我們所處的宇宙是由各類天體來組成的，包括恆星、行星、衛星、彗星、流星體、小行星、矮行星、黑洞、中子星、白矮星、星雲等等，這些天體相互吸引，相互繞轉，從而形成了不同等級的天體系統。我們的地球是一顆行星，直徑約為1.2萬千米，在宇宙中當然是屬於個頭很小的天體了。
在行星中，氣態行星的體積通常比由巖石組成的類地行星要大得多，比如太陽系中最大的行星木星，直徑大約為14.3萬千米，木星體積是地球體積的1321倍。當然，行星和恆星來比，那就是小巫見大巫了，我們太陽系的中心天體太陽，直徑約為139萬千米，體積約為地球體積的130萬倍。
不過太陽在宇宙中只不過是一顆十分普通的恆星，還有許多比太陽大的恆星，比如距離太陽最近的紅巨星「北河三」，直徑大約為太陽的16.6倍。目前人類已知的宇宙中最大的恆星是一顆位於盾牌座的紅色超巨星，名為「盾牌座UY」，這顆恆星的直徑大約為太陽直徑的1708倍。如果「盾牌座UY」恆星位於太陽的位置，那麼其邊緣大約位於土星公轉軌道的內側一點，也就是說水星、金星、地球、火星和木星都將被吞噬。