演講這個形式，自五四運動起非常興旺，提倡言論自由，推崇科學與民主，演講是很好的宣傳手段。鑑於演講的重要作用，尤其對青年學子的影響力，從某個角度說，比書本上的傳播來得更直接和通曉。蘇州中學能請動這麼多著名人士赴校演講，在當時也是不多見的。
1926年夏，於伶(原名任錫圭，字禹成)選擇了公費的江蘇省立第一師範學校，該校次年更名江蘇省立蘇州中學，師範科是該校的一部分。於伶在校學習三年期間，受到名人演講的教育、啟蒙和薰陶是不言而喻的。
蘇州中學是一所百年名校。由前省立一師二中及工業高中改組而成，其附屬學校則有鄉村師範科及實驗小學，學生自幼稚園以至高級中學，約1200餘人，教職員120餘人，規模之宏大，實為當時全省各中校之冠。
學校的管理也是一流的。
先說，蘇州中學對學生德智體多方面的要求非常嚴格，制訂了很細緻的條例，並有量化的指標，要求同學們做到並遵守。這可以從該校創辦的首任校長汪典存（字懋祖）發布的布告中了解到，這是份珍貴的檔案史料，刊在《蘇中校刊》第一期，1928年3月1日出版。
據《蘇中校刊》上《發刊詞》介紹：
……
《校長布告》：
課程代表生活需要。析其性質可歸納為四類：公民的，職業的，健身的，修養的。普通教育，體育與音樂為課程之兩大宗，所以使國民體魄，與內心修養，底於中和之境，而無偏枯之弊。吾國古時，六藝並重。知仁勇美，兼而有之。後世……遂致健身與修養兩學程之分量，在全課程中不過佔十分之一二。蔡孑民先生把「以美感教育完成其道德」定為教育宗旨之一端。倡導藝術教育，苦心孤詣。……今學校改革，關於藝術一項，凡一二年級學生，必須選修是項課程，至少一學分。庶幾情操得以薰陶，而沉悶可以疏散，於道德學問皆有裨益。希各領會此意。
園藝一門，注重實習，可與自然界相接觸，……期能選修為是。英文課本所教尤少，……請各教師編定精密之教程， 學生先行預習……庶可啟其自動，而進益自速。
關於規定高中學生須修習150學分，考試其能及格，方得畢業。汪校長計算優秀學生合之每星期上課，連自修須在六十小時以上。每日平均在十小時以上，已充乎其極，不能更多，多則不能融化且於健康有礙。……至選修時諸生尤宜向首席教師及教務處請求指導，是為至要。
此布
校長 汪懋祖 一月五日
在當時有規有矩有條理的科學指導下，培養的學生質量很高，不用說葉聖陶、顧頡剛等前輩都畢業於該校，在於伶就讀期間，在中央大學區立蘇州中學同學錄上（民國十七年十月）查到在此校畢業，後成為著名校友的同學還有：
匡世（即匡亞明）1926年第一師範十二屆畢業。
李忠霖（字雨谷）20歲，崑山人，蘇州中學師範科三年級畢業。
任禹成（於伶） 22歲，宜興人，通訊地址：溧陽戴埠鎮（1929年師範科第二屆畢業。同學還有曹宗堯、劉秉彝、段立培等）
毋庸諱言，名師出高徒。這所名校的師資力量非常強大，筆者查閱到前後多次教職員名單。現擇其重要的，對於伶在校期間或有影響的，大致有：
校長：汪典存（字懋祖）38歲，吳縣人。
教員：張繩祖（字貢粟）30歲，吳江人，師範科主任高中教員。
陳去病55歲，高中國文教員。
錢穆 34歲，無錫人，國文首席教員。
鄔翰芳 27歲，史地兼校刊編輯。
顏文梁 36歲，高中西洋畫教員。
王明德（字雨亭）53歲，山東人，高中拳術指導員。
再說，學校開放辦學，請不少社會名流來校演講，也是其中的特色亮點。據《蘇中校刊》記載，開學首度，他們邀請了著名的胡適先生，他的演講題目是《我們的生路》。還有張君勱、錢穆、顧頡剛等，前後被邀請到蘇州中學演講。
初中學習階段，凡名人來校演講，於伶經常是坐在第一排做記錄的，進入高中師範階段同樣如此，他的筆記經常刊載在《蘇中校刊》上，如今查到的有：
玄學的人生觀 張君勱演講 任禹成筆記 蘇中校刊第十一期 1928年10月16日
國慶日錢大鈞師長演講詞 曹宗堯、任禹成筆記 蘇中校刊第十一期 1928年10月16日
軍事訓練 王一煊講，任禹成、龔壽鶴筆記 蘇中校刊第十七、十八期合刊 1929年3—4月
對於蘇州男女中學史學同志的幾點希望 顧頡剛講 任禹成筆記 蘇中校刊第二十一、二十二期合刊 1929年6—7月
當胡適之演講《我們的生路》時，於伶雖然不是記錄員，然而，他聽得很真切。胡適說「生路」時說到學習、模仿，他說：
模仿人家有兩個好處：一、模仿是創造者唯一的出路，如學習畫畫和音樂必如此。二、天下唯有不長進的國家，不肯學人家，不敢學人家，不能學人家，如我們學印度，翻譯他們四千多種書，即所謂肯學，敢學，能學，中國二千年中的思想，因此也受到種種影響，反轉來印度學我們，學到怎樣地步，唐太宗叫人把老子的道德經翻譯了出來，現成送給印度，他們還不要。還有造紙的法子，在後漢時已發明了，後傳於阿拉伯人，再傳於基督教徒，使全世界都發生了一種影響，但印度呢，還是用貝葉寫的居多，直到基督教入侵以後，方想著用了，還有發明印刷，也是中國最早，在西曆870年，中歐埃及等已影響到，然而對於印度沒有發生一些什麼影響，所以只有不長進的民族和國家，不肯去學人家，不識人家的高在何處！長在何處！然而要學人家還得明了自己，……模仿實在不是壞的。
……
十年前討論我們的生路的有兩位先生，一位是塞先生Science，一位是德先生Democracy，以為惟有這兩條路才是我們生活的出路，民國九年，梁漱溟所做的哲學書裡，他也同樣得到這個結果。這實在是不錯的。……科學要求知，民主政治。我們要用科學的方法，用我們的頭腦，想法去免除人家的痛苦，提高人類的位置，這實在是真正的道德。
……
模仿人家，不要害怕，我們要儘量提倡物質文明和民治精神，要提高人的位置，除去人的痛苦。因為世界上惟有偉大的民族，才肯學習人家，敢學人家，惟有不長進的民族，才不肯學人家，不能學人家，不敢學人家！
由任禹成（於伶）筆記，張君勱演講《玄學的人生觀》共分三個部分：一、汪校長介紹詞；二、張先生講詞；有趣的是第三部分——筆記者的「附言」，即於伶自己的話：
記者介紹與本篇有深切關係的兩部書：1.《人生觀之論戰》1923年2月14日張先生在清華學校講演「人生觀」，引起了中國學術界空前的玄學科學之人生觀的論戰！國內知名人士，加入戰線者二十人，是役的成績留給我們的有《人生觀之論戰》三集，內含兩交戰敵方及局外中立者的論文三十三篇。泰東本，實價八角。2.《心與物》，本書為哲學界中最新進者英國喬特（C.E.N.Joad1891—）原著，本二元論，詳論現時流行的心物問題上的學說。唯心主義和機械主義的宇宙觀，機械主義宇宙觀的破壞，唯心主義，新定命主義，生活力論等。——篇首有張東蓀先生的序文，張先生自己撰有長二萬餘言的表明自己立腳的長序，序中於書中精義，詳加開發。對於喬特的立論，多所批評，全書一百九十頁，定價七角，商務尚志學會叢書。
這個「附言」中，於伶展示了他對這位演講者學術論戰方面的了解和推薦，既詳細又明白。顯然，他是事先做過準備，對於玄學，對於人生觀等哲學命題興味盎然，不能不說這個20歲高中學生的學術視野和思考水平是超群的。
另一篇演講是《國慶日錢大鈞師長演講詞》，由曹宗堯、任禹成筆記。錢大鈞師長的演講是有鼓動性的，他說到年輕人的「立志」時說：
這個立志，並不是舊思想中的立志，祇求虛榮利祿；我們的立志，應當謀大眾的幸福才是！……蘇州的風氣，實在是墮落得太不堪了！要想把這個壞的社會來改造一下，那非要憑著諸位立大志的青年去建設不可，所以我今天把總理講詞內的一段來同諸位講：
……孫總理說革命思想是從歐美傳到中國來的，……歐美的革命思想，是在求『自由』『平等』。我們中國的所以革命，當然也在求『自由』『平等』。不過這個自由平等，是大團體的自由平等啊！要求大團體的自由平等，必須黨員先犧牲各個人的自由平等才是。中國人只知道享受各個人的平等自由，不顧團體的平等自由，所以中國的革命，屢次失敗，中國革命的發生，是為接受西洋平等自由的新思想；中國革命的失敗，也是失敗在個人的平等自由上的！……我今天講的意思,青年男女生活在學校團體裡，希望諸位把自己的自由平等，都拿出來交給學校師長。……
接著他剖析蘇州的「腐敗」，他說：
蘇州的社會民眾，是怎樣的？人人只知道有個人的自由！蘇州的社會的情形呢？我們都知道腐敗極了！就是以蘇州的社會生活來講：蘇州的社會生活是很呆板的。每天早上起來的時候很遲，起來了就出去喝茶！賭博！花天酒地！所以蘇州的社會，個人是很自由平等的，至於團體的平等自由，都無過問了。因此弄得蘇州的社會，幾十年來，完全沒有振作的氣概！進步的現象！
最後他說：
各位大都是蘇州的青年，後起的英秀！將來對蘇州社會，定有極大的貢獻。所以我很希望諸位，都要明了犧牲個人的自由平等，為民從求平等自由，改造蘇州的社會，達到整個蘇州的平等自由。……兄弟是蘇州人當然很希望蘇州變成一個有振作精神的都市；除去從前的種種萬惡風氣，墮落習慣，成功一個有進取的蘇州社會！……
這一番生動的演講，使同學們感到「改造蘇州」的必要，自己肩上的擔子和責任。
蘇州中學差不多每月有一次名人演講。
1929年6月顧頡剛來到蘇州中學，他演講的題目是《對於蘇州男女中學的史學同志的幾個希望》，由任禹成（於伶）筆記。在筆記者的附言中，於伶感動地說：
我們應該怎樣地感謝顧先生呵！當他極誠摯極沉痛地和我們講了這一大番我們難得聽到的話以後，又將筆記稿子要去了，修改了好幾處，增加了千多字，遙遠地自北平掛號寄來。並且囑我轉語蘇州男女中學的史學同志們：關於研究方面的如何認清範圍，提出問題，收集材料，著手調查等問題，他深願詳細地和我們討論。他的通訊處是北平景山東街十七號樸社轉收。禹成謹志 六月五日。
這裡，這位筆記者向同學和老師傳遞了三個信息：一、這裡發表的稿子是由演講者本人過目修訂的，是認真而鄭重的。二、著重地提出顧頡剛先生對從事史學研究的方法，有一個「如何認清範圍，提出問題，收集材料，著手調查等問題」。三、公布了顧先生在北平的通訊地址。這樣，不僅於伶本人可以與先生去討教，其他讀者都可以寫信給先生去討論學問。這樣的「附言」內容，筆記者的磊落和無私品格都表現了出來。
那麼，顧頡剛先生對於史學研究發表了什麼意見？這是一份極好的史學教材，也是對蘇州地方志深有研究體會的史料，特摘要如下：
首先，他談對歷史方面的認識：過去以為研究歷史，讀過去的歷史書，如《二十四史》《九通》就完了，沒有考慮近年來發現的新材料。歷史學的基礎是要建築在事實上，而不能光建築在書本上。顧先生舉出新出土的殷墟文字，石器、陶器、人骨等，刻在上面的文字等等，使真實的歷史向上伸展數千年。前代人們在書本上傳下來的事實，只能說是第二等的材料，因為一件事實，經過幾次記載已不及它原來那麼自然真確了。
其次，開拓歷史新領土於自己民族間，如民間的風俗文藝的搜集、注意於民間文化等。可以說，以前書籍中所保存的都是士大夫及帝王的文化，現在我們向民間去搜集，凡民間口頭流傳、習俗遵行的，都要花氣力集成，系統地來研究。歷史的範圍也就大了。
對這裡的學生，喜歡研究的，最好一是研究近代史，二是研究蘇州史。若能於各種報章雜誌上，見聞所及的認定範圍，搜集起來，尋出目前生活狀態的解釋，也是極關重要極有趣味的一件事。例如人人在喊打倒帝國主義和取消不平等條約兩句口號，要是不明白近代的史實，空喊口號，取易避難，沒有功效。研究近代史，不獨須注意中國現有的材料，現今國內的問題即是世界的問題，所以應同時搜集外人的史料。如鴉片戰爭，太平天國等事實，本國都燒毀了，倒是外人比我國自己記得清楚些。
再次，蘇州人研究蘇州的歷史，過去的志書——府志、縣誌等，已有很多記載，不過前人的目光只注意士大夫階級，匯集了幾個大家的譜牒做成，對於民眾方面的記敘太少。現在我們須從社會生活調查下手來研究蘇州的歷史。蘇州本來是文化的中心，從吳越起，文化已經很發達，唐以後尤甚。這與兩點有關：一、經濟背景，因為運河的經過交通上方便，成了一大都市。二、生活較他處更為安適，所以有餘閒創造文化。……蘇州人不喜歡向外發展，許多優勢被別處打倒，如綢緞，如刺繡，蘇州好像一家破落大戶，在一天天地消沉下去。蘇州人身體不強，技能薄弱，也不能出門的原因，有人常託我介紹出路，可是除了做書記之外別無技能，外出也無望。而在蘇州，外地人會館很多，到外地，江蘇會館卻找不到。
他痛心疾首地說，江南人本來很富有創造力，文學尤其發達。現在，在新文學家中，除葉聖陶外，竟找不出第二人來。大家有了很好的天資和特有的創造力，卻不肯去努力發展，這不但對不住自己，而且也對不住創造文化的本邦古人。外面人都知道上有天堂下有蘇杭，看蘇州人在天堂中，難道有這樣的病態之中可以算作天堂嗎？
顧頡剛很希望這裡的男女中學裡，有人組織起蘇州人生活調查團。起始範圍規模，不一定要大，只要各人能力所及，在一街一巷中切實調查，甚至於把一家調查清楚了也好。在調查中，可以找出它所以至此的病源來。如調查得蘇州究竟有多少產業？多少人口？失業的多少人？在外面的多少人？外面在本埠的又有多少？舊文化如何？調查清楚後，出一本蘇州年鑑，使得蘇州人看了觸目驚心，覺悟到現在非得修養好身體和技能，出門奮鬥立事業不可！
顧頡剛希望對於學習歷史有興趣的同學起來努力。凡是一種學問，不能專靠書本上有限的呆板的一點兒，非經過自己的一番分析、比較、綜上所述合的功夫，不能算是自己的心得。不特歷史學是如此，凡是各種學問，都是如此。
最後，演講者希望性情近於歷史的諸位，認清範圍，來努力工作，提出問題，收集材料，探求確切的知識，來做破除迷信的革命事業，儘量發揮蘇州人的天才和特長。「我相信蘇州人的天資，是較人家聰明，只要看凡是蘇州人遊學他處的，成績常較人家好就可知了。學以致用，本是前人常談，但現在研究學問的目的，在求真，只問真不真，不問用不用。然而知識既真，拿來致用，也自然可靠。研究歷史的人，固然目的不在致用，但是只要研究得好，它的無形的用處大著呢！」
這篇刊載在《蘇中校刊》第21、22合期，「講演」欄目（1929年6—7月）上的文章，顧頡剛對蘇州人了解之深是無以復加了，這樣高水平的講演，除了作者本人是蘇州人，對蘇州的了解有切膚之痛，他是史學界的泰鬥人物，才有拋地有聲的見解，他對蘇州學子未來的拳拳之心，日月可鑑！
顧頡剛被譽為民國最好的歷史老師。他在1924年為孔德學校編寫的《國史講話》中說：
歷史本是與人生最密切的一種學問，只因歷史教師的不善闡揚，遂使這門學問成了許多學校中一致的敷衍塞責的功課。我們若能改它過來，使得學生感覺到四圍的事物都是歷史的材料，都可以取來作歷史的研究，那麼，不但這門學問可以有很大的進步，而且人生與社會也得到很大的實益了。
這段話講得真好,至理名言。於伶是幸運的，他在蘇州中學求學，擴大了眼界，陶冶了情操，鍛鍊了能力，提高了水平。不僅如此，這個活躍的師範生在校期間，他的體魄也強壯多了。
如今，21世紀的學界和市民們，愈來愈多地普遍接受講演這個形式，各類講座、演講遍地開花。回顧九十年前幾位名人的精彩演講，他們的言辭，他們的認真態度，他們的情真意切，他們給學子，包括聽眾，帶來了新風，帶來了學養，甚至是世界前沿的學術觀點，至今有著現實的指導意義。