這又是我們讀到的一本真實的人物傳記繪本。繁冗的歷史故事通過圖畫的形式展現給我們,即使是幼兒,也能從這樣的畫面捕捉到一絲人生的真諦。歷史的長河從來不缺乏弄潮兒,平凡人一樣可以創造屬於自己的人生高度。
威利·班特利很喜愛雪花,他的父母送他一臺顯微照相機,他想了各種方法把看到的雪花拍下來,酷寒的溫度無法冷卻他的熱情,殘暴的風雪也無法阻擋他的腳步,他一直堅持到人生的終點。最後,他從一個單純的農人變成一個雪的專家,人們因此稱他「雪花人」。
很久很久以前,農夫還要靠牛和雪橇幫忙做工,用油燈驅逐黑暗。
那時候,有一個男孩兒,愛雪勝過愛世界上任何其他東西。
寂靜的夜晚,一個男孩兒坐在被窩裡,小貓蜷縮在溫暖的被子上睡著了,可男孩無法入睡,靜靜地注視著窗外的漫天雪舞。
他是威爾森.艾.班特利,人們都叫他威利。一下雪,他就好快樂。
看著雪花一片一片落在手套上,落在佛蒙特州的田地上,落在倉谷的門把上。他覺得雪花像滿天飛舞的蝴蝶,又像蘋果樹上盛開的花朵。
他能網住蝴蝶,讓哥哥查理看個仔細。
他能採回蘋果花,送給媽媽。可是,他不能和他們分享雪花,因為他沒有辦法保存它們。
媽媽給他一臺舊顯微鏡,可以觀察花瓣、雨滴和葉片,最重要的是,還可以觀察雪。
當其他小孩玩堆城堡。扔雪球時,威利卻在收集雪花。
每個飄雪的日子,他都在研究雪的結晶。
每片雪花都有複雜而精緻的圖案,美麗的程度遠遠超過威利的想像。他以為會出現相同的圖案,結果卻從來沒有發現過。
他立志把雪花保存下來,讓大家都能看到美妙的圖案。
連續三個冬天,他試著畫出雪花的形狀,可是,常常來不及畫完,雪花就融化了。
威利16歲時,聽說了一種顯微照相機。他告訴媽媽:「如果我有這種相機,就可以把雪花拍攝下來。」
媽媽知道威利很希望和大家分享他的發現。爸爸說:「為雪花小題大做,太傻了。」不過,他很愛他的兒子。
威利17歲時,爸爸媽媽用積蓄給他買了一臺顯微鏡照相機。
相機比剛出生的小牛還要高,價格足以買十頭牛。威利相信,它是世界上最棒的相機。
第一批照片出來了,結果都是一團黑。他並不放棄。一次又一次失敗,一片一片雪花……每一場雪,他都在拍攝。
冬天走了,雪融化了,沒有出現成功的照片。他等待著下一個雪季。
第二年冬天,他嘗試了新的方法,成功了!威利終於會拍雪花了!他說:「現在,每個人都能看到雪的結晶有多奇妙了。」
可是,那時候,沒有人理解威利。鄰居們嘲笑他的想法和做法。
他們說:「在這個地方,雪像土一樣平常,誰稀罕照片。」威利卻說,這些照片是他送給世界的禮物。
當別人圍在火爐旁取暖,騎馬或坐雪橇進城時,威利卻都在研究雪。
他捧著一個黑盒子站在門前,收集雪花。
如果盒子裡的雪花都是碎的,他就用火雞羽毛輕輕把它們掃掉,再繼續收集。為了完整的雪花,他常常要等好幾個小時,一點兒也不在意寒冷。
如果屋子裡太暖和,雪會融化;如果他不小心呼氣到盒子上,雪會融化,如果接著雪花的木盒動了一下,雪花就碎了;如果他拍照的動作不夠快,雪花就融化了。
有些冬天,他只能拍到十幾張成功的照片;有時候,他會拍到上百張。
威利熱愛大自然的美麗,他用鏡頭留下每個季節的痕跡。
夏日,她的侄兒侄女把衣架塗上黏黏的樅樹葉,讓他用來粘起掛滿水滴的蜘蛛網拍照;秋夜,他輕輕用花朵纏住螞蚱,第二天清晨,拍下它們披著露珠的樣子……
他最珍愛的還是雪花的照片,有些送人,有些賣出去。有些設計成別致的生日禮物。
他在朋友的院子裡放幻燈片。小孩兒和大人們坐在草地上,看威利把幻燈片投影到白布上。
威利在雜誌上發表了許多關於雪的文章。遠方的學者和附近的氣象愛好者,都來聽他演講,一位威斯康辛州的教授對他說:「你的工作真了不起。」
他從普通的農夫成為研究雪的專家,聞名世界,人們稱他「雪花人」。
他並沒有因此變成有錢人。他把每一分錢都用來拍照。
「我不能錯過任何一場雪,」他對朋友說,「我永遠不知道什麼時候會有奇妙的發現。」
許多科學家捐款,把威利最滿意的照片出版成一本書。威利六十六歲時,他的書——他送給世界的禮物——出版了,他還是一直在工作。
他的書出版了不到一個月,在一場暴風雪中,為了拍多的照片,他走了六英裡路回家。結果,他得了肺炎,兩個星期去世了。
威利的紀念碑立在小鎮的中心。小鎮的男孩女孩們長大了,又告訴他們的女兒和兒子,關於雪花人的故事。
他去世四十年後,村裡的人們共同努力,建立了紀念這位「農夫科學家」的博物館。
那些纖巧晶瑩的雪花,曾經飄過佛蒙特州的大地,又隨著他的書翻山越嶺,遍及世界。遠遠近近的人都認識到,落在他們手套上的雪花,是多麼美麗奇妙。
這一切,都要感謝——
雪花人班特利
推薦年齡段:3-6歲
文:傑奎琳·布裡格斯·馬丁
圖:瑪麗·阿扎裡安
翻譯:柯倩華
出版社:河北教育出版社
繪本獲獎
★1999年凱迪克金獎繪本
★學校重點推薦的繪本
★入選《中國學校生基礎閱讀書目》
★入選2018年推薦閱讀書目
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