歐洲都是一些小國家，德語、法語是否屬於英語的方言？

根據維基百科的統計，全球目前總共有約78億人口，分布在200多個國家和地區，大約有2000多個不同的民族，產生了5000~7000種不同的語言。

從使用人數上來說，漢語是排名第一的語言，全球約有五分之一的人口將其作為母語。由於採用了聲調、象形文字和複雜的詞彙，漢語也被認為是最難學的語言之一。

但是，如果考慮易學性和通用性，英語是國際場合最重要的語言。目前，有70多個國家和地區將英語作為官方語言。此外，大多數國家都會將英語列為學校的外語課程。

在歐洲，只有英國和愛爾蘭將英語作為母語。受英國文化的長期影響，在愛爾蘭總共約490萬人口中，只有7.3萬人將愛爾蘭語作為母語，其餘絕大多數人都是英語。

在歐洲其他國家，德國使用德語，法國使用法語，西班牙使用西班牙語等等。

很多人認為，歐洲這些小國家的語言聽上去差不多，文字看上去也差不多。那麼，是否英語就相當於歐洲的普通話，而德語、法語則相當於是英語的方言呢？

歐洲語言的分類

在語言學中，對各種語言有著明確的定義和分類。通常來說，按照語言的祖先和親緣關係，可以分為語系＞語族＞語支＞語言＞方言。全世界的語言可以分為19個語系，具體分布如下圖所示。

可以看到，歐洲大多數國家的語言屬於印歐語系。在該語系下，又劃分了9個大的語族，分別是日耳曼語族、亞美尼亞語族、波羅的語族、斯拉夫語族、阿爾巴尼亞語族、希臘語族、義大利語族、印度-伊朗語族和卡爾特語族。

英語屬於日耳曼語族，也就是下圖的紅色。日耳曼語族有兩個現存的語支：西日耳曼語支及北日耳曼語支。

西日耳曼語支包括英語、德語和荷蘭語。英語「早上好」是「good morning」，在德語中則是「guten morgen」，荷蘭語是「goedemorgen」，是不是感覺有點類似。

什麼是方言？

雖然，英語和德語、荷蘭語類似，但絕不代表他們就是普通話與方言的關係。根據語言學的定義，方言指的是某種語言的變體。

在一個國家，往往有很多不同的方言，他們之間存在一定的差異。但是，相比不同的語言，這種差異是比較小的。並且，在大多數情況下，各種方言使用的是同一種文字。

所以，儘管英語和德語、荷蘭語有類似的地方，但他們是不同的語言，彼此之間無法順暢的交流。

那麼，英語和法語、西班牙語、俄語、義大利語相比呢？顯然，他們之間的差異就更大了，因為他們屬於不同的語族，連同一個語支都不是。

舉個例子，法語的「早上好」是「bonjour」，跟英語的「good morning」、德語的「guten morgen」完全就不是一個樣子了。

有些小夥伴會問了，他們不都是使用「a、b、c、d」來作為文字嗎？

沒錯，歐洲語言的文字大多使用了拉丁字母及其衍生字母。這是1000~2000年前，羅馬帝國從地中海，不斷向歐洲擴張後所形成的局面。但是，這更多影響的是文字，而不是語言。

在我們的漢語拼音中，也使用了「a、b、c、d」等拉丁字母。按照這個邏輯，我們是否也屬於英語的方言呢？顯然不是。

在當代，很多語言都借用拉丁字母來發音，甚至將其轉化為自己的文字。很多不同語族，甚至不同語系的語言都使用了拉丁字母，但他們絕對不是一種語言。

換言之，英語絕對不是歐洲的普通話，法語、德語、義大利語也絕對不是英語的方言。只要按照語系＞語族＞語支＞語言＞方言的劃分，你可以大概知道不同語言之間的差異有多大。