「英語疑問句」變態嗎？可能「漢語疑問句」同樣變態

英語一般疑問句是「變態」的。

這是語言學界公認的事實。

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怎麼個「變態」法？

那可以和漢語對比：

如圖，漢語的陳述句和一般疑問句的語序（word order）完全相同。

只需在陳述句末尾添加一個「嗎」字，我們就得到疑問句。

甚至很多時候都不加「嗎」字，全憑語氣和語調。

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英語可沒那麼容易：

一般疑問句（general question/yes-no question）必須以助動詞開始。

換句話說，疑問句有一種特定的語序：主語和謂語動詞交換位置。

謂語動詞被破格前置到句首。

為防止我們對概念疑惑，我特別補充說明：

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全世界，在955種語言裡，只有2%的語言和英語一樣：用語序的變化來形成疑問句。

也就是不到20種語言。

超過50%的語言和漢語一樣「操作」：在陳述句末尾添加question particle（疑問句小品詞），如「嗎」。

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以上是一個全球性的語料庫WALS的研究結論。

如圖，2005年，牛津大學出版社曾發行了WALS的初次研究成果。

這個2%的數據顯示出英語的「非常態」和「非主流」。

僅指在疑問句的構成方式方面。

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但，這種「變態」好嗎？

答：好。

我的標準很簡單：語言的目的是交流。

● 對說話者（speaker）來說，它不好。因為麻煩。

● 對聽話者（listener）來說，它好。因為明確。

設想：

● 場景1：

說話者說出第1個單詞are，聽話者就知道他要提問。

● 場景2：

說話者說到最後1個字「嗎」，聽話者才知道他要提問。

哪個場景裡交流效率更高？

我想每個讀者會有自己的答案。

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但是，我們不停留在簡單的好壞判斷上。

我們一起來「重新發現」母語。

漢語真的完全沒有類似「機關」嗎？

此句為電影《功夫》（周星馳主演）的臺詞。

此句為電影《賭神》（周潤發主演）的臺詞。

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漢語喜歡隨便省略主語。

其中3個句子，我們依據內在邏輯，補齊了主語。

這4個句子的共同特點：「是不是」在句首。

我們可以將「是不是」看作漢語一般疑問句的符號！

因為即便我們省略「是不是」，這些句子的含義完全不受影響。

你看：

那為何我們又常多此一舉，非用「是不是」開啟一句話？

答：開門見山，開宗明義，讓聽話者知道我們的提問意圖。

它僅僅只有符號功能，而不是整句含義不可缺少的組成部分。

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可見，任何語言都（可能）存在和英語一樣的設置：將助動詞（或類似助動詞的元素：是不是）前置到句首，來形成一般疑問句。

再次對比：

● 場景1

● 場景2

哪個場景裡溝通效率更高？

這2個疑問句的符號，「是不是」和「嗎」，一首一尾，誰更好用？

英語的「變態」方式完全能在漢語裡找到對應。

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當然，漢語遠不如英語嚴謹。

英語把句中本有的助動詞前置。

而漢語卻硬接了一個「外掛」、一個「動詞組」。

所以，當我們用英語表達這些句子時，句首的助動詞都不一樣。

這些助動詞都是整句含義不可缺少的組成部分。

第1個和第4個英語句子尤其難。

因為它們對應的陳述句的謂語部分並沒有助動詞。

我們需要自行「腦補」出助動詞。

但這些都可以留待將來，我們透徹理解了時態後再打磨。

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另外，我們不嚴謹的大漢語還允許「是不是」隨便流動。

可見，「是不是」除了出現在句首，也常出現在句中或句尾。

這使它更像一個符號。

不管它出現在什麼位置，我們都可以肯定它所屬的句子是個一般疑問句。

（註：通常，緊跟在「是不是」後面的元素是被強調的元素。）

而英語的一般疑問句則不能這樣靈活，而是規範地、固定地將助動詞置於句首。

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即使在一種最簡單的英語一般疑問句裡，這個原則仍適用。

即主語+系動詞+表語結構的句子。

這時，英語一般疑問句只需將系動詞置於句首。

而這時，漢語一般疑問句則習慣將「是不是」這個符號置於句中，而非句首。

同時，漢語還有自己的句末「寶藏」：嗎、吧、啊。

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我們為何要這樣煞費苦心地「重新發現」母語？

答：只有母語能給我們真切的感受。

知識無法被傳授，而只能被感受。

當我們充分「感受」了母語的語法現象，才能過渡到「理解」類似的英語語法現象。

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語言的首要的、核心的目的都是人際之間的信息交換。

它只是一個工具、一個媒介。

所以它必然追求溝通效率，漢語和英語都是如此。

意識到了這種共性，我們將深刻理解很多英語語法現象的成因和原理。

（本文完）

作者簡介：

• 不間斷以英語為工作語言在中國工作15年
• 曾受僱於新東方﹑中央電視臺英語頻道﹑中國國際廣播電臺輕鬆調頻Easy FM﹑視覺中國集團﹑華納唱片等
• 擔任過英語老師﹑英語動畫電影製片人﹑編劇﹑導演﹑記者﹑主持人等