25年前的一個尋常夜晚，一位母親的一通電話，誕生了一個「世界第一」。
這位母親有一個患有哮喘的女兒，平時靠霧化器來緩解哮喘症狀。那天夜晚，孩子又開始大口喘氣，母親發現家裡霧化器突然罷工了，這讓她感到手足無措。晚上十點，京都所有的店鋪都已經關門了，情急之下，母親找到了賣她這臺霧化器的銷售員的電話，向他求助，能不能提供一臺新的霧化器代替壞了的那臺。聽聞孩子的狀況後，銷售員二話沒說，立馬打車來到這位母親的家中，只用了15分鐘的時間，就給孩子送上了一臺全新的霧化器。
此時，5歲的女兒已經發生呼吸困難，躺在沙發上了，情況緊急。用上新的霧化器後，小女孩的呼吸平穩了下來，臉色也不像剛剛那樣慘白了。銷售員為霧化器的損壞而深深自責，而這位母親卻激動地母握著銷售員的手，她並沒有責怪為什麼霧化器會突發故障，而是真誠地感謝他救了女兒的性命，此情此景讓銷售員百感交集，回到公司後，這位銷售員將晚上發生的事和自己的想法傳遞給歐姆龍公司，這促使了歐姆龍從一家霧化器的OEM代工廠商，轉變成自行開發霧化器產品，再然後成為世界第一的故事。
這是全球銷量第一的霧化器品牌——歐姆龍，這並不是歐姆龍的第一個世界第一。
作為世界上知名的健康醫療企業，歐姆龍最知名產品——血壓計，誕生於1973年，型號為HEM-1，當時世界上還沒有家庭測量血壓的習慣，在醫生的倡導和歐姆龍的市場運作下，家庭血壓測量才飛入尋常百姓家。1991年，世界上第一臺fuzzy技術的血壓計問世，大大提高了血壓測量的準確性和舒適度。1992年，歐姆龍發明了世界上第一款手腕式血壓計，讓血壓測量實現了隨時、隨地。
歐姆龍血壓計的第一個「一億臺」銷量整整花了35年時間，而第二個「一億臺」只用了七年的時間。對於大多數普通消費者還比較陌生的霧化器產品呢？它有望成為下一個飛入尋常人家的 「血壓計」嗎？
在大眾的概念裡，只有哮喘患兒才需要使用霧化器，實際上不止是哮喘和慢性支氣管炎患者，慢性阻塞性肺疾病也需要霧化器來配合治療。前者為嬰兒和兒童易犯最常見的呼吸系統疾病，哮喘/支氣管炎發作時，氣道收受到外部的刺激，黏膜腫脹，呼吸困難，不停咳嗽，後者而慢阻肺則是老年人的常見病，比如主要是由抽菸引起的不可逆的肺功能衰竭，肺部通氣能力大大降低。
哮喘在中國的發病率在3000萬人左右，其中三分之一是兒童患兒，正如文章開頭提到的那位女兒，兒童哮喘會造成呼吸困難，甚至危及生命，然而我國目前獲得正規治療的哮喘患者只佔整體比例的1%。哮喘的治療有兩個方法，一種是控制氣管內的炎症，另一種是在發作的時候擴張支氣管。而霧化治療一方面可以通過霧化顆粒擴張支氣管，一方面又可以將消炎藥吸入患者的體內氣道內來進行消炎治療。
霧化治療所用的霧化吸入器，就是將藥液霧化成微小顆粒，藥物通過呼吸吸入的方式進入呼吸道和肺部沉積，在發作期吸入抑制發作的藥物，在維持期持續使用抗炎症藥物，從而達到無痛、迅速有效治療的目的。在與哮喘的長期鬥爭中，霧化器是治療過程中不可缺少的醫療器械。
第一臺霧化器NE-C10
世界上首次以電池驅動的網式吸入器網式吸入器NE-U03
歐姆龍霧化器的歷史可以追溯到1978年，當時，電子體溫計剛剛被普通民眾認可，歐姆龍此時就先後生產出了蒸汽式吸入器NE-S10和超音波式吸入器1號NE-U10，以前瞻性的視角，開發了解決兒童哮喘問題的產品。隨後的1994年，歐姆龍開發了世界上首次以電池驅動的網式吸入器網式吸入器NE-U03，領先全世界。2011年，NE-U03的改良產品NE-U22發售，它是當時世界上最小最輕便並且可以多角度吸入，低電量消耗的網式霧化器，到今天依然是網式霧化器的標杆。
在霧化器沒有被發明以前，人們通常使用噴霧裝置對口中噴射氣體或者粉末，但由於噴射時間短、噴射劑對於環境的要求高、跟使用者的吸氣同步比較困難，因此並不適合嬰幼兒和老年患者。
相比上述噴射裝置，霧化器的優勢就很明顯，不論是小孩還是老人，誰都可以方便的吸入，並且可以混合藥劑進行吸入。由於霧化的用藥量比傳統藥劑小很多，直達患處，副作用小，起效快。
霧化器提供的是無創傷無痛苦的治療，很多孩子懼怕在醫院看病，媽媽們就可以在家中為孩子治療，它操作簡單，也適合長期使用。儘管體積要比噴射裝置大，但依然可以很方便的外出攜帶。
一般來說，哮喘患兒需要長期持續的進行霧化治療，通常需要持續3個月以上，每天十分鐘的療程才算有效治療，在家庭便攜霧化器普及以前，天天跑醫院進行霧化治療是一件勞心勞力的差事。我們可以大致算一筆帳，以一個2周急性期（1mg/天）+14周維持期（0.5mg/天）來計算：
醫院霧化治療的費用： 掛號費：16次=96元，診療費：90次=1800元，藥費：112次=2240元，醫院霧化時使用的一次性部套：16個=192，共：4328元
家庭霧化治療的費用： 掛號費：首次6元，藥費： 20元/每支/每天（1mg）*7支=140， 11元/每支/每天（0.5mg）*112支=1232元，霧化器：680元（NE-C801），共：2052元
只一個患病周期，家庭霧化就從成本上擊敗了醫院霧化，而省下的時間和消除孩子對治療的恐懼感，也是治療重要的環節。家庭環境對孩子來說更輕鬆安心，甚至可以一邊玩耍一邊霧化，讓孩子對長期治療不再有牴觸情緒。
市面上的家用霧化器主要包括三種：超聲霧化器、空氣壓縮式霧化器、網式霧化器。
超聲霧化器：是通過超聲波170萬~240萬HZ的高頻震動，將震動產生霧化氣流，利用超聲原理，通過水傳遞到藥液被裡，將藥液霧化。
超聲霧化器NB-150U
超聲霧化器霧化量大，霧化顆粒大，適合噴霧量大的時候使用，但噴霧量大容易造成藥液的浪費，而震子工作時間過長會產生巨大的熱量，可能改變藥物的藥性。它適合慢阻肺及上呼吸道疾病的成人使用，並不推薦氣道嬌弱的孩子使用它。
空氣壓縮式霧化器：是利用壓縮空氣通過細小管口形成高速氣流，產生的負壓帶動液體或其它流體一起噴射到阻擋物上，在高速撞擊下向周圍飛濺使液滴變成霧狀微粒從出氣管噴出。
壓縮式霧化器NE-C28
空氣壓縮式霧化器的霧化顆粒比較小，速率也比較慢，兒童可用，適合哮喘等下呼吸道疾病。不過大部分壓縮式霧化器泵的聲音會比較響，歐姆龍最新款壓縮式霧化器的噪音已經可以控制在45分貝以內，而魚躍、愛護佳等品牌可能要達到65-70分貝。
衡量壓縮式霧化器有三個重要因素：噴霧量、粒子徑和殘液量。噴霧量並不是越大越好，比如愛護佳DY-002，噴霧量大於0.4mL/min，過大的噴霧量大容易造成兒童呼吸道的嗆咳，而如果噴霧量太小的話，比如魚躍403E只有小於0.1mL/min的噴霧量，又會使霧化時間拉長。一般認為噴霧量在0.17mL/min-0.4mL/min最為適宜，歐姆龍的NE-C801和NE-C802都控制在這個適宜的霧化量中，為0.2mL/min， NE-C28在0.25-0.4mL/min以上，NE-C30在0.22-0.35mL/min。
目前醫院裡廣泛採用家庭裡也可以使用的醫用級霧化器NE-C28，而體積更小价格比NE-C28稍微便宜一點的NE-C30則更加適合家庭外出攜帶，因為這款產品可以匹配充電電池。
MMAD（入肺的粒子狀況檢測）是考核霧化器霧化顆粒最苛刻的一個標準，目前只有少數幾個國家強制執行。作為一個在全球銷售的品牌，儘管中國並不對MMMAD進行考核。在人體構造上，平均直徑3微米的顆粒容易被人體吸入到達支氣管。歐姆龍在NE-C801/C802的說明書上明確標明了吸入到肺裡的粒子徑大小，直徑3微米以下的霧粒子所佔比例大於50%，而愛護佳在說明書上無視了MMAD數據，而魚躍403E則標明的是顆粒粒子徑MMD，直徑小於5微米的霧粒子比例大於65%。MMAD（入肺的粒子狀況檢測）和MMD（顆粒粒子徑）的區別在於，比如同樣是直徑3微米，歐姆龍標註的是通過藥液試驗實際進入肺部沉著的吸入顆粒粒子徑，而魚躍標註的是顆粒粒子本身的直徑，它們並一定都能被人體吸入。
NE-C28
NE-C803
NE-C801/NE-C802 VVT
NE-C803 VVT
這是NE-C28和NE-C803兩個霧化器的拆解圖，泵的大小不同，壓縮空氣的力度也不同，要讓小的霧化器噴出的霧化顆粒達到大的泵同樣的效果，所以只能從內部構造去解決問題。從NE-C801到獲得IF設計獎的NE-C802在到NE-C803的進化過程中，從構造上進行了改造，歐姆龍開發了獨特高效的VVT（虛擬活瓣閥技術，不需要橡皮活）霧化技術，去掉了咬嘴和蓋子的部分之前用的橡膠，改善了吸入部分。之前橡膠的清洗很是麻煩，而且薄片容易掉，改造後一體成型設計，清洗也更方便了。同時，歐姆龍的藥液杯和咬嘴使用的PP材質，通常是用來製造奶瓶的材料，不像一些廉價產品用的PVC材質，並且經過了SGS通標國際的第三方檢測，符合歐盟RohS要求。歐姆龍的霧化器是目前市場上唯一部套可以使用沸水消毒的品牌。而其他品牌霧化器的部件，依然存在閥不容易購買，容易丟失，容易汙染破損，不能用沸水消毒的缺陷。
網式霧化器：是利用微小的超音波震動和網式噴霧頭構造，將藥液從精細構造的網中噴出霧狀。
這塊小小的「墊片」狀東西就是歐姆龍NE-U22網式霧化器的「網」，在這塊1平方釐米都不到的「網」上，有7000個直徑約3微米的細微口，在約180kHZ的喇叭震動下，藥液通過這些小孔噴出，達成霧化。
別小看這塊厚度只有20微米的合金網，它對工藝上的要求非常高，歐姆龍的「網」耐久性高，且不宜堵塞，耐久性高。
網式霧化器是直接作用在藥液上，通過電池驅動，藥液在「網」上，形成藥液顆粒，霧化量和霧化顆粒和同壓縮式的差不多的相當。歐姆龍NE-U22比剃鬚刀還小，藥液瓶的新構造可以做到密封，在噴霧過程中就算身體傾斜也能多角度吸入氣體，即使倒過來也藥液不會流出來，可以抱著孩子邊睡邊吸。還可以拆下來對藥瓶進行清洗和消毒。它聚集了小型，輕便，便於攜帶，無噪音，可用乾電池驅動等一系列優點。
對於家庭霧化器的選購，可以根據醫生意見，首先要到醫院確診屬於哪一類哮喘，並根據孩子的實際情況給出正確用藥及適合劑量。折中考慮的話會推薦經濟實用的壓縮式霧化器，有一定消費能力的，自然是選購歐姆龍的NE-U22網式霧化器。
儘管全世界每20個人中就有一人患有哮喘，但在這3億的哮喘患者中，由於固有觀念和經濟水平的差異，世界上還有很多國家沒有引入霧化器，而歐美發達國家，已經將霧化治療方式廣泛應用於呼吸系統疾病的治療當中。在中國和日本，霧化器目前只用來治療兒童哮喘，而在俄羅斯和巴西，鼻炎和感冒也會使用霧化器來治療。全民霧化，讓霧化器像血壓計那樣進入每一個尋常家庭的日子並不遙遠。對於兒童哮喘來說，從治療疾病到如何發現疾病，從檢測到預防，開發更多小型化普及化的產品，是歐姆龍之後的發展方向。
在哮喘發作伊始，呼吸管支氣管剛剛開始收縮，患者會感到呼吸困難如果不能及時發現而任由呼吸管繼續收縮，就會繼發呼吸困難等危及生命的情況。，但如果不是專業醫生，很難發現孩子氣管的異樣，一般3年以上的專業醫生才可以在初期聽出喘鳴音，普通媽媽就更難聽出來了。歐姆龍有一款正在開發中的「哮鳴音監測器」可以感應哮鳴音，在前期監測治療，在哮喘剛剛發作時就能發現即將呼吸困難的支氣管開始收縮的狀態，並及時提醒患兒父母。這款對於哮喘的防治有重要意義的產品預計將於2019年在美國上市，並且然後傳輸數據到手機上。由於考慮要收集更多的患兒數據來提供預測提醒服務，正式上市估計要等到2019年了。上市時將提供數據傳輸功能，可將相關數據傳輸到智慧型手機上進行查看。
目前霧化器在歐姆龍健康醫療裡佔比10%，在全球80個國家以上銷售。在東南亞，歐姆龍和醫藥企業阿斯利康、勃林格殷格翰等合作；在中國，歐姆龍在醫院裡建立霧化室；在巴西，收購了當地最大霧化器工廠，解決了進口關稅較高的問題。2015年歐姆龍在霧化器全球市場中佔有率第一。
在位於京都的歐姆龍健康醫療本部裡，創始人立石一真的教誨會作為新入社員的必修課，以「為地球上每一個人的健康生活做貢獻」的經營理念，以及「提供世界最高品質」的基本方針，繼續在健康醫療領域研發新的儀器，為了明天，也為了即將誕生的生命。