提到施一公，在整個華人圈子中，他都是炙手可熱的學術超新星。他保持著每年兩位數的發文數量，而且全部被細胞，自然，科學等全球頂尖期刊收錄。一些白人生物學家評價道，施一公的未來不可限量。以他的學術水平，就是拿到兩個諾貝爾獎也並不奇怪。此前，還沒有一個中國研究人能夠如此驕傲地出現在美國。
來到清華園，施一公心情激動。1984年，在河南駐馬店就讀高三的施一公參加了全國數學競賽。憑藉著超高的智商，他一舉奪魁。賽後，清華大學的老師找到了他，並保送他去清華。施一公高興極了，他渴望成為一名數學家。一年後，當來到生物科學系之後，他徹底傻眼了。自己面前擺放的居然是一堆生物課本，上面的公式少得可憐，相反則多了無數的注釋和圖畫。
數學系人員已經滿了，他只能被調劑到了生物學院。在那個年代，從事基礎理論研究才是唯一的正路。在學術圈子中，大家也還是有著高低之分的。精通數學物理的大牛才倍受認可，至於生物，恐怕只需要背背就可以了。施一公並不服氣，他暗暗立下志向。自己一定要闖出一番名堂。四年後，他以全系第一的身份去了約翰霍普金斯大學。
在這所全美一流的大學中，他拿到了碩士和博士文憑。之後，他以學術新人的身份冉冉升起，全世界都無法忽略他了。從1998年開始，此後十年，施一公保持著勤奮的科研態度。他每天早出晚歸，甚至連晚飯都沒有好好吃上一頓。他埋頭苦幹，嚴謹認真。在實驗室裡邊，他屬於那種話不多的人。但是，他的成果卻讓人驚訝。
回國任教
從助理教授，再到副教授，最後拿到終身正教授。他的路子走的越來越穩，不知不覺之中，施一公已經躋身全美頂尖的分子生物學家了。在分子生物領域，他是全世界範圍內的泰鬥專家。這個中國名字一次次給學術界帶來震撼。就在功成名就之後，施一公回來了。他已經有著一套完整人才培養模式。門下弟子眾多，女教授顏寧就是最著名的一個。
清華給予了施一公充分的禮遇，他也做到了常務副校長的位置。不久後，他又當選為了中科院院士。就在所有人為他的榮譽感到驕傲的時候，施一公卻做出了一番表態。2016年，在浙江杭州，他決定籌建一所世界級的研究大學，西湖大學。一時之間，這個舉動在國內掀起了巨大的波瀾。
在體制內創業，這是非常困難的。施一公倍受批評，他被指責拿著清華的薪水，卻幹著自己的事情。面對批評，施一公並沒有屈服。他找到了陳十一，饒毅，潘建偉等一眾院士名流。最終，在浙江省的全力支持下，西湖高等研究院正式成立。而這就是西湖大學的雛形。2018年1月，施一公主動辭去清華副校長職務，並一心發起西湖大學創建。
西湖大學
同年四月，西湖大學正式成立了。2018年9月，首批博士生開始入校學習。施一公告訴大家，自己希望五年內超過清華。西湖大學將吸收國際知名的華人教授，並高薪聘請頂尖的學者。有這些學術大佬的支持，中國的博士生一定大受裨益。在這些學子中，必定會誕生新的中國驕傲。在第一屆西湖大學校董事會上，名震海內的楊振寧教授做了發言。
楊振寧親切鼓勵在讀學子，他希望西湖大學越辦越好。眾所周知，楊振寧同樣是清華大學的教授。他能夠頂住壓力來這裡，這就是對施一公的充分信賴。這一日，他也被推選為了西湖大學名譽校董事長。時光荏苒，不知不覺五年之期已經接近。有人做了專門調查，浙江省總共投資了200多億人民幣，並且還劃撥出了大量的土地。
到底西湖大學創辦的如何，這是公眾最為關心的事情。2020年9月，在出席西湖大學理論科學研究院成立儀式上，施一公展示了西湖大學的成果。幾年來，學校規模不斷擴大，在職教授越來越多。大學共有生物科學，理學，工學三個學院。在某些方面，博士生做出的成果已經非常優秀。在國內當屬一流梯隊。
當然，不少人依舊心心念念施一公的豪言壯語。"五年之內超過清華"，這句話人們從來就沒有忘記。作為中國最好的大學，清華大學匯聚了最優秀的學子和教授。每年光是國家的投入就高達數百億元。可以想像，西湖大學和清華還是有著明顯差距的。不過，一些人也表示，施一公來自清華，他自然知道其中利弊。清華的本科生當數世界一流，但是博士生卻難以媲美歐美。西湖大學就是針對博士生創辦的，這是施一公報效國家的最好證明