英國秘密情報局即軍情六處１１月１日迎來了新掌門人——現年５３歲的約翰·索沃斯。索沃斯擁有豐富的外交工作經驗，但他在情報工作方面卻資歷淺薄，不少人對其任命持保留態度。
而在索沃斯接受任命不久，他的妻子就將數十張家庭生活照曝光於社交網站，更惹人質疑他的專業素質。
新掌門「不秘密」
軍情六處於１９０９年成立，負責搜集海外情報，保障國家安全，隸屬於英國外交部。１９９２年以前，英國政府對外一直拒絕承認這一部門存在，以該部門為背景的００７系列電影更為軍情六處增添了一絲神秘色彩。
軍情六處向來重視背景——包括學歷和履歷：歷任首腦和高級官員大多出自英國精英學府牛津大學和劍橋大學，也有「世襲」傳統——父子兩代都在該機構任職的例子不少。
而索沃斯是繼１９６８年「外來者」約翰·倫尼獲任軍情六處首腦以來，第二位「空降」掌門人；也是二戰以來第二位沒上過牛津或劍橋的首腦，上一位是上世紀７０年代擔任軍情六處首腦的莫裡斯·奧德菲爾德。
索沃斯的父親是一名工程師，他本人在諾丁漢大學攻讀物理和哲學，畢業後進入軍情六處實習，之後被派往葉門擔任情報人員，但他對搜集情報工作不感興趣，不久就「跳槽」到外交部。
索沃斯在情報領域的資歷唯此而已，外界已有不少人質疑他是否能勝任軍情六處首腦職務，此時他的「後院」又給他「添亂」。
他的妻子謝利·索沃斯似乎沒有意識到丈夫新職位的敏感性。英國首相辦公室６月１６日宣布索沃斯將成為軍情六處新局長當天，謝利就在著名社交網站「臉譜」的個人主頁上，用象徵軍情六處「一號人物」的代號「Ｃ」稱呼丈夫以示祝賀，還將數十張家庭照上傳，索沃斯無意中大大曝光了一把。
謝利的「臉譜」帳號沒有設置任何隱私保護，這意味著瀏覽網站的上億網民都可以看到這些信息。
人們可以在照片中清晰辨認出索沃斯夫婦、他的父母、兒子以及兒子女友等家庭成員。在其中一張照片裡，索沃斯的造型姿勢「抄襲」了００７系列電影主角詹姆斯·邦德的經典形象，只是前者身上只穿著一條泳褲。
有關部門迅速刪除了網上的照片，但並不妨礙這些照片出現在英國的各類報章雜誌上。連美國國務卿希拉蕊·柯林頓也不忘就此事和索沃斯開玩笑，她祝賀索沃斯榮任軍情六處掌門人後對他說：「腿真漂亮」。
照片曝光事件不但令索沃斯及家人的安全受到威脅，也讓外界對索沃斯的職業素養產生懷疑。「這正是人們所擔心的，有經驗和做好準備的人一般不會犯這樣的錯誤，」一名前軍情六處局長接受《星期日泰晤士報》採訪時說。
爭議一片
一些軍情六處前首腦將照片曝光事件視作索沃斯缺乏情報工作經驗的表現，認為不應該任命他為這一機構的掌門人。
「這是一個糟糕的錯誤，」軍情六處一名前首腦直言不諱地向《星期日泰晤士報》發洩自己的不滿。在他看來，任命一名只在軍情六處短暫工作過的人為首腦，會打擊特工們的士氣，「他們（特工）把一生奉獻給了秘密情報局。」
「我知道什麼樣的人受歡迎：擁有政府部門工作風格、豐富的人際關係等。但這些不應該成為挑選軍情六處首腦的主要標準。首腦的主要職責是領導秘密情報局，儘管索沃斯有許多才能，但我並不確信他有能力做到這一點。」
這名前首腦還毫不留情地抨擊英國外交大臣戴維·米利班德，認為他不該選擇索沃斯為軍情六處新掌門人，「一名毫無經驗的外交大臣才會做出這樣的決定，索沃斯有能力，工作也相當勤奮。但米利班德沒有考慮擔任軍情六處局長所需的能力。」
軍情六處首腦人選原則上由外交部常務次官彼得·裡基茨等３名官員組成的委員會決定，但英國政府一名內部人士說，首相戈登·布朗授予米利班德決定權，人選事實上由米利班德一人說了算，「如果你把３名常務次官放進一個房間裡，他們總會知道自己的頂頭上司想要什麼結果」。
英國外交部一名消息人士說，米利班德之所以支持索沃斯出任軍情六處掌門人，原因在於他認為這一情報部門的掌門人需要具有外交、談判和政治技巧，以處理軍情六處眼下面臨的複雜形勢。
這名消息人士說，索沃斯的任命讓軍情六處不少內部人士感到相當失望和不滿，他也認為索沃斯上任前不應出現家庭照曝光的事件，「他（索沃斯）一年前就知道自己會得到這一職位，結果還弄出這種事情，真是荒謬。」