廢刀令
明治三年日本（(1870）首先禁止了平民帶刀，明治九年（1876）又頒布了佩刀禁止令，所有除軍人、警察、穿大禮服者之外的人都禁止佩刀。而軍隊、警察一律按照西洋制式，配發少量西洋式軍刀。這些配刀有的是從歐美國家直接購買，有的是訂製，也有的是由日本新開辦的近代化兵工廠生產。
廢刀令雖然沒有直接禁止做刀，但它摧毀了刀劍的市場，絕大多數刀匠做的刀都沒有人買了，這使傳統的日本刀匠失去了世世代代賴以謀生的職業，只好改行，有的轉而製造廚刀、農具等。這一時期出現一種「手杖劍」，它的劍身暗藏在手杖杆內，是為了繞開廢刀令而設計的。
廢刀令是在一切學習西方的大氣候中產生的。實際上在學習西方現代化技術和保留傳統文化之間，很難取捨得當。這是中國和日本都不能不面對的一個問題。
雖然傳統日本刀不再
雖然傳統日本刀不再製作，惻良多日本軍官為武士家庭出身，還保留有不少家傳的傳統武士刀。很多人將傳統的刀配上西式的制式刀裝，供自己在軍隊中配帶。八年式、十九年式軍刀都有這種情況。但民間家傳古刀的數量畢竟有限，真的在軍隊服役，就難免損壞，如果遇到戰事，損壞就更嚴重了，因此，古刀的數量每年都在減少，軍人得到一把像樣的軍刀越來越成了難事。