在這個談癌色變的時代，多種癌症的發病率卻不斷攀升，而且呈現年輕化趨勢，不少尚未步入中年的人也因癌症喪命。
不過，癌症患者最後都是死於癌症本身嗎？那倒未必，也有20%左右的人死於癌性惡病質……
有數據顯示，約20%的癌症患者死於癌性惡病質，50%以上的癌症患者死亡時患有癌性惡病質。胃癌、胰腺癌等癌症患者中，80%可能出現癌性惡病質；頭頸癌患者在治療前後，也有約60%~70%的患者可能發生癌性惡病質。
那麼，究竟什麼是癌性惡病質，它又有哪些表現？
惡病質，又叫惡液質，它來源於希臘語，是「惡劣狀況」的意思，可以看作是全身多臟器障礙導致的一種「中毒狀態」。
惡病質可伴隨癌症、愛滋、嚴重創傷、嚴重敗血症、手術後等多種情況出現，是一種複雜的多因素身體紊亂，其中癌症伴發的惡病質最為常見，多出現在癌末患者身上，稱為癌性惡病質。
癌性惡病質已經被認為是癌症的一種共患病，患者一旦出現惡病質，身體狀況會不斷衰退，表現為食慾下降、疲倦無力、極度消瘦等。很多癌症末期患者都骨瘦如柴、皮包骨頭。
出現癌性惡病質的患者營養狀況不佳、免疫力低下，非常容易發生感染；如果長期臥床，還很可能產生血栓，誘發栓塞，甚至導致猝死。
根據臨床表現的不同，癌性惡病質的發展可以分為以下幾個階段：
◎惡病質前期：患者可出現厭食、體重輕微下降（小於5%）、代謝異常等症狀，由於症狀表現較輕，或被誤解為治療後的不良反應，往往很容易被忽視；
◎惡病質期：患者可出現食量減少，半年內體重下降＞5%，或BMI＜20且體重下降2%以上，或少肌症（男性四肢骨骼肌指數＜7.26，女性＜5.45）伴體重下降2%以上；
◎惡病質難治期：腫瘤持續進展，患者出現治療抵抗，肌肉組織被大量分解代謝，表現為皮包骨頭、體能差，在3個月內死亡的機率非常高。
癌性惡病質的發生與癌細胞的生長繁殖密切相關，不同類型或分期的癌症，癌性惡病質的進展也有所不同。癌症究竟是怎樣誘發癌性惡病質的？
正常情況下，細胞會通過有氧的方式代謝葡萄糖，而癌細胞則是通過無氧酵解的方式進行代謝，將糖類轉化成乳酸。乳酸消耗產生的能量遠大於葡萄糖，更有利於癌細胞的生長增殖。
癌細胞還會釋放毒素，改變機體糖、脂質及蛋白質等的代謝，導致能量和身體營養素過度消耗，造成胰島素抵抗、脂肪轉變、骨骼肌丟失等一系列後果，使患者體重減輕，骨瘦如柴。
隨著腫瘤的不斷長大，它本身也會引發一系列不適症狀，出現疼痛、味覺改變等表現。如果不能得到有效控制，就會影響患者對食物的攝取，降低食慾，導致患者營養不良、體重減輕。
如果腫瘤發生在消化系統，比如食管或胃腸道，則影響更為直接，不僅食慾受到影響，消化吸收功能也會有所下降，患者更易快速消瘦。腫瘤太大還可能引起進食困難或腸梗阻，甚至致死。
癌症患者在接受外科手術、放化療後，難免會受到不同程度的副作用、併發症影響，可能出現噁心、嘔吐、疲倦等不適症狀，影響患者食慾，進而導致營養攝入不足，身體機能衰退。
此外，化療在殺死腫瘤細胞的同時，白細胞也會受到無妄之災，導致白細胞數量減少，身體抵抗力下降，容易感染。如果不能及時調理，也會加速癌性惡病質的發生。
如果患癌後過分悲傷、憂慮，會抑制免疫作用，反而加速癌症進程。同時，不良情緒也會大大影響食慾，更容易造成體重大幅減輕、機體功能下降，誘發癌性惡病質。
癌性惡病質一旦發生就不可逆，只能通過治療延緩病情發展，儘可能地提高患者生活質量。因此，對於癌症患者而言，避免惡病質的出現更為重要。
首先需要明確的一點是，癌細胞是餓不死的。由於癌細胞生長增殖快，對營養需求更高，如果營養沒跟上，癌細胞就會搶奪正常細胞的養分，導致身體消瘦、免疫力下降等。
因此，補充營養是首要任務，不僅要選擇豐富多樣的食物來刺激食慾，還要少吃多餐，適當增加高蛋白、高熱量的食物，並且多喝水。另外，癌症患者患2型糖尿病的機率會有所增加，所以食物建議低糖為主。
在治療癌症的同時，患者也可在醫生指導下，使用黃體素、類固醇等藥物，促進食慾，幫助避免體重迅速減輕。
但這兩類藥物都有一定的副作用，黃體素可能造成水腫、血栓等；類固醇可能引起水腫、高血糖、肌無力等。一定要在醫生評估下合理使用。
多鼓勵病人，多與他們進行溝通，時刻關注心理變化，幫助他們保持樂觀的精神狀態。必要時，也可尋求心理醫生的幫助。
癌性惡病質的發生，歸根結底，還是源於癌症。及時發現癌前病變，避免發展成癌症，就能有效降低癌性惡病質的發生。哪些常見病症屬於癌前病變？
腺瘤性息肉是否癌變與患者年齡、息肉數量及大小有關。通常，息肉數量越多、息肉越大，癌變機率越高。如：1cm以下的息肉癌變率為1~3%；1~2cm的息肉，癌變率為20%；2cm以上的息肉癌變率則為50%。
結直腸癌具有一定的遺傳性，沒有經過治療的家族性息肉病患者，10~20年的癌變機率是100%！建議有家族性腸息肉的人群從20歲後開始做腸鏡檢查，普通人可從40歲後開始篩查。
嚴格來說，慢性萎縮性胃炎不算癌前病變，但如果胃黏膜萎縮，出現腸上皮化生，久而久之，就可能引起異型增生，成為癌前病變，最後導致癌症的發生。因此，出現慢性萎縮性胃炎就應該積極治療。
乳腺增生屬於正常現象，一般不會發生癌變，但如果乳腺組織非典型增生、乳腺囊性增生，或出現乳腺導管內乳頭狀瘤等，則可能是癌前病變。
女性平時可用食指、中指、無名指按壓乳房周圍，自查是否存在質地較硬、邊界不清、難以推動的腫塊，也可到醫院進行乳腺彩超、鉬靶照相等影像學檢查。
黏膜白斑是鱗狀上皮過度增生或角化引起的黏膜上白色斑片，常發生在口腔和外陰兩個部位。白斑可能不痛不癢，沒有症狀，但據臨床數據顯示，這兩個部位白斑有4%的機率發生癌變。
此外，肝硬化、交界痣發生變化、子宮頸非典型增生等也是較為常見的癌前病變，一旦發現應積極治療，有很大機會可以避免或延緩癌症的發生。