蘋果招兵買馬,或在開源領域有大動作?

2021-01-08 開源中國

難道蘋果也要積極擁抱開源了？近日，蘋果官網的一則招聘信息引發業內人士關注。

信息顯示，蘋果公司正在招聘開源項目工程師（open source program engineer），職位要求應聘者擁有多個領域的開源項目管理經驗，崗位職責包括精簡上遊貢獻的流程、創建自動化流程的工具、收集和報告衡量效率的指標、教育團隊鼓勵貢獻和確定新項目。從這則招聘信息中，我們可以推斷出蘋果內部關注開源的新趨勢。

「封閉」的蘋果

在很多人的印象裡，蘋果的主要業務都與開源大相逕庭。如蘋果獨一無二的 iOS 系統，在業內獨樹一幟，成就了蘋果手機的今天。然而 iOS 不是開源的系統，甚至連應用市場都沒有像 Android 那樣放開。

很多熟悉蘋果的人都知道，在蘋果公司內部有著極為嚴苛的保密文化。「當木匠進入辦公區的時候，員工們就知道有大事要發生了。木匠迅速修起了新牆，安裝了門和新的安全設置。過去透明的窗戶現在已經不再透明，其它房間則根本沒有窗戶。這被稱為「禁閉室」：沒有合理原因，任何信息不得流入或流出。」這是《財富》高級編輯 Adam Lashinsky 對蘋果內部保密舉措的描述。

「嘈雜聲令員工感到不安，可能你並不知道發生了什麼，但是又不能問。如果不是透露給你，那麼就與你無關。另外，那些可以使你進入特定區域的證件，在新建築落成後也不再有效。你所能猜測的是，一個全新的、高度保密的項目正在進行，而你並不屬於知密範圍。僅此而已。」

在蘋果公司，保密文化是由內到外的，大到新品發布，小到項目進度，員工洩密就意味著被解僱甚至面臨訴訟。也得益於這樣的保密文化，每年的蘋果新品發布會就像一部大片的首映禮，總是能夠聚集全球的目光，這也為他們創造了價值不菲的人氣。

回過頭來看，蘋果極致的保密文化似乎與開源的精神格格不入，那麼如此「封閉」的蘋果，卻開始招募開源人才，是否預示著接下來他們會在開源界有什麼動作呢？

蘋果的開源貢獻

事實上，與很多人印象中的不同，蘋果近年來在開源界的動作不在少數。去年 6 月，全球頂級開源社區 CNCF（雲原生計算基金會）宣布蘋果成為其白金會員。蘋果參與的 CNCF 項目包括 Kubernetes、gRPC、Prometheus、Envoy Proxy 與 Vitess，並於去年在 KubeCon + CloudNativeCon 會議上舉辦了 FoundationDB 峰會。與此同時，蘋果高級工程經理 Tom Doron 也加入了 CNCF 的管理委員會。 

去年 9 月，蘋果又成為了 ASWF（學院軟體基金會）的高級會員，成為繼 Netfilx、AWS 之後加盟該開源組織的又一重量級成員，與其同期加盟的還有微軟。ASWF 成立於 2018 年 8 月，由 Linux 基金會和美國影藝學院（奧斯卡金像獎的主辦單位）牽頭，致力於促進好萊塢對開源軟體的使用。

蘋果在開源領域的動作雖然沒有像谷歌與微軟那樣引起太多的反響，但是近年來蘋果確實對開源社區貢獻了不少。簡單列舉幾個比較知名的項目：

Web 瀏覽器引擎 WebKit 由蘋果所有，蘋果在它之上開發 Safari、Dashboard、Mail 和其它一些 macOS 應用； 編譯器架構 LLVM 的主要資助者是蘋果。LLVM 核心庫提供了與編譯器相關的支持，可以作為多種語言編譯器的後臺使用，它能進行程序語言的編譯期優化、連結優化、在線編譯優化與代碼生成； Objective-C 與 Swift 這兩個程式語言也都出自蘋果之手，主要用於開發 iOS 與 macOS 應用； 分布式事務 key-value 資料庫FoundationDB，這是一個支持 ACID 事務的 NoSQL 資料庫； Document Layer 是 FoundationDB 資料庫中的文檔數據模型，擴展了 FoundationDB 作為 Key-Value 資料庫的核心功能，並實現了 MongoDB wire protocol； 蘋果的 macOS 和 iOS 基於 Darwin 作業系統，而 Darwin 的內核是 XNU，蘋果也將 XNU 開源了。

由此可見，作為一家頂級的科技公司，蘋果並不像很多人印象中的那樣「閉門造車」，其對開源社區也有著一定的貢獻。有人不禁會問，像蘋果這樣擁有大量專利、以盈利為最終目的的大型商業公司，為何也要擁抱開源？不妨讓我們看看其他頭部科技企業近年來在開源界的布局。 

科技巨頭為何擁抱開源？

2018 年微軟收購 GitHub 轟動一時；2019 年 IBM 斥資 340 億美元收購 Red Hat……業內專家 David Habusha 認為，像微軟這樣的大型軟體供應商之所以支持開源項目，一方面是看重開發者和社區的影響力，另一方面則是希望藉此影響與開發者相關的整個開發生態。

根據 GitHub 2019 年度報告，2019 年 GitHub 新增一千萬用戶，總用戶數量超過四千萬，其中有二百五十多萬用戶對開源項目做出貢獻。在過去一年，GitHub 用戶新建了四千四百多萬倉庫，合併了八千七十多萬 pr，關閉了二十多萬 issue。

「開源從根本上減少了企業軟體供應商在發現市場需求方面的摩擦，也就是尋找開發人員、以及最終用戶需要什麼。過去需要幾個月的時間才能推出的新產品和新功能，現在只需幾天的時間即可交付。」這就是龐大的開源社區用戶給軟體商業帶來的影響力。

至於影響與開發者相關的生態，我們以微軟為例。VS Code 已經發展為一個大型開源項目，它將開發者社區轉變為使用現代的、輕量級的集成開發環境（IDE），該環境可以很好地與 Azure Cloud 和 Azure DevOps 等其他微軟平臺集成。因此，微軟能夠為 IDE 建立標準，吸引新用戶接觸微軟的 IDE，從而讓更多用戶使用微軟的其他開發平臺，順利搶佔 Eclipse 等其他平臺廠商的市場份額。 

這只是微軟在開源領域商業布局的冰山一角，事實上，微軟不僅通過 VS Code 佔領了大部分開發者的機器，還通過收購 GitHub 接管了整個開源生態系統，甚至前幾天收購 npm 可能正為了接管了整個 JavaScript 生態，通過 TypeScript 改變了開發者使用 JavaScript 的方式。借用某位開發者的評論 ——「JavaScript 現在基本上是屬於微軟的。」

儘管微軟以這樣的方式完成了某種意義上的再「壟斷」，但總的來說，在不改變開源社區基本原則的前提下，它給開源領域帶來的作用還是積極的。分析資料庫公司 Exasol CTO Mathias Golombek 認為，科技巨頭投身於開源領域的積極意義在於，開源技術得以成為市場標準，將得到更廣泛的應用。「大公司將開源項目做得越來越大、越來越重要，這意味著它們可以通過某種方式影響開發，但民主力量還是會導致一個無法控制的整體發展進程。」 

而對社區開發者來說，大公司的入主意味著社區能夠運營得更規範，用戶的開發體驗也會得到提升，可謂是企業、社區、開發者三贏的局面。 

自 1998 年開源定義誕生以來，開源運動就得到了全球眾多開發者的擁護。現在來看，來自世界各地的開發者，共同創造出所有人都能自由使用的工具，是一件多麼偉大的事情。正因為軟體開發是一項團隊運動，必須與其他人合作，當有一群人共同參與時，軟體才能夠更好地被開發。可以說，開源是當代網際網路行業發展的必然趨勢。

既然開源浪潮難以阻擋，何不去擁抱它？這一點微軟就看得十分透徹。 

如今各大科技巨頭都在開源中找到了新的發展空間，就連曾經的「專利大魔王」 微軟都在開源社區中找到全新的商業模式，那麼一直存在「封閉」刻板印象的蘋果接下來是否也會在開源領域有進一步的大動作呢？

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