這是一份最棒的工作，也是最難的工作；它雖能帶給你莫大的喜樂，卻也能引發你最深的痛苦。沒有任何事情能令人如此滿足喜樂，更沒有任何事情能叫人如此精疲力竭。當事事順利時，你會感到自己站在成功的巔峰，而當事情出岔時，你便會立時覺得自己一敗塗地。
為人父母！這句話本身就已經突顯出矛盾的情緒。我們很想盡力養育我們的孩子，然而，就在我們以為已經把為人父母的局勢搞清楚的時候，卻突然發現新的年齡和新的階段已帶來新的挑戰，我們又一次置身在前所未有的戰場中。有時我們航行得很平穩，有時也會遇上風暴海嘯，不但如此，更有些時候，我們疲憊地真想放棄――就任憑風暴來吹襲我們吧！
可是我有好的消息。我們不必被這些捉摸不定的狂風吹得團團轉；我們孩子的生命不必是一場冒險。
我們不必焦躁地來回踱步、啃指甲、擰關節、煩惱那些叫人頭痛的兩歲小孩或折磨人的青少年，也不必驚恐懼怕每個新階段會發生什麼事，或每個角落後頭可能潛伏的危險，更不必做完美無瑕的父母親。我們可以現在就開始――現在，就是此刻！使孩子們的未來能夠有一個大轉變。這時機絕不會過早、也不會太遲，更不會在乎我們的孩子只是個3天大的純真嬰孩，還是有酗酒問題而準備第三次離婚的30歲成人。
在生命的每個階段裡，他們都需要我們的禱告，也都從我們的禱告中蒙受了莫大的祝福與益處。關鍵就在於不要全然靠著自己的力量去做，而要隨時求助於那位最有經驗的父母――我們的父神。然後，一次一小步地在禱告中涵蓋孩子生命的每一項細節。這種做法會產生極大的能力，而這種能力則是許多人無法想像的。因此，絕不要低估"禱告的父母"所發揮的能力。
在為人父母方面，我從來不是個堪稱楷模的榜樣，因為我是由一個患有精神病又非常暴虐的母親養大的。我曾在"史多美"(Stormie，豐收之家出版社出版)一書中寫過那些被虐的經歷、以及我從後遺症中獲得奇妙康復的經過。在書中，我也談到生了第一個孩子――我們的兒子克理斯多福之後，才了解到自己很可能也是個會虐待孩子的母親。我發現如果沒有神，我們註定要重蹈覆轍，也註定會模仿所見過的事物。童年的情景會閃過你的心思，也會在你最脆弱的時刻――甚至你還未搞清楚是怎麼回事之前，就在你生命的舞臺上重演。這些事發生得很快，使你覺得無力控制，更會使你對孩子說出並做出毀滅性的事情。這混雜了愧疚感的感受難免會生根成長，最後令你喪失一切的思考能力。令人欣慰的是，我擁有很好的顧問和扶助，使我在孩子還沒有遭受任何傷害之前就克服了這些問題，然而很多人卻沒有這麼幸運。
我為著自己沒有良好的親職經驗可以仿效而感到痛苦，所以當第一個孩子出生時，我非常緊張焦慮，深怕會把自己的經歷加諸於孩子身上。我遍讀了坊間所有養育子女的書，也參加每個我所知道的基督教團體所舉辦的、有關養育孩童的座談會。我試著盡力吸收一切有益的資訊，卻總是感到不夠。我不斷地為兒子在社交、靈性、情緒、智力方面的成長憂慮煩惱，然而最令我不安的就是：我很怕他會遭遇不測。綁架、溺水、意外受傷、無法彌補的傷害、疾病、性侵犯、凌虐、強暴、死亡……等等，就好像都要臨到似的在我心中晃動。
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我儘量試著不要反應過度，但是每一個報導犯罪事件的報紙新聞、雜誌文章、電視媒體等，都使我更加擔憂兒子的幸福。此外，我還意識到我們是住在洛杉磯這種犯罪猖獗的城市裡。這一切都不是我能掌握的。
有一次，我在禱告中向神哭求說："主啊，我承受不了。我無法一天24小時每分每秒看住我的兒子。我如何能感到平安呢？"接下來幾個星期，神向我的心說話，他要我把克理斯多福交託給他。我和丈夫――邁可過去已經在聚會中把兒子獻給神，但神要的卻不僅如此。他要我們每一天都繼續把克理斯多福獻給他。這並不是說我們現在就可以卸下做父母的責任，說得更確切一些，我們是在宣告自己將完全與神同工。他將會承擔一切的勞苦重擔，供應我們所不能及的各種智慧、權能、保護和能力。我們要盡本分地管教、教導、養育並"教養孩童，使他走當行的道"，並知道"就是到老他也不偏離"(箴 22:6)。我們需要仰賴神幫助我們正確地教養孩子，因為他會照顧並使孩子的生命蒙福。
在我們本分中有一項極重要的工作，就是為孩子生命中每一項細節巨細靡遺地禱告。當我這樣做時，我便學會辨認聖靈在我心中的提醒，並特別為某一件令人擔憂、懼怕、或可能發生的事情禱告。當我在禱告中記念克理斯多福、並放手把他交在神手中時，神就釋放我的心，使我不再為那件事擔憂。這並不是說，一旦我為某件事禱告了，就永遠不必再為那件事禱告，但是更少有一陣子，我感到自己的重擔卸下了。當這事又再度浮現時，我就再為他禱告。神並沒有應許我們的孩子不會遇見災禍，但是禱告會釋放神的能力，使這能力在孩子的生命中動工，我則可以在過程中享受更多的平安。
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我也學會不應該在禱告中把自己的意願強加在孩子身上。這樣做只會使我對所有的掛慮感到更加沮喪、失望。你一定知道我所指的那種禱告，因為我們都很容易會這樣說："神哪，求你讓克理斯多福長大成人，並娶我最好朋友的女兒"(她的父母會是很棒的親家)，或是說："主啊，求你讓這個學校接受雅曼蒂(然後我會對自己的感覺更好)。"當然，我們也許根本不會真的意識到括弧中的想法，但是這些想法就在我們的心思後面，狡詐地驅使我們，並強迫神聽從我們的意願。我發現禱告時這樣說會比較好："主啊，指示我該如何為這孩子禱告。幫助我依照你的方法養育他，願你的旨意成就在他的生命中。"
當女兒在兒子出生四年半之後也相繼出生時，神教導我什麼是更深切的禱告、以及真正為孩子生命代求的意義。這12年來，神以各種奇妙的方式應允我的禱告；而今天，我看見了結果。
邁可和我都看出神在我們孩子生命中的作為，而孩子們也欣然承認這一點。因為當父母親為孩子禱告時，神的能力就會貫穿孩子的生命。
何謂禱告？禱告如何產生果效
禱告不僅是向神提出一大堆的意願，好像他是天上的甜心老爸和聖誕老公公；禱告是承認並經歷神的同在，並把他的同在帶入我們的生命與環境中。它是在尋求神的同在、釋放神的能力，並以這種能力克服一切的困難。
聖經說："我實在告訴你們，凡你們在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你們在地上所釋放的，在天上也要釋放。"(太 18:18)神讓我們在地上有權柄，當我們使用這權柄時，他便從天上釋放能力給我們。那是神的能力，不是我們的，所以我們便成為他能力流通的器皿。
當我們禱告時，神的能力便彰顯在我們所代求的事物上，並借著我們的軟弱做事。我們需要在神的面前謙卑自己說："主啊，我需要你的同在和你的大能，沒有你，我就做不成這件事。"若不禱告，就表示除了自己我們便一無所需了。
耶穌的名是使禱告能通往神能力的主要關鍵。"我實實在在地告訴你們，你們若向父求什麼，他必因我的名賜給你們。"(約 16:23)奉耶穌的名禱告能使我們有權柄制服仇敵，並證明我們相信神能夠實現他的應許。神知道我們的心思和需求，但是他卻回應我們的禱告。因為，他總是在凡事上給我們選擇權，包括我們是否信賴順服他、並奉耶穌的聖名禱告。
禱告不僅會影響我們，也會向外觸及我們代禱的對象。當我們為孩子禱告時，我們祈求神的同在能進入孩子的生命中，並有力地在他們的行為上動工。這並不表示禱告一定會有立即的回應，有時候需要等上幾天、幾星期、幾個月、甚至幾年，但是我們的禱告絕不會徒然或失去意義。一旦我們禱告了，不管看得見與否，都會產生一些事情。聖經說："義人祈禱所發的力量是大有功效的。"(雅 5:16)孩子和我們生命中的一切需求，都不能在沒有神同在和神能力的情況下發生。然而禱告卻可以引發並點燃這二者。
從個人的需求著手在懷兒女的當時，我就開始為他們禱告，因為聖經說："他堅固了你的門閂，賜福給你中間的兒女。"(詩 147:13)我相信禱告的能力，但當時卻不明白我們生命中的每一個細節對他都是那麼重要。
只為暫時關心的事情禱告是不夠的；我們需要為將來禱告，要為對抗過去的影響力禱告。當大衛王因著過去的遭遇沮喪、又恐懼未來的結局時(參詩143)，他並沒有說："好吧，聽天由命吧！"他為他的過去、現在和未來向神哭求，他為"每一件事情"禱告，而那也正是我們必須做的事。
為了更有效地做到這一點，我發現我必須為孩子個別列出廣泛的需求項目。這並非一種講求法規的偏執觀念，認為："如果我不詳細地逐項禱告，神就照顧不到。"而是當我知道神已經聽見我所關心的每件事，我就自然會更加平安。
每當我們全家一年一度到海濱度假時，我都會利用清晨其他人未起床前的那段珍貴時光，與神一同擬定最重要的禱告項目。我會坐著靜靜地凝視大海，手裡拿著紙筆，求神指示我在未來12個月裡如何為每一個孩子禱告。畢竟只有他才真正知道每個孩子個別的需求、以及他們未來將面臨的挑戰。聖經說："耶和華與敬畏他的人親密；他必將自己的約指示他們。"(詩 25:14)當我們向他祈求，他便將事情啟示我們。神總是在那裡與我相會，賜下美好的指示，以便我能帶著每個孩子的代禱項目回家。然後，在一整年中，只要隨時有需要，我都會再添加項目。
我保存了很多這種代禱事項，當我重新回顧，並看見每一個禱告都蒙應允時，便深深懾服於神的信實，因為當我們禱告時，他便開始在孩子們的身上動工了。
（本文轉自：24小時全球守望禱告中心）
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