《山海經》對上古神獸的描繪可謂天馬行空，荒誕不經，想像力極其豐富。有"睜眼為晝，閉眼為夜"的燭九陰，有魚身蛇尾，可治痔瘡的虎蛟，有九頭蛇身的相柳，有人面鳥身的禺強，亦有食人的九尾狐......那麼這些動物真的存在嗎？
存不存在，真不好說，我們沒有證據它們存在，也沒有證據證明它們不存在，但是以下幾種《山海經》記載動物，卻是實實在在存在於世的，甚至名字都一樣。
鸚鵡。《山海經·西山經》：有鳥焉，其狀如鴞，青羽赤喙，人舌能言，名曰鸚鵡。鸚鵡我們都很熟悉了，它能夠學習人類講話。如果鸚鵡已經滅絕，那麼我們肯定不相信一種鳥類能講人話。所以說，這個例子很好地證明了其它《山海經》神獸或許真的存在過。
鼯鼠。《山海經·北山經》：有獸焉，其狀如兔而鼠首，以其背飛，其名曰飛鼠。 鼯鼠也稱飛鼠，前後肢間有寬而多毛的飛膜，能在樹間滑翔。
犀牛。《山海經·海內南經》：兕在舜葬東，湘水南。其狀如牛，蒼黑，一角。說的就是犀牛。
駱駝。《山海經·北山經》：其獸多橐駝，其鳥多寓。郭璞曾為之註解：有肉鞍，善行流沙中，日行三百裡，其負千斤，知水泉所在也。這不就是駱駝嘛！
犰狳。《山海經·東山二經》記載：有獸焉，其狀如菟而鳥喙，鴟目蛇尾，見人則眠，名曰犰狳。 犰狳又稱鎧鼠，生活在中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠地區，是除人類以外唯一攜有麻風桿菌的動物。它身體有厚厚的骨質甲，遇到敵人，就全身蜷縮成球形。
猩猩。《山海經·南山經》記載：有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。《山海經·海內南經》記載：狌狌其為獸如豕而人面。也就是說狌狌為白耳、猴形，人面、披獸毛，能夠像人一樣走，吃了它，可以讓人走路飛快。
七、大熊貓。《山海經西山經》記載：南山，獸多猛豹。何為猛豹？郭璞註解，"猛豹似熊而小，毛淺，有光澤，能食蛇，食銅鐵，出蜀中。"這不就是食鐵獸大熊貓嘛！