作為80後的小編，從小就聽爺爺奶奶講牛頭馬面，閻羅王的故事，想當年那是嚇的屁滾尿流啊！地獄文化作為中國傳統文化的一部分，就像西方的鬼怪都是吸血鬼之流，他們究竟有沒有歷史依據呢？又是怎麼流傳下來的呢？本以為這種歷史小故事都是信手拈來的內容，了解之後才發現自己關於這方面的知識，完全是知之甚少啊，比如說老話說的諺語，「閻王讓你三更死，誰敢留你到五更」裡面的閻王爺叫什麼名字呢？牛頭馬面黑白無常，這麼辛苦，日夜奔波，他們歷史上有真人嗎？還有那個孟婆，仔細想想還真不了解！
首先來講講陰間的大Boss閻王爺！大家知道閻王是什麼意思嗎？其實兩個字在中國的古詞語中是沒有的，這是外來詞彙是從梵語中音譯出來的，是梵語中閻魔羅蛇的簡稱，又做閻羅、閻魔、夜魔、閻羅王，意思是束縛的束，也就是把有罪的人綁起來。這個閻羅王最早的工作地點也不在中國，而是在古印度，他是印度神話裡面管理陰間的王。在印度現存的最古老的詩集《梨俱吠陀》中還記載了有關閻羅王的傳說，起源可以追溯到公元前2000年左右！吠陀的字面意思是明及知識的意思，他使用的是比印度梵語還更為古老的語言。稱之為吠陀梵語。就像歐洲的拉丁和希臘語一樣，是印度教、佛教長等祭祀語言梵語是印度的22種官方語言之一。
據史料記載在古雅利安人，開創了印度歷史上的吠陀時期，文明燦爛的一踏糊塗，傳說人死後，靈魂要去天界樂土中的夜魔神那裡去報導，而且夜魔神還有二犬作為他的使者經常在人間巡遊。二犬的嗅覺很靈敏，發現有人快死的時候，就把他們的靈魂引入天界。最初這一信仰，被婆羅門教繼承了下來，又認為夜魔神已經從天界轉到了地界，是專門監督死者生前行為的，並是以相應賞罰的神靈。佛教創立之初也吸收了這種說法，並稱之為地獄之主神，冥界之總司，而且衍生了多種含義和說法。如在梵語中，「雙王」據說閻王是由兄妹二人來做的，所以說，閻王爺本尊竟然不是中國人！中國古代的僧人翻譯佛經的時候，有時候會把閻王翻譯成為平等王，意為賞罰分明處事公正。然後這一信仰經佛教傳入中國，由於中國本土的道教信仰以及民間迷信相互影響，便逐漸的演變出了具有漢化色彩的十殿閻羅，分別是：一殿秦廣王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿閻羅王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉輪王。因分居地府十殿，故得此名。凡發往投生者，令先壓於孟婆神，然後灌迷湯令其忘卻前生之事。剛才說的十殿閻王中，其中掌管第五殿的閻羅王包就是著名的北宋清官包拯。這種歷史其實從隋唐以後，民間就開始流行，很多忠臣，或是剛正不阿的人死了以後，下去做閻王的說法。出去包拯之外，還有歷史上的韓擒虎，範仲淹和寇準都是閻王。這這四位閻王均是各司其職，沒有權力重疊也沒有慵懶執政，把陰間的事大大小小處理的井井有條，效率高達百分百，實現了真正的公正、公平、公開，確實是厲害。
說完閻羅王，就該說牛頭馬面和黑白無常了，其實我查了很多資料，來自於民間傳說和宗教故事啊，也是經過了一段很長的歷史演化最終定型的。有網友會說牛頭馬面黑白無常，似乎他們的工作有交集，不會打架嗎？其實不然，白無常和黑無常人們並稱無常二爺，專門負責捉拿惡鬼的神，黑無常是列入十大陰帥之列，而白無常是笑顏常開，頭戴一頂長帽上面有「你也來了」四字，黑無常一臉兇相，長帽上有「正在捉你」四個字。那為什麼無常有黑白之分呢？有專家說了，首先宗教中的神，很多都具有人間性，也有喜怒哀樂，捉拿惡鬼這事不能成天到晚只有一人上班，對吧？總得有個輪班調度吧，也得放假啊，不然的話，很容易得下職業病啊！第二，就是從黑白陰陽來講才符合道教的陰陽說。第三就是很多民間故事中分析，白無常都是懲治不夠稱的，而無常是專拿鐐銬去捉拿惡鬼的，而牛頭馬面是迷信當中陰曹地府的鬼卒，兩者並不衝突啊！
剛才還提到了孟婆神，就是給人灌孟婆湯的孟婆。相傳是西漢人，自幼念佛吃齋，終身未嫁，因為她從不回想過去的事，也不考慮未來，甚至連自己的名字都忘了，只記得自己隨娘家姓孟，故世人稱之為孟婆。除了念佛吃齋以外，孟婆是煲得一手好湯啊，而且她又好客大方，每次做好了湯總會邀請鄰裡鄉親們來嘗嘗鮮。後來皇帝微服私訪中嘗到了孟婆煲的湯，便想把它帶回京城，為自己專門煲湯，沒想到孟婆是一再婉拒，皇帝一怒之下就把她殺了，孟婆的忘魂飄到了閻羅殿上，當這個閻王翻生死簿得知，孟婆一生無欲無求沒有私心雜念，而且包得一手好湯，正好可以解決陰陽之間的記憶問題，於是就派她到奈何橋邊開了個孟婆茶莊，只要生死輪迴就必須喝下孟婆湯，往事記憶從此過眼雲煙。
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