英國人的狩獵季

長滿石楠的高地上秋色漸起，一排全身花呢的人們舉槍望天，犬吠聲不絕於耳。當他們等待的一群驚鳥掠過時，隨著幾聲槍鳴，數隻鳥應聲墜落，狗兒急忙衝上前……

這是英國的狩獵愛好者們一年中最重要的日子之一，為了這一天，他們前一晚最後檢查好獵槍，特意又將槍身兩邊的銀質刻板擦拭一番。儘管日久年深，刻板上那一堆雕刻的雉雞依然活靈活現。把槍放進槍套，與子彈、布洛克皮鞋、靴子一併放在門口，從衣櫃中取出上一代留下的獵裝。又是一年狩獵季。

英國的野禽狩獵季始於每年的八月十二日，因此這一天又被慣稱為「偉大的十二日（the Glorious Twelfth）」 。需要特別說明的是，「狩獵（Shooting）」在這裡特指射獵野禽。儘管Hunt從字面上指代所有類別的狩獵，但在英國，Hunt特指騎馬走犬去獵狐。當然，自2004年以來絕大多數的獵狐被法律所禁止。

在開滿紫紅色蘇格蘭石楠的高地原野上射獵

顧名思義，狩獵野禽是要使用獵槍的。同樣使用獵槍的還有獵鹿，但名稱又不一樣，叫做Stalking，因為要跟蹤獵物。射獵野禽使用的是散彈槍shot gun，而獵鹿使用的是步槍Rifle。歐洲大陸亦有射獵野豬Wild Boar的傳統，同樣使用步槍。

英國有一系列允許被獵殺的野禽，但不同的野禽的狩獵準許期限不盡相同。通常最早開始的是松雞，而山鶉、雉雞等則較晚。每年獵物及野生動物保護基金會Game & Wildlife Conservation Trust (GWCT)都會發布當年的詳細日期。這樣做是為了通過狩獵使野禽種群可持續性地繁衍。除此以外，英國還有保護野禽棲息地的種種措施，這些措施同時也保障了棲息地上的其他種群。以松雞為例，它們只繁衍生息在英格蘭北部以及蘇格蘭的石楠叢中，為保護它們，人們有了更大的動力和資源去保育石楠叢。