀏覽速度。Scroll計劃用無廣告付費模式取代原先的頁面廣告模式，並推行至與其合作的三百多個新聞網站。
圖註：Scroll會將廣告從出版商網頁中撤下，換取一部分用戶訂閱費(來源：Scroll)
去年 2 月，Mozilla就與Scroll達成了戰略合作夥伴關係，並開始在火狐瀏覽器上調試該插件，邀請部分火狐用戶參與測評。據早期參與插件測評的用戶反饋：
1.廣告會分散他們的注意力，破壞了流暢的在線閱讀體驗。
2.許多用戶因為非常支持他們喜歡的新聞網站而選擇不安裝廣告攔截軟體，這會對新聞出版商造成不利影響。
3.用戶支持非營利性的Mozilla，因為火狐把用戶放在第一位。
Scroll執行長Tony Haile表示，邀請用戶進行早期測試後最令人驚訝的是用戶的情緒反饋。他雖然能預料到用戶會對更快、更簡潔的頁面效果有好感，但隨之而來的一種新的安全感收穫用戶普遍讚許，卻是始料未及的。由於不需要加載廣告，Scroll對合作網站的加載速度遠優於滿是廣告的同類站點。
不過僅針對新聞網站提供服務勢必讓Scroll的受眾有明確的指向性，Haile也承認，與普通大眾相比，Scroll的用戶可能屬於更專業、更關注媒體的群體。
目前Scroll遇到的最大困難就是如何擴大受眾面。人們已經習慣了免費瀏覽網頁，儘管有時可能不喜歡網站上的廣告，有些人選擇了廣告攔截手段，但大多數人都會置之不理。不過Haile對此持樂觀態度，他認為更好的瀏覽體驗最終會勝出。
多方共贏的局面
目前該項目仍處於測試推廣階段，現僅限美國用戶使用，新註冊用戶可享受前六個月2. 49 美元/月的價格，之後恢復原價4. 99 美元/月。根據其付費規則，70%的訂閱費將按無廣告瀏覽各新聞網站的時長分配給各出版商。
在 3 月 24 日「Firefox Better Web」正式發布測試版後，Tony Haile稱，在測試項目推出 24 小時內，註冊人數超出預估 5 倍，而18.5%的註冊用戶又轉化為付費用戶，超越同類產品的行業均值。
Scroll在一篇博文中寫道，新聞媒體從瀏覽者訂閱費中獲得了平均每分鐘30- 40 美元的收入(每千次瀏覽量的收入)，大部分新聞網站由此獲得的利潤至少比展示廣告多出40%。
註：初創公司Scroll推出的無廣告付費服務或讓新聞網站增收40%(來源：Firefox)
聯手Scroll推出無廣告付費插件項目也是Mozilla近年來多項創收嘗試之一，它推出的很多新產品貌似都不慍不火。
Mozilla新產品增長乏力
日前，NetMarketShare發布了 2020 年 3 月的瀏覽器與作業系統市場份額數據，火狐以7.19%的市場佔有率，首次被微軟Edge(7.59%)超越，成為美國第三大瀏覽器;而谷歌Chrome以68.50%的市場佔有率遙遙領先。
去年 11 月Mozilla發布的 2018 年年度報告顯示，搜尋引擎交易仍是Mozilla最主要的收入來源。 2018 年，Mozilla改變了以往選擇雅虎作為單一搜索服務提供商的模式，轉而與各國本地的搜尋引擎交易，包括谷歌、百度、Yandex等，並將它們設為當地的默認瀏覽器，而當中的主要收入來源是谷歌。 2017 年Mozilla的搜尋引擎交易收入為5. 39 億美元，但在 2018 年降為4. 29 億美元，下降幅度超過 1 億美元。
註：Mozilla基金會 2018 年搜尋引擎交易盈利較之上年下降超 1 億美元(來源：Mozilla)
近年，Mozilla與谷歌的競爭日益白熱化，為挽救營收頹勢，它開始嘗試多元化的業務布局。例如，通過推廣第三方通信獲得佣金，通過 2017 年收購的Pocket贊助內容獲取收入，推出Firefox Premium、VPN服務和其他Firefox品牌產品的計劃等。
從財報上來看，來自訂閱和廣告的收入從 2017 年的 260 萬美元上升到 2018 年的 530 萬美元，翻了一番，佔總收入的1%以上，照此形勢看， 2019 年仍可能保持增長態勢，但與搜尋引擎業務相比，其佔比微乎其微。
據TechCrunch報導，今年 1 月中旬，Mozilla解僱了 70 名員工，Mozilla基金會主席兼臨時執行長Mitchell Baker稱，Mozilla公司新推出的創收產品進展緩慢，這是本輪裁員的主要原因。據悉， 2018 年Mozilla公司在全球擁有 1000 名員工。
Baker表示，2019- 2020 年，公司計劃從新的訂閱產品或者搜尋引擎之外的產品，獲得更高的盈利，但他們卻低估了新產品研發和部署所需的時間。基於此，Mozilla決定採取更保守的方法預測 2020 年的收入，與此同時公司內部就量入為出的原則達成一致，即在可預見的未來，支出不會超過收入。
她還指出，領導團隊經過慎重考慮，仍決定保留Mozilla的產品創新基金，目前總共投入了 4300 萬美元以支持新產品的開發。
Scroll為新聞網站開創營收渠道
本次與Mozilla合作的Scroll是一家初創公司，公司執行長Tony Haile是網站流量分析公司Chartbeat的前任執行長，他的另外兩位合伙人是Spotify和Foursquare的前任高管，強大的領導陣容，加之Scroll近年突飛猛進的發展速度，吸引了許多新聞業內人士的關注。
去年 2 月，Scroll宣布收購社交新聞聚合推薦應用Nuzzel，Scroll想把Nuzzle作為一個測試場所，致力於讓優質的社交新聞內容聚合者、創作者和讀者同時擁有最佳的使用體驗。
新冠肺炎疫情在全球蔓延，雖然給新聞網站帶來了不少的流量，但網站的廣告收入卻不升反降，不少新聞機構甚至陷入了減薪裁員的窘境。Scroll適時推出的無廣告付費服務，似乎為其合作的新聞網站解決了燃眉之急。
Scroll目前已與三百多個新聞出版商開展合作，包括USA Today、BuzzFeed、Vox、The Atlantic、Slate、Business Insider等。
圖註：與Scroll合作的部分新聞出版商 (來源：Nieman Lab)
用戶訂閱Scroll之後，無需安裝其他的應用程式或插件，只需在客戶使用的火狐瀏覽器中放置一個cookie，其目的不是為了屏蔽廣告，而是讓火狐將廣告內容撤下，取而代之的是獲取用戶的訂閱費用。